“在遙遠的西方，跨過那片海洋，有一塊遍佈黃沙的大6，那裡屹立著一個強大的帝國，名為恕瑞瑪。恕瑞瑪的南部有一塊名叫卡里克塞的沙漠。北方人則稱那裡為骸骨之海。
“這其實是錯誤的翻譯，因為生活在那裡的拉伊部落從沒見過大海。‘塞’在拉伊語中指的是沙土和碎石的平原，讓人走得緩慢而痛苦。那裡生活著一種生物，名叫艾克塞。卡里克塞正是因為它們的存在而如此命名，意味著這片土地已經佈滿坑道，意味著艾克塞在此狩獵，意味著死亡正在砂礫之下潛伏。
“最小的艾克塞也能一口吞掉一整隻雞，更大體型的則能輕鬆撲倒駱駝，哦，你們可能沒見過駱駝，駱駝可能比最大的沃牛都要大一圈……
“而最強大的那隻艾克塞，人們稱它為雷克塞，她是艾克塞的女皇，族群之中體型最大、脾氣最暴的存在，可以輕鬆鑿穿岩石、在沙漠底下挖掘隧道，來伏擊併吞噬她的獵物。”
伊默壓低聲音，一邊講述一邊回憶，他目光掃了一圈，現周圍的孩子們都瞪大眼睛張開嘴巴，聚精會神地聽著，可愛的模樣讓伊默忍俊不禁，不由得捏了捏身邊一個小男孩肉嘟嘟的臉。
“你們會害怕怪獸嗎？”
“不怕！”除了被伊默盤在手中不住掙扎的小男孩外，其他孩子彷彿排練過一般不約而同地叫了起來，“小艾姐姐會保護我們！”
“小艾姐姐可厲害了！她是村子裡最厲害的人，不管是什麼怪獸都打不過她。”
這是伊默第不知道多少次從他們口中聽到這個稱呼了，不由得好奇道“小艾姐姐？她是你們村裡的人嗎？”
“是的！”
“但是我好像沒有見過她呀。”
“那是因為小艾姐姐出去打壞人了！她很快就會回來的！”
“壞人？什麼壞人？”
另一個小男孩搶著回答，一邊指手畫腳地比劃一邊道“就是……就是，和埃蘭多叔叔那樣，長得很像的人！他們以前經過我們村子的時候，大人們都很討厭他們，小艾姐姐來了之後，他們還想把小艾姐姐抓走！”
“所以我們都很討厭他們！”
“但是大鬍子是個好人，他和那些人不一樣。”
一個年紀大些的少年冷靜地回答“是和埃蘭多叔叔有著一樣紋身的人，他們會將成年的男子抓走，還會低價強徵我們的糧食，他們來了準沒好事。所以大人們既厭惡又畏懼。”
大鬍子埃蘭多見伊默將目光落在了自己身上，尷尬地笑了笑，露出自己肩膀上的一塊紋身指了指，然後飛快將衣服遮回去，似乎覺得有些見不得光。
是兄弟會的猛虎紋身，伊默恍然，不由得啞然失笑，真是好事不出門，壞事傳千里。納沃利兄弟會的臭名聲，在這裡都能聽到。
埃蘭多漲紅著臉，撓了撓頭
“以前諾克薩斯那幫狗打進來的時候，我和以前老家的一些民兵一起併入了抵抗軍，那時候的抵抗軍可不是這副德行……”
“那不是什麼黑歷史，大叔您是個值得尊敬的人。”伊默端起陶土杯，遙遙敬了埃蘭多一杯。見狀，埃蘭多如釋重負，而周圍的居民也幫腔道
“沒有埃蘭多，我們的村子才不會像現在這麼安全，也度不過最初最艱難的那段時間。”
“就連那些兄弟會的人，也是看在埃蘭多的面子上，才對我們網開一面！”
“謝謝，謝謝大家……”埃蘭多不禁鼻頭一酸，喃喃道。
“咳咳……”
伊默覺得自己不便關注這些村子裡的事，於是又低頭看向面前的孩子們。
“那你們小艾姐姐什麼時候回村裡呢？”
孩子們都對小艾姐姐那麼推崇，伊默也不禁產生了一絲好奇。
“賣東西的老爺爺從附近的村子裡來，小艾姐姐從他嘴巴里聽到什麼，就急匆匆地準備了一些糧食出門了。”