九月九日。
時節恰重陽，桂子飄香，菊黃，蟹肥。
鄱陽湖的水，清澈而碧綠，緩緩流動，柔和得好似少女披散的長。
夜深，人靜。
一彎蛾眉般的下弦月，正掛在遠遠的柳樹梢頭。
湖面，在清淡月光下，閃動著細碎的銀鱗。
驀地。
忽聞水花飛濺聲起，藉著月色，隱約可見一雙輕槳割破平靜湖波，漾起道道粼紋，向四周擴散。
一艘畫舫，悠悠地從柳蔭深處搖了出來。
翠綠色的頂，硃紅欄杆，鏤花窗子裡，湘妃竹簾半卷。
船頭，端坐著一個面容清癯的老人。
一個年約四旬的美婦，緊依著那老人身側蜷坐著，一個十一二歲的男孩，偎在那少婦的懷裡，鼻息均勻，睡得正酣。
迎面略帶鹹味的江風，送過陣陣寒意，那美婦輕輕扯下披在身上的錦緞披肩，掩住那男孩的身子。
動作溫柔，無微不至。
老人直起上身，將面前紫檀木矮几上的茶盞湊到唇邊，淺淺呷了一口，望了美婦一眼，笑道“鳳兒睡了嗎？”
美婦莞爾一笑，低頭瞧了瞧懷中熟睡的孩子，點頭道“嗯。睡了。”
老人緩緩站起，仰望蒼穹，長長吁了一口氣，低吟道“三十功名塵與土，八千里路雲和月……”聲音幽沉，隱隱蘊含著英雄末路的淒涼之感。
美婦淡然輕笑，道“夜深了，容易著涼，咱們該回去了！鳳兒若是染上風寒，可夠愁的。”
“好。”老人頷，揮手，正準備吩咐掉轉船頭，眼前一滯，忽見一艘燈火通明的雙桅大船，帆篷吃飽了風一般的鼓起，飛馳而來。
那艘船彷彿已徹底失去了控制，隨著風向，徑直向畫舫撞了過來。
畫舫上僱的掌舵人，是海上老手，不等老人下令，他立刻一轉主舵方向盤，畫舫向一側避開。
旁邊的另一艘小船，卻急奔向船頭，高高揚起手中的竹篙，嘴裡大聲嚷道“嘿，朋友，你們睜著眼睛往人家船上撞，是幾個意思？”
他一連嚷了幾聲，然而，那大船上卻始終是一片死寂，並沒有任何回應。
船伕心裡急，趕緊揮起竹篙向大船的船舷賣力戳去。
這時，原來肆虐的江風，已漸漸減弱，大船被竹篙戳中，頓時就向另一側偏了過去。
兩艘船，擦身而過。
好險！
老人一直負著雙手，看著這一幕有驚無險的經過，神色淡定，面無表情，絲毫沒有畏懼。
那握篙的船伕，眼見大船幾乎快要撞上畫舫，對方卻好似充耳不聞，忍不住又大聲叫道“喂！你們船上還有沒有一個能喘氣的活人？”
任他扯著雞公嗓子大喊大叫，船上仍然沒有半點回應。
鄱陽湖佔地約有百畝，四周生滿了七尺高的蘆葦叢，那艘雙桅大船，方向又是一偏，竟撞進了蘆葦叢中。
老人站在船頭，看得心中一動，暗想道這艘船，似乎已沒有掌舵的船家，難道船上沒有人嗎？
再抬起眼皮，仔細一瞧，見那輝煌的燈火，彷彿又不像是沒人乘坐的樣子。
老人心頭大感奇怪，便轉過頭，對船伕囑道“把船駛到那大船附近，我倒要瞧瞧究竟生了什麼怪事！”
身後的美婦秀眉雙挑，嘴角微掀，似乎想要出言阻止，卻，猶豫片刻，終於還是把嘴邊的話嚥了回去。
船伕依照老人的話，緊挨著大船，將畫舫停了下來。
老人望著大船上閃爍不定的燈火，凝神靜聽了一會兒，回頭又對船伕說道“這艘船有些古怪，你先爬上去查探。”