氣氛似乎有些僵硬。
男孩滿懷期待地望著，宋延卻遲遲沒有給出他想聽的答案。
其他孩童雖小，但孩子對周遭氛圍的感應似有股子天生的敏銳，一雙雙懵懵懂懂的眼對望著，彷彿想逃開。
江芹看了宋延一眼，他喉頭微微浮動，眉眼沉鬱。
這樣的表情竟會出現在他的臉上，宛如誰人將長劍刺進他的心臟，亦或將好不容易結痂的舊瘡疤挑開，皮痂一掀，立時有股無形的血往外汩汩冒出。
便是面上不動聲色，她卻有種直覺。
宋延毫無波瀾的表情之下，是份沉重的悲痛。
即便稍縱即逝，她也能察覺。
“大人……你會的，是不是？”男孩的語氣變得質疑。
但他還想迫切求證。
阿爹已經二十八了，眼見年關，又要長一歲，近來幾日，家裡已經在商議阿爹的後事，阿孃不大開心，雕刻木牌的事，只能交給二叔和嬸嬸去辦。
阿爹為他取回神樹嶺上的木材，做為他的琴木，他知道，阿爹想讓他開心起來。
如果侍者大人可以取回天風海濤，還給神樹，也許！也許！阿爹就不用死了！
起風了。
一陣微風，吹動宋延披在胸膛上的狼牙，嘎啦嘎啦，男孩忽然聽見，面前如同神人一樣的男人終於開口，給了他一個答案“不會。”
不會？
侍者大人說……不會？
他一定是聽錯了吧。
沒等男孩回過神，宋延已經邁腿離開。江芹暗暗嘆了口氣，頻頻回頭，男孩一個人站在原地，呆呆愣愣，彷彿受到當頭一記雷擊，周圍夥伴湧上來和他說話，他還是一副泥胎木偶的樣子。
族人以為，取回天風海濤，獻祭神樹，就能解開惡咒。
其實不然。
如果可以，雷氏的惡咒早就在十幾年前解開了。這不過是先祖留下的一個彌天大謊，即便取回天風海濤，也不能夠破開先祖與神樹立下的誓約。
但族人願意相信，先祖與神樹並不殘忍，為他們留了一線生路。
既然如此，惡人就由他來做罷。
宋延頭也不回，餘暉灑來，他健碩的背影粲然，如同高不可攀的神只，與俗世隔著一道不可跨越的汪洋，他走了，沒人敢追。
江芹知道自己不好插手，看了幾眼便回頭，加快腳步，直至孩子們稚嫩的聲音漸漸遠去。
她偷眼打量宋延左臂上的烈陽紋。
雷夫人告訴過她，族裡活到二十九便算高壽，因此那些族老們看著年紀，其實是族裡年紀最大的一批人。她留意到，的確如此，到雷州之後，她見到的除了孩童就是青年男女，沒有一個白老翁。
宋延也是雷氏族人，這麼說，他也……
江芹心中暗自揣摩，突奇想，宋延隨母姓，又單名一個“延”字，這個名字，是不是代表著延年益壽？
只這麼一想，心裡就止不住酸，腳步跟著變得沉重起來。