“橘，你跟我都很清楚，陰影教會的實力發展，在幾百年前就已經進入了瓶頸，接下來要麼由地下勢力轉為地上勢力，要麼就另尋他路。
而你出色的眼光正是我欣賞你的最大原因，在這兩個選擇中，我們對於前者的看法是完全一樣的，教會這麼多年下來，行事風格已經完全定型，貿然向地上勢力轉變的話，只可能會迎來衰敗。
然而轉為地上勢力雖然行不通，但另尋他路卻又實在太過艱難了。”
說到這裡時，大概是想起了自己苦苦掙扎，希望為自家教會趟出一條前路的人生，白髮女人的眼圈兒微微有些泛紅，頗為動情地嘆道：
“橘，你知道嗎？我在這上面已經花了整整一輩子的時間，結果一直熬到現在僅剩幾年好活，還是沒能找到那條穩定的道路。
然而在一次清掃教區的行動中，親手剿滅了數個跟血族糾纏甚深的家族後，我卻發現了一個相當有趣的現象。
在神聖帝國的幾家地下勢力中，血族議會的實力其實只能算最末等，然而就是這麼一個弱小的勢力，卻一直從始至終都伴隨著神聖帝國，縱使強悍如光明教廷，都沒辦法將它們徹底剿滅。”
抬手止住了想要說什麼的陰影聖女，白髮女人一臉認真地道：
“我明白你想說——這點其它的地下勢力也做得到，但我們有過去的戰績打底，也有其它的地盤可以呆，所以才不懼怕光明教廷的絞殺；
湧潮海港的海盜有廣闊的海洋作為戰略縱深，遭到針對可以立即逃往大海；六法之塔的背後有來自奧術帝國源源不斷的支援……而這些吸血鬼又有什麼？他們憑什麼在光明教廷的大肆追捕下，依然過得這麼滋潤？”
“……”
見到陰影聖女面上露出了恍然大悟的神色，白髮女人不由得一臉嘉許地點了點頭。
“你應該也猜到我的想法了，血族與其說是個地下勢力，倒不如說就是神聖帝國貴族階層的一部分，所以才會怎麼剿都剿不徹底。
而那些吸血鬼能夠做到這一點，我們陰影教會又憑什麼不行？比起他們來說，我們唯一欠缺的只是個機會罷了！”
頗有些意氣風發地說完這了這番話後，白髮女人的神情又逐漸柔緩了下來。
“所以那個皇帝雖然多半想利用我們，但也等於把貴族跟皇室階層的門朝我們開啟了。
只要能夠成功地一點點滲透進去，憑藉著我們教會的實力，未來跟光明教廷平分整個神聖帝國的權利，甚至都不是沒可能的事！”
說到這裡時，白髮女人緩步走到陰影聖女的面前，抬手捉住了她的手掌，並用自己大拇指的指腹在她的手背上輕輕地摩擦著。
“橘，相信我。
美好的未來就在眼前，你跟我畢生的夢想已然不遠，而這隻需要身為聖女的你，稍微付出那麼一點小小的犧牲罷了。”
小小的犧牲……嗎？
聽到這個說辭後，陰影聖女不由得苦笑了一聲。
雖然她很想立刻開口拒絕，但自己一家三口一箇舊疾纏身、一個懷著孩子，動起手來都不能久戰，最後一個乾脆就是對面的女人手把手帶出來的……這還有什麼進行反抗的必要嗎？
……
從陰影聖女的眼中見到了名為“屈服”的意味，白髮女人的笑容不由得愈發燦爛了起來，然而正當她挽住對方的手掌，準備再安撫幾句的時候，耳邊卻聽到了一道仍舊有些不甘的詢問聲。
“教皇大人。”
伸手在自己胸前輕輕搭了搭後，陰影聖女輕咬著嘴唇道：
“在跟您回去之前，我能先去一趟陰影位面嗎？”