皇宮很大，大到從午門走到養心殿足足需要十幾分鍾，可要是跑起來也就是三四分鐘的事。
時間並不是很長，可對於周皇來說，每一分鐘都是在掙命。
伍桐終於在他嚥氣前到了養心殿。
小太監一直遵守的禁令，在太子和伍桐身上根本不頂用，從午門到養心殿這段三百餘丈的距離，他們一路疾馳，只花了四分鐘不到的時間。
小太監離著老遠就聽到靴底與青石磚相撞產生的聲音，心中感慨什麼人這麼不守規矩的時候，太子和伍桐穿過月華門，他剛好看到兩個人通紅的臉和滿頭的汗水。
童貫急聲說道，“噤聲噤聲！”
伍桐掐著腰緩氣，“童公公，陛下到底什麼情況？”
童貫看著太子和伍桐，清了清嗓子，一張老臉竟有些輕鬆，“太子殿下還請在此等候兒垂拱殿三位宰輔大人，上元縣候請隨老奴入殿。陛下要見你。”
伍桐視線一瞥，看到守在養心殿外的幾個文人，有些眼熟，但不太熟。
似乎現伍桐在打量那兩個人，太子喘著粗氣走到伍桐身旁，小聲說道，“這位是起居郎，中書舍人和給事中是跟著我過來的。”
伍桐點了點頭，他就知道起居郎是幹啥的，那個啥啥的給事中好像在垂拱殿見過，在別地方還是第一次，難怪他沒認出來。
“上元縣候，請吧。”童貫微微躬身。
伍桐看了一眼太子，轉過頭跟著童貫走進養心殿。
殿內有些昏暗，帶著一股藥味，還有一股腐朽的味道。
伍桐跟在童貫身後，看到的是一雙昏黃的的眸子，伍桐走上前看著周皇現在的模樣，鼻頭有些酸，他抿著嘴，忍著這股酸意。
周皇怎麼變成這幅模樣了，雖然知道周皇餘命不過三五年，可他離開的時候周皇的精神還很好，不過半年，怎麼就變成這幅模樣了。
眼窩深陷，臉頰消瘦，只看腦袋就像是頭骨上蒙了一層人皮。
看著恐怖又心酸。
人世間的帝王，臨死前也是那般啊。
童貫將燈燭點亮，讓養心殿變得亮堂許多。
周皇用他凹眼眶中的眼睛上下打量著伍桐，露出一個欣慰的笑容，“回來了？”
伍桐點了點頭，“回陛下，臣回來了。”
周皇掙扎了一下，“今日朕的精神很好，扶朕起來。”
伍桐心裡暗歎一聲，扶著周皇起身，在他身後放上軟枕，“陛下，臣幸不辱命，鬼谷已經覆滅了，現在只剩在世間行走的鬼谷了，除此之外”
伍桐的語氣一變，“就只有在蜀中的阮凌輔。”
“在你和鬼谷之間，朕也猶豫了很久，真沒想到竟然是你勝了他們。”周皇的聲音很低，語氣也沒有半點波動。
“也不枉朕將瓏兒許配給你，果然朕看人的本事還是到位的。”周皇放聲大笑，也就兩聲哈，他就開始劇烈的咳嗽起來。
“”伍桐看著周皇，心裡想果然臉皮極厚才是皇帝的自我修養，要真對自己有信心，你別用阮凌輔啊，這還得讓我給你擦屁股。
可提到長公主，伍桐有一件事要問，“陛下，臣有一事不明。”
“你為我大周立下大功，朕不久於人世，但講無妨。”周皇也知道自己命不久矣，本以為伍桐會問些什麼大逆不道的事，所以他故作大度的說道。
“臣在秣陵已經有了妻，長公主在秣陵一行，臣也沒有半點覬覦，可到了京城，陛下為何還要將長公主託付給臣？”
這件事是伍桐最納悶的一件事，長公主柴瓏跟自己也沒啥感情線展，好像是完全被周皇推過來的。
伍桐不明白把自己的寶貝女兒直接推給一個有婦之夫到底是為了啥？
周皇看著伍桐，微笑不語，這個問題他怎麼回答，他能說當時他想弄死葉青鸞，想弄死葉家，柴瓏是給他的補償，讓伍桐繼續為他賣命。
在那個時候，伍桐所展現的能力，可能不比鬼谷，但確實是代替鬼谷的最好人選，他孤身一人沒有勢力，能力也足夠，更好控制。
而現在，鬼谷已經被他覆滅，那麼伍桐就是獨一無二的，解決了阮凌輔，擁有伍桐似乎會成為大周北望的希望。