端陽節才過沒幾日，桃源縣上大小客棧外均擺著大酒缸，驕陽一曬，熱風一過，封不住的菖蒲酒香乘著風，滿街飄散。
到了用飯的時辰，吉祥客棧熱火朝天，店小二吆喝上菜，櫃檯老掌櫃悶頭撥弄算盤，不時抓起手旁的方巾壓了壓人中的熱汗。
天氣炎熱，老掌櫃放下巾子的同時，快瞥了一眼臨窗坐等上菜的幾個外鄉人，轉眼給相熟的店小二遞了個眼神。
滿堂跑的幾個夥計默契地交換過眼神，手上馱著菜碟，腳步如飛。
“客官上菜咯，勞您讓我一讓。”小二側著身，動作熟稔地放下一盤又一盤菜餚，一面熱情奉承，“您幾位點菜是行家，冰雪荔枝冷元子四份，大熱天的，非得來這一碗解解暑氣呀。”
滿桌沒人接話。
“您幾位慢用。”小二識趣地接上一句，眼一斜，落在江芹臉上，快打量她一眼，笑吟吟地將托盤夾在腋下，彎腰退了下去。
菜上齊了，慎思將擦拭乾淨的劍拍到桌上，眼珠轉了一圈，食指大動，不覺地嚥了口口水。
修士信奉五穀是濁物，不利修行一說，口腹貪慾更不可取。
三人打小住在山上，吃穿從簡，數十年如一日喝著淡到能養魚的白粥，這下算是進城了。
他提起筷子，一時不知道從哪道菜開始下手。偷眼看言靈，她正捧著那碗麵上撒了切絲花瓣的冷元子。
再看自己面前這碗。
一樣的白瓷碗中盛著幾顆粉白的小元子，一把木勺靠在碗沿，還沒嘗就已聞到荔枝水的香甜。
慎思放下筷子，悄悄觀察她的表情。
見她吃了一口，很快又送一勺。他充滿期待地屏息，直到她露出滿足的笑意。
看見小師妹的笑顏，他跟著不自知地笑了起來。
心想從桂花糖藕到荔枝冷元子，小師妹的喜好，那女人怎麼一猜一個準。
先天術當真有這麼神奇？
“芹姐姐沒有胃口嗎？”
“啊……”江芹一臉茫然地看她，反應過來後趕緊挑起一筷子白飯，嚼蠟般咀嚼著，“昨晚沒有睡好而已，沒什麼事。”
四人深夜抵達桃源鎮，便在客棧歇息一宿，決意天一亮，再送她回家。
民豐物饒，制酒聞名的桃源縣常年招待五湖四海往來的商客，縣裡的客棧商會早就琢磨出一套成熟的待客模式。
針對暑天炎熱，客棧不止有荔枝冷元子這樣的冷飲，到了晚上，加點錢，還提供自家冰窖的藏冰用來降溫。
一大塊切割得整整齊齊的冰塊，放在花團錦簇的大冰缸裡，涼絲絲的冷氣往上冒，光看著都透心涼。
客棧的床更不用說，涼簟加軟枕，風來帳如波。
又涼爽又催眠的好環境，比起觀上硬邦邦的木床不知強了多少倍。
條件既然轉好，理所應當一夜好眠。
偏偏整宿怪夢，輾轉反側。
攪得江芹幾次三番驚醒過來，後半夜索性點著蠟燭睡。
見她眼睛微微腫，像是哭過。宋延低頭喝了半盞茶，這半盞茶功夫，不動聲色地打量她，點的滿桌菜一口沒吃，倒把整碗的白飯吃了個乾淨。
“江姑娘看起來心神不寧，想是近鄉情怯，一夜未眠？”
“……嗯。”她隨口答應。
一低頭，驚訝碗裡的米飯什麼時候見底了，興致索然地放下碗筷。
江芹雙託著腮，連連打哈欠。
後半夜睡不著覺，她乾脆在燈下消磨時間，撐著額頭，小雞啄米般點頭，斷斷續續捱到聽見雞叫，窗外天光大亮。