“你真的放心他們去追燼？你我都曾經親自追捕過燼，知道他的能耐……”
“阿卡麗是我最好的學生。”
慎頓了頓，“她之所以是我最得意的學生，是因為她讓我想起了你，戒，她讓我想起來你年輕時心裡的那些良善。”
“它們一直存在我心裡。”
“更別說還有那個神秘的青年跟著了。有他在，阿卡麗會沒事的。”
“說實話，當時我想對他出手，竟然感覺到了壓力。”
“哈哈，我也一樣。要不是狀態不好，真想探探他的底。”
兩人相視一笑。
……
芝雲省，維譚要塞之下。
維譚要塞位於喀舒利附近，擁有重要的戰略地位，其勢力範圍將附近的兵工廠都輻射在內，屬於兵家必爭之地。維譚要塞依山而建，與周圍高聳的山壁融為一體，易守難攻，且頗受重視，有許多守衛駐紮在此。
維譚要塞山腳下。
“凱影，你不能這樣！劫大師吩咐過我們永遠都不得打擾主顧。即使沒錢了也不行。我們永遠都不能見他。我們甚至不準談論他或者他的——”
“我不能？我看你是迷糊得不知道誰當家了吧。”
“別別別！我的意思是——”
然而凱影的行動已經先於他的話語出了，健壯的手臂輕易穿過了那個影流弟子的阻攔，掐住他的脖子把他如小雞仔般提了起來。
“誰是你們的主人？！”
“是你！是你！”
凱影眼神直勾勾地逐一掃視過周圍的影流弟子，直到他們惶恐地低下頭表示臣服才冷笑一聲，鬆開鐵箍般的手掌，任由那名弟子跌落在地，跪在地上不住咳嗽。
“一群白痴。恕我失陪，我要去找‘某人’，談談我們最近的領袖更替。”
凱影大有深意地揮揮手，喝令影流的弟子都駐紮在此地，然後轉過身沿著山路拾級而上。
……
外圍的樹屋間有許多兄弟會的成員，還有影流的人巡邏，但防不住劫和慎，他們是最精銳的戰士，在陰影中跳躍，或是藉由重疊的精神領域通行。沿途巡邏計程車兵只感覺一陣微風拂過，轉過身什麼也沒覺，而劫和慎早已越過他們，向著要塞更深處前進。
一直到那座最高大顯眼的建築面前，明眼人都能輕易看出，這座由枯木和泛著黑氣的藤蔓組成的建築是要塞的權力核心。劫不再隱藏自身，邁步走進大殿門口，他知道在這個距離，裡面的人一定有所察覺。
果然，大殿深處傳來陰惻惻的話語。
“你躲過了我的兵馬，甚至你自己的弟子都沒現你。但我可感覺到你的氣息了，劫。因為你是屬於我的。”
大殿深處，裝飾得如王座般的唯一一把座椅擺放在高臺上，彰顯著就坐者的地位。座椅上坐著一個清矍的老者，身材瘦削，須斑白，穿著一身精美的絲綢長袍，乍看上去很像是當地的長老，但他的臉上神色不似尋常長老那般和藹或威嚴，而是帶著一股難以描述的邪氣。
他這副容貌，放在艾歐尼亞絕不陌生，很多人認識他，他便是上一任的暮光之眼，苦說大師。
在他腳下的臺階，凱影倚坐在上邊，斜眼看向漫步而來的劫。
“慎依然認為我已經死了？你沒跟他攤牌？”
談起他的親生兒子，苦說的話語裡沒有絲毫情緒波動，彷彿那只是陌生人罷了。
“我當初可是拿自己的忠義許諾的，大王。”
“可你希望能讓慎自己查出是誰放了燼，是嗎？”
“是的。”
“現在你想怎樣？你想說我是邪魔？說我放出卡達·燼太過分了？”
“你怎麼能放出卡達·燼？如果你想背叛我，明明還有別的刺客！燼毀了一座城，他要殺我，他要殺你的兒子，慎，你的親兒子！”
“我一直都把你當成比慎更親的兒子。多年前，是你說服我使用詐死之計，如此一來，均衡就能保持原樣。保持追求平衡的純粹目標，同時還能動用禁術，並讓我掌控納沃利兄弟會。”
“我為的是讓你從幕後操控，帶領我們的國家走向安定。”
“我已經做到了，而現在，我要一統艾歐尼亞！”
苦說冷笑一聲，從王座上站起。站起來時才覺，苦說身材頎長不似常人，加上因年邁而瘦削的身軀，就像是竹竿成精一般，叫人看了害怕。他已經和記憶中的師父截然不同了，劫哀嘆一聲。
苦說揹著雙手，在王座前踱步，居高臨下地俯視著劫“人們想要忘掉戰爭，回到舊時的樣子。所以我們必須提醒他們戰爭的恐怖。
“我需要的殺戮和恐怖是你不願看到，甚至要出手阻止的。所以我才需要燼，沒人甘願屈膝下跪，除非嚇得腿軟。”
劫抿了抿嘴“那些不肯加入的呢，你會去武力征服？”
“你說得對，我的確不會袖手旁觀，看你把我們的人民拖入內戰——”