皇太極沒有因為分到兩條狗而興奮。
努爾哈赤身後的後金五大臣，才是後金國的核心武將。
後金五大臣追隨努爾哈赤統一女真諸部，戰功赫赫，地位遠遠高於吳三桂三人。
這五人是大臣，而尚可喜、耿仲明、吳三桂，只是八旗養的三條狗罷了。
皇太極冷靜地為努爾哈赤進行分析：“滎陽鎮的夏軍，約有五、六萬，而虎牢關的守軍數量也增加至了五萬左右。想要速戰速決，必須付出慘烈的代價。”
“不計代價，也要拿下滎陽鎮。我不允許在前方征戰時，後方存在一個不穩定的因素。”
“你們五人，意下如何？”
努爾哈赤看向後金五大臣，這群人是他隨他出生入死的兄弟，他們的意見，努爾哈赤不得不考慮。
“強攻就是。”
“如果連一座鎮子都無法拿下，我們如何逐鹿中原？”
後金五大臣各個都驍勇好鬥，戰意高昂。
“出兵，掃平滎陽鎮，順勢攻克虎牢關，如果有可能，拿下夏城，以絕後患！”
努爾哈赤大手一揮，超過二十萬建州八旗、漢軍八旗、蒙古八旗等兵馬，快速向滎陽鎮壓來！
努爾哈赤突然用兵，軍陣延綿上百里，浩浩蕩蕩。
數以百計的斥候騎兵前後奔走，傳遞命令。
二十萬軍隊漫山遍野，行軍時不是一擁而上，而是分成幾條路線，像是長蛇爬行，向滎陽鎮逼近。
八旗軍的上千面龍旗獵獵作響，皇太極回望漫山遍野的大軍，心生豪情壯志。
錦州大戰，他都沒有動用過如此浩大的軍隊。
中原人口眾多，這還不是後金國的極限兵力。
一眾建州武將摩拳擦掌，躍躍欲試，而尚可喜、耿仲明、吳三桂三人卻心事重重。
“我們三人，投靠努爾哈赤，將來即使封王，也會被皇太極、多爾袞等人剷除。”
“不投靠努爾哈赤又如何？我們投靠其他諸侯，只會死的更快。在努爾哈赤手底下還能苟活。”
“不如我們三人，自立門戶。以我們的兵力，逃至丘陵眾多的山東，足以成為一方諸侯。”
“我們手底下的參將、牛錄，不少是努爾哈赤安插的親信，要是我們叛亂，說不定途中就死的不明不白，還是暫且苟活著吧。好死不如賴活。”
尚可喜、耿仲明、吳三桂三人密謀，卻無法得到滿意的結果。
滎陽鎮，范仲淹親至此鎮，安撫人心，鞏固城防。
“報！努爾哈赤出兵，號稱七十萬大軍！”
“你們按照部署，守住各處城牆。只要努爾哈赤無法攻下滎陽，必定退兵。”
范仲淹親自坐鎮，努爾哈赤大軍壓境，范仲淹依然鎮定自若，分兵守住各處城門，又組織工匠修築箭塔，部署床弩。
范仲淹在洛州種田期間，打造三百架床弩，其中一百架部署在夏城、函谷關等地，一百架床弩部署在虎牢關附近，剩下一百架床弩被范仲淹搬至滎陽，對付努爾哈赤。
“這一次要試出努爾哈赤眾人的能力，收集情報。”
范仲淹守滎陽，暗中還有一個目的，那就是將努爾哈赤的各種手段試探出來。
鎖關寨，血戰持續大半日，寨門已經被夏軍攻破，雙方在寨內混戰。
飛將單雄信用馬槊將一員大順軍武將釘在木箭塔的木柱上，用力抽回馬槊，冰冷的大順軍武將倒在血泊中。
單雄信加入張華勢力之後，初次出戰，就帶兵攻破了鎖關寨，斬殺三員大順軍武將。
鎮守城寨的大順軍傷亡超過五成，剩下的大順軍將士，被數以萬計的夏軍圍困，不得不棄械投降。
“我還沒敗！”
劉宗敏用鬼頭大刀強行支撐身軀，讓自己不會因此倒下。
劉宗敏與冉良大戰多時，被冉良力壓，身受幾十處創傷。
在劉宗敏身邊，老營兵還沒有投降，護衛在劉宗敏左右，寧死不屈。
老營兵陣亡率超過八成，韌性比普通大順軍更強。
“劉宗敏，此寨已經陷落，束手就擒，還可以活命。”
張華親自率領騎兵進入鎖關寨，收取這一座之前被李自成攻破的要塞。
劉宗敏已經是困獸之鬥，四面八方都是裝備精良的夏軍。
這種情況之下，別說劉宗敏，即使是西楚霸王項羽在此，也未必可以逃脫。
劉宗敏大吼：“休想讓我投降！”
“仲康，將其拿下。”
張華欽佩其勇猛，於是派出許褚。
“遵命！”