湛河宮早朝壓抑著很多情緒，國王、大臣臉色各不一樣，可見心中的情緒也不一樣。
昨日喜常宮晚宴小柔遇刺事件周秦雖然傳令讓單將軍調查，單將軍本是一名武官，辦案能力有限，為了儘快查明真相，周秦又下令讓農吏工商四大接管掌司著手差辦，希望早日找出殺害小柔的兇手。
突然，通訊兵跑入大殿，稟報說“大王，東唐國使者求見。”
周秦驚訝，心下疑問連連“往日使者到來都事先通知，今日怎麼就沒有收到使者到來的信函，究竟何事？”於是，國王向通訊兵扇扇手，表示請使者入殿。
通訊兵把東唐國使者引入大殿，那人身材肥胖，高高大大，相貌極醜無比。其人名喚張大胖，外號大水牛，他是東唐國邊防先鋒，是邊防大將令狐宇的麾下一員。
東唐國是大國，每年都援助南燕不少物質，以東唐國的眼光去看南燕國人，自然是高人一等。
大水牛張大胖又是一個粗人，平日裡養成了睥睨下屬的習慣，總是以高傲自大的眼光去看待別人，在他眼裡，比自己低下的人都是螻蟻。
大水牛張大胖並不對周秦國王行禮，一開口就表明了自己的意圖“南燕國君，本將軍收到密函說貴國有一位占卜師天生異能，十日之內就治理了幾十年來氾濫的洪災，授我朝大將軍之意，他想見見這位小柔姑娘。”
周秦國王心生疑慮，總感覺怪怪的，昨日小柔才遇刺，今日東唐國的人就主動找上門來，這一切彷彿就是預謀好的。
國王心下說道“小柔遇刺真相未明，如今張大胖點名要見小柔，恐怕不是什麼好事。”想到這裡，周秦國王委婉地說“張將軍，小柔昨夜遇刺受驚不宜見生人，她在房中休養生息不宜出門，勞煩將軍回去轉告令狐將軍，實在不好意思。”
大水牛張大胖拉著苦臉，口氣重重地說“本將軍見一下你的子民都不行嗎？東唐是賞識人才之邦，若是那位占卜師有乎常人的才能，讓她好好效命東唐國，總比棲身在南燕強。”
“你……”吏部掌司被張大胖語言激化的想出口辯駁，頓時又沉下了聲。
周秦國王自知南燕國力不如東唐，每年還需要東唐國的“救濟”，縱然被百般諷刺，也只好忍氣吞聲地。
“張將軍一路而來也是辛苦了，先去休息一番，待寡人通知小柔姑娘後再給將軍回覆。”周秦聲音柔和，討好張大胖的說。
大水牛張大胖怒斥一聲，轉身下去了。
商部掌司奏啟之“大王，東唐國向來與我朝和好，年年又出錢出力幫我們，可不能得罪啊！”說完，私下把目光移到農吏工三司身上，不斷地眨眼暗示讓他們開口幫說。
農部掌司說道“大王，商部掌司大人言之有理，我們不能護著一位來歷不明的人而置百姓於不顧，東唐國是我朝的靠山，我們斷然不能得罪。何況他們只是想見見小柔，小柔多才多藝，說不定就能在東唐國大顯才能，完成人生的輝煌。”
工部掌司接著說“兩位掌司大人說的不錯，小柔是對南蠻的百姓有恩，但是那個地方的人都是身份低微的人，無法與我們湛河的子民相比，大王何不犧牲一人，換取整個南燕的安危。”
周秦把目光移到諸位大臣身上，似乎詢問他們的看法。
大殿上一片平靜，又過了很久，無人吭聲，周秦也知道朝中大臣多數了傾向農吏工商四大接管掌司的官員，即使他們不說國王也知道答案。
“退朝吧。”國王有心無力地撒撒手。
當天夜裡，華林宮寒風呼嘯，華麗的宮殿在寒風中顯得冰冷淒涼。
大水牛張大胖和數名侍從喝的爛醉如泥，正好路過華林宮，見夜色已深，便停下腳步。
一侍從拉著大水牛張大胖的手，醉兮兮地指著華林宮的大門說道“將軍，華林宮就是小柔居住的地方。既然到了，乾脆進去看看吧。”
大水牛張大胖望望左右，警惕地說“偌大的華林宮怎麼沒有護衛，奇怪了。”
侍從說道“據說小柔喜歡清靜，周秦也沒有讓侍衛守在門口。”
大水牛張大胖聽到這裡，賊心一起，醉醺醺地闖入華林宮。
站在華林宮大院張望過去，只有一間廂房燈火通明，可想而知那是小柔居住的房間。
啪……