艾卡西亞，這裡曾經是古恕瑞瑪的附屬，但一場殘忍酷烈的大戰讓所有繁榮都毀於一旦，城市變成荒漠，城牆變成斷壁殘垣，詛咒在這裡蔓延。
曾經在這裡與怪物大戰的暗裔集結於此，彷彿仍然能嗅到恐懼的氣息，看到恐怖的身影在廢墟深處遊蕩。
“那個懦夫，我當年差一點就幹掉她了，都是那些該死的星靈插手，才讓她逃過一劫。”
說話的是一個身形高大的暗裔，上半身為人，下半身為血色古龍，背後生有兩隻巨大的肉翅，尾巴長而蜿蜒，末端生棘。他低沉的語調中帶著一絲忿恚，赤紅大戟洩憤般重重砸在地上。
荒漠地動山搖，大地生出裂縫。
“可以了，塔羅什，收起你的怒火。”外形為鷹身女妖的暗裔，霍拉茲，陰惻惻地開口，“你在洩你的不滿，對誰。將軍嗎？”
“不要挑撥離間。我會與將軍並肩作戰，不管對手是誰。既然將軍要我們放她一馬，我就會饒她一命。”塔羅什重重地哼了一聲，“只是，拉亞斯特會很失望的，他曾誓會親手殺死佐蘭妮。”
“算了吧。他都沒有來到此地。”蹲伏在地的龍蜥、背上扛著弩炮的娜迦內卡開口。
“況且在場的各位，還有更加憎恨那個懦夫的。”塔羅什左右看了看，意有所指地看向不遠處的暗裔，“我還以為以她的性子，會按捺不住動手的。”
豎琴暗裔斯泰拉圖回以一聲冷哼。
“巴爾庫克斯，說你的看法。”
在暗裔最外圍的是一棵血紅色的靈樹，纖細的枝杈攥著一柄法杖。他一直沉默不言，沒有參與到同胞的談論中，但在場暗裔沒有哪個會忽視他的存在。
巴爾庫克斯佔據了班德爾城的聖樹，約德爾魔法與暗裔的力量生了奇特的反應，流淌在聖樹古老枝幹和枝椏中的力量讓每個暗裔都不敢小覷。
他出一陣嗡鳴，奇特的波動出現在每個暗裔腦中“罪臣巴爾庫克斯，將會始終追隨將軍的腳步。
“為了忠誠與榮耀，為了贖還昔日的罪責。”
沙沙的腳步響起，一眾暗裔若有所覺，回頭看去，然後，他們紛紛低下高貴的頭顱，目露尊敬，口稱將軍。
亞托克斯來了。
“我們有很多同胞回不來了，但能在這裡看到你們，我仍然心中欣慰。
“他們將我們拋至世界的死角，但現在，沒有什麼能將我們再次分割。”
腳下的沙子變成了鹽粒，亞托克斯回眺望身後那座淪陷於遠古戰爭的廢墟，彷彿看到崎嶇深淵的深處，無數夢魘般的生物在地面的斷層間遊蕩。
“醜惡的化身，不是我們的終點。”
……
滾燙的黃沙之上，一人一狗漫步而行。那人如神似魔般高大英武異常，揹負著一柄巨劍，神色陷入久違的平靜，卻是召集了眾暗裔的劍魔亞托克斯；那隻狗也比尋常的沙丘獵狗更加健碩，全身血紅色的毛，更有無數柄刀刃從脖頸處伸出，就像一朵刀鋒之花從身體中綻放。
在他們之後，無數只更小體型的獵狗身披刀刃，如影相隨。
獵狗口吐人言，她的聲音奇特，聽起來就像無數張嘴重疊在一起嗡鳴作響
“亞托克斯，你的憤怒要找對人，大家需要你。
“知識可以習得，但恕瑞瑪的龐大藏書也會消散於黃沙中，只有智慧才會永不消散，而我在脫困後，才意識到這一點。雖然狗群的頭腦野性而原始，但這種群體意識卻形成了一種獨有的智慧……
“如果分散獨居，所有野狗都食不果腹。聚成一群，它們就是最頂尖的掠食者，但凡是盯上的獵物都會落入我們口腹……
“個人恩怨與私下盤算使得暗裔從內部瓦解，繼而跌落統治地位，不再是符文之地上理所應當的殺伐者……
“若是暗裔能夠聯手，這個世界將沒有絲毫勝算！我們將成為唯一的統治者！你麾下的將士是一股強大的力量，不要把他們隨意揮霍。”