他不信，一點都不信，一定是訊息有誤！
“國師大人，這是赤燕暗部密信，情況屬實，千真萬確。”探子回稟道。
楊啟蟄下了馬，顫著手接過探子呈上來的密信，快速展開一看，那上面只有四個字：喬遲身死。
耳畔的風好像停了下來，天地之間一片寂靜，靜得可怕。
他望向遠方，遠山綿延無盡，一條大江平靜地流淌，倒映著破碎的月亮。
密信從他手中脫離，飄飄揚揚，飛落大江。
他以為他原諒了一切，原諒了殺父之仇，原諒了滅國之恨，一切就能重新來過。他以為她和他雖然相隔萬里，但只要他持之以恆的吸引她的注意，他們最後總會在一起。
他什麼都不在意，她是男是女不在意，他在上面下面都可以商量。
他什麼都可以妥協，她卻要這樣折磨他，折磨他一輩子！
“把你藏到沒人找到的地方。”
“……只有你我的跳月禮，重複三萬六千場。”
“朝朝暮暮，與我相愛……”
……
耳畔響起她的聲音，一遍又一遍，像海浪一樣將他包圍。
他渾身無力，腿一軟，差點跪倒在地。
玉腰奴適時扶住他，讓他得以坐在地上。
他委頓在地，渾身大汗淋漓。良久，他指著自己的心口，疼得上氣不接下氣，“這裡，好疼，特別疼。給我拿刀來，把它剜了，以後……再也不要了。”
接著，大顆大顆的眼淚落下來，他哽咽道：“我恨喬遲，我恨她。”
“我永遠恨她……”
此時的大蕃，處處梨花盛開。
大蕃國母握著金簪，在殿門口巨大古老的梨花樹下，望著大奉的方向兀自出神。
自古以來，掌權者總喜歡稱孤道寡，大蕃王庭也有這個習俗。她有時也會自稱孤家，可卻從未在內心深處覺得自己孤獨。
身邊，有
阿斯爾，遠方，還有喬遲。
她等著喬遲踐行承諾，在她足夠強大時，就做她的掌心紅痣、鬢上金簪。
她好傻，都等了喬遲那麼多年，怎麼會還不明白，喬遲就是一個等不到的人。等來等去，只等到她的死訊……
原來她是一個女人，怪不得怎麼也不敢娶她。
可她不在意！她會為她保守秘密，她會把她護在羽翼下，讓她安心做她的駙馬。
作為大奉嫡長公主，她本可以得到一切，這一切裡，也包括喬遲。如果能重來一世，權勢，喬遲，她都敢要，她也都能要得到！
可世上，怎會有那麼多如果呢？
她很想她。
真的，真的很想她……
一滴淚落下，重重砸在金簪之上，濺開四散的水珠。
阿斯爾走上前來，為應念安披上一件斗篷，“你脫不了身，我替你去看她。”
“看她又有什麼用？”應念安落寞的摸著金簪。
聞言，阿斯爾的藍眸裡浮現出一絲悵然和執拗，“我不信她會死，除非親眼看到屍體。”
梨花盛開的時節，大蕃使節再一次趕赴大奉。
與此同時，漠北仍在飄雪。
執思義大帳中盤著腿，正在吃烤羊肉。
拜大奉那個挑剔的“爹”所賜，他現在像個真正的朔狼貴族，吃得慢條斯理、從容不迫，再也不像兩年前一樣野狗似的上嘴啃。
烤羊肉，還是香的，只是當他聽到那個訊息時，卻突然沒了胃口。剩下的肉，怎麼也吃不下。
他的阿孃是阿爹擄來的漢女，生下他以後沒幾年就去世了。他還隱約記得，她在世時待他不是很好，對他動輒打罵。
他明白阿孃憎惡阿爹，可就這樣被生下來，他也沒有選擇。阿孃死後，他沒人管束，整日睡在羊群牛群裡，還被人罵成是雜種。
阿爹的兒子多得就像天上的星星，他是其中最黯淡的一顆。阿爹有他沒他都一樣，就像他有阿爹沒阿爹都差不多。
他的一切，都是喬遲教的。
喬遲殺了他阿爹，又補給他一個爹。
這個新的爹比親爹還好，好到他執思義就是願意給他扮兒子扮狗。
他知道喬遲看他的眼神像在透過他看另一個人，他也知道自己多半頂替了他某個故人的角色，但他一點也不在乎。