一路太過漫長，負責引路的公公跟徐凌徐凌搭起話來，“今年冬天凍死了很多人，聖上牽掛黎民百姓，已經很久沒有展顏了。”
他想起了眼前這個知府大人的功績，不由地感嘆道“還是徐大人的紅薯，才能令聖上龍顏大悅。”
同李公公一同值班的王公公，他家就是徐州的。全家安然無恙，收到家書，他逢人就誇徐州地傑人靈，否則別的地方都一片哀鴻，怎麼單就徐州還大獲豐收。
再後來聖上的壽筵，四皇孫殿下獻上了徐州的紅薯，指明其乃畝產兩千斤的優良品種，出自徐州。
大夥還有什麼不明白的？
李公公將徐凌送至了御書房，便停下了腳步，笑吟吟地道“進去吧，恐怕是好訊息。徐大人年紀輕輕，便能直面盛顏，可謂前途無量。”
李公公也是宮裡的老人了，見過那麼多的人，那一雙利眼早就練出來了。
性子沉穩，不容易因一點功績得意得飄起，可見心中是個有成算的人。頭一次面聖都難免緊張，李公公可一點都沒在這人的臉上看見有任何露怯之意。彷彿不是奉旨面聖，而是赴約去見一個熟人。
徐凌走進了御書房，隱約看見裡面有一道明黃色的身影。
他耐著心候在一旁，等候宣傳。
兩柱香的時間過去了，裡面傳來了一聲怒喝。
“滾出去。”
一個服紫官服、左腰配銀魚袋的官員面如菜色地捧著烏紗帽走了出來，還沒有多走幾步，雙腿就軟得險些一頭栽在地上。
幸虧有一旁的公公相攙扶，才能勉強站住腳。
徐凌默然地看了一眼，走了進去。
……
6清婉陪著幼弟在客棧下棋，冬日的爐火燒得極旺，在室內僅著一件薄絨襖子也足矣。
6清石下了幾盤後，把自家的長姐殺得片甲不留。他拿著白棋，放在自己的鼻子上，仰著頭盯著屋簷。
6清婉看了眼幼弟，便知道他是在客棧呆膩了。
連續趕了月餘的路，她實在也不忍再將他拘在客棧了。
“收拾一下，姐姐帶你出去逛一逛。”
6清婉想換成男人的妝扮，然後見幼弟眼睛一眨不眨地盯著自己。
“怎麼了？”
6清石慢慢地說“姐姐不要換了，就這樣打扮吧，好看……否則一個大男人帶著幕離上街遊玩，挺奇怪的。”
6清婉想了想也是，便放下了束胸。隨著時間的漸漸推移，個子不再往上拔了，身體開始長肉，束著胸口也愈地胸悶氣短。
她便多加了一件緞繡氅衣，頭上帶了一頂昭君帽，滿身素淨的雪絨，盈盈喜人，素雅恬靜。再帶上一層擋風的幕離，便完全遮住了面容，只能看見雪白嫩紅的錦衣，是極尋常的女子的妝扮。
6清婉姐弟出門，謝泉也跟隨了出去。
6清石從來都沒有見過如此繁華的城市，臨近傍晚，各家各戶點上了大紅的燈籠。今天天氣難得地放了晴，連續幾日未曾出來擺攤的商販都熱鬧地來趕集了。
6清婉掐指數著算了一下，喃喃地說“原來是冬至快到了。”
集市上多了許多水餃攤子，還有許多小孩的玩意兒。
她給幼弟買了一盞小鴨燈，鵝黃溫暖的，給他牽在手裡。
6清石早已過了喜歡這種精巧的小玩意的年紀了，但長姐買給他的東西，他都喜歡，他提著燈籠一路走到了瓦舍。
“你好好在這兒等著，我去給你買串冰糖葫蘆、糖人。”
6清婉半蹲下來，看著幼弟說。
她走到麥芽糖攤前，糖販子問她想要個啥樣子，見客人許久都沒有回答，笑呵呵地說“不如給貴人烙個最受歡迎的姓氏吧，包個福字。盼貴人有享不盡的福，平平安安。”
他說完之後，手下的功夫令人眼花繚亂，很快一個6字就被裹在了福字的中央，團團地裹著，煞是喜人。