自從開始用月杖搏鬥，喬知予絆住眾人更加順手，硬是讓吳霽和喬銘只需和那兩個少年周旋。
主位之上，宣武帝眼見那抹月白色的身影縱馬馳騁，以一己之力牽制眾人，只覺得此情此景萬分眼熟，無端勾起一些回憶。
校場前的風從曠野掠過河湖遙遙吹來，帶來一絲隱約的水腥氣。十二年前的那個雨夜，四處都是這樣的氣息。
大奉軍正與一夥叛軍交戰，深陷戰事，僵持不下，然而那夥叛軍的援軍正在迅速趕來，從背後把路堵死，準備包抄大奉軍。
當大奉軍發現這夥叛軍的打算時，已經晚了，退路已經被堵死，大奉軍面臨前後夾擊，生路斷絕，只有背水一戰。
大戰前一天晚上，是個悽清的雨夜，應離闊和喬遲燈下對弈。
“如果這次我戰敗身死，你就去投奔大哥和二哥，他們雖與我反目，但對你頗為青睞，想必會好好待你。”應離闊說著，落下黑子。
“戰場上面，不到最後一刻，誰都不敢說輸贏。說不準三哥是天命所歸呢？”
搖曳的燭光之下，喬遲的神色一如既往的穩重沉肅。他總是這樣，像是天塌了都不急，似乎對所有的事情都有萬全把握。
“天命，我向來不信什麼天命，到現在還沒死，不過是因為些許好運。”應離闊笑了笑，指著棋盤說道：“你看，今日運道不好，我這局棋便要輸了。”
棋盤之上，黑龍被前後夾擊，首尾難顧，已是必死之局。
喬遲抬起眼眸，用那雙黑沉的眸子看了他一眼，隨後手伸到他的棋簍裡，撿起一顆黑子，略一思索，垂手落下。
僅僅一枚棋子，便打通了內外，緩解了黑龍困局，使得棋盤之上生機又現。
屋外雨聲淅瀝，屋內燭火微弱，喬遲垂眸看著棋盤，話語之中飽含深意：
“重圍亦是興王地，一子可當生死關。”
喬遲沒有走，他帶著他那三千鬼面軍守在了懸鼓關，迎擊從背後包抄而來的對方援軍。
懸鼓關地勢險要，易守難攻，喬遲憑三千人，硬生生將五萬大軍攔在了這裡，以自己和這三千鬼面軍的命為劍，為他應離闊破死局，開生路。
當前線終於大勝時，已經從白天打到了晚上，擒獲叛軍將領之時，應離闊才知道，原來後方援軍竟有整整五萬。而從白天到晚上，懸鼓關沒有一點動靜，沒有捷報，沒有求援，像死一樣寂靜……
他想到喬遲，想到他智計過人，不會有事，可又想到他肉體凡胎，也會有一死。
應離闊一輩子沒什麼不敢做，但那晚卻他怎麼也不敢去懸鼓關。可再怎麼不敢去，最後還是去了。
懸鼓關前，屍體成山，五萬敵軍死了，三千鬼面軍死了，喬遲……也死了。
他被一柄長劍貫胸，跪倒在屍山之上，滿身是血，深深垂首，手裡卻還仍然護著大奉軍的軍旗。
亙古的長風在懸鼓關前呼嘯而過，吹得他手中殘破的軍旗獵獵作響，一輪圓月高懸，蒼涼的月光灑在這處殘酷的戰場，也灑在他的身上。
重圍亦是興王地，一子可當生死關……
應離闊手腳並用的爬到屍山上，心口一窒，頹然跪倒在喬遲的面前。
他的心是麻的，腦子是空的，不知道自己是該哭還是該笑，只知道一聲一聲的喊他的名字。
喬遲，喬遲……
不知喊了多少聲，不知喊了多少遍，他本不抱任何希望，可卻在耳畔聽到了一聲迴響：
“臣在。”
應離闊怔怔抬眸，只見面前被長劍貫胸的人睜開了那雙佈滿血絲的眼，與此同時，他的身後那漫天的星辰中，陡然亮起一顆血紅色的將星，妖異的血色紅得刺目，拱衛紫微星側，從此成為最亮的臣星。
“哈哈！又贏了！”校場上，喬銘把球擊進球門，高興得仰天大笑。
馬球賽已經開了五局，淮陰侯隊獲得四面寶旗，陰損老將隊獲得一面。
“再來再來，這次可不許用月杖打人啊。”錢成良大聲吆喝著，又重開一局。
校場之上，馬匹疾馳，鼓聲再次激盪起來。
杜依棠端坐主位，眼神落在場中那抹月白身影之上，打量著那人的腰腹，不禁想到了某個美妙的晚上，抿唇微微一笑。
遠處，校場的邊緣，營帳之間，景親王應雲卿饒有興致的望著縱馬馳騁的淮陰侯，盤算著這位年富力強的將軍三十五歲還未成親，到底是不是喜歡男人，若是喜歡，他能有幾成勝算。
“喬遲，又使詐！”老將隊又敗一局，庾向風氣急敗壞大罵淮陰侯陰險。
喬遲甩了甩月杖，大笑兩聲：“兵不厭詐！再開一局。”
他在校場上縱馬馳騁，所向披靡的模樣，總讓應雲卿想起十年前，豐州川，陽河畔……
飄蕩的蘆花，冰冷的戰甲，戰無不勝、算無遺策的將軍，以及被將軍輕而易舉就攻破俘獲的南楚大軍。
那時他被喬遲鎮定的護在懷裡，鼻尖是金戈鐵馬的鐵腥氣和蒼松的冷香，眼前是大批倉皇逃竄的南楚軍，耳畔是慘叫聲求饒聲和呼嘯的風聲。他抬頭看喬遲的下巴，在這兵家必爭之地，在這古戰場中，突然想起一句詩：
鬼氣蒼黃棘葉紅，昔時人血此時風。
相憐極目無疆地，曾落將軍一陣中。