“幸好公子去平縣前把白毫給了姑娘，若不是他去通風報信，姑娘少不得還要跪上幾日，夫人好狠的心。”
半青兀自說著，“跟二姑娘比起來，姑娘你就像是撿來的，自小到大她要什麼姑娘都得讓著。就說許家小郎君，他分明更喜歡姑娘.....”
以往聽半青嘮叨，李幼白不會多想，可今日知曉了身世，再聽這番抱怨便有些刺耳突兀。
“半青，你去睡吧。”
再有兩個時辰天便亮了，她的心很亂，腦子裡擠滿了各種念頭，胸口也彷彿壓著一堆石頭，壓得她喘不過氣。
翻來覆去根本睡不著，天矇矇亮時她就頂著兩個黑黢黢的眼圈來到正院，屋內將將響起說話聲。
半晌，陶嬤嬤打簾出來。
“姑娘，快進來吧。”
一看見李沛和馮氏，李幼白便撲通跪倒在地，朝著他們深拜下去。
第2章
陶嬤嬤見狀，忙給侍奉的丫鬟使了個眼色，隨後便躬身退出屋去。
李幼白直起身來，面朝李沛和馮氏：“爹，娘，你們的恩情，女兒永生永世不敢忘記。”
馮氏蹙眉，伸手要招她起來，李幼白卻轉頭向她，又跪下去：“娘，原先是我不懂事，總跟妹妹計較，您別怪我。您給我的愛和關照，已經遠超您能給與的範疇，女兒叩謝您的大度。”
她曾因馮氏偏愛妹妹而抱怨委屈，難過落淚，氣她既不喜歡自己，緣何又要生下，氣她明明是個慈母，笑顏卻只對妹妹展現。可當得知自己身份時，所有因此而產生的不忿便都有了藉口，那種傷心業已變得無關緊要，取而代之的慶幸，是對李沛和馮氏的感激。
馮氏頗為羞愧，兩個女兒，她從來就沒有一碗水端平過。連下人都看得出，曉筠是她心頭肉，幼白像是撿來的。就像這回，她昧著良心對許家娘子說幼白有了親事，這才叫許家定了曉筠。
她對李幼白，全然沒有盡到母親的責任，故而聽著這番話，著實心虛。
“不管怎樣，我都是你娘，別說胡話。”
“爹，蒙您念在同科之誼，於絕境時收留女兒，女兒叩謝您的大義。”
李沛嘆了聲：“文宣信任我，我不能辜負他。”
李幼白深吸一口氣，目光漸漸變得篤定：“爹孃，女兒輾轉難眠，思慮再三，仍想堅持自己所願，讀書科考，入國子監。”
“一概後果，皆已考慮妥善？”
“是，前路艱險，女兒定會小心謹慎，望爹孃成全。”
若說先前讀書做官是要為李家爭光，而今李幼白更多了個念頭，她要考進京城，去看看生父曾就職的衙門，再看看那位閔大人，若還有可能，她想調查當年舊案，還生父清白。
一切都得徐徐圖之，最緊要的便是準備來年的鄉試。
李沛看著李幼白長大，這個女兒心性慧根極好，沉穩剋制，聰穎有度，當真承繼了言文宣的品行才貌，加之其刻苦勤勉，才有今日的學問成就。有時他忍不住想，這樣好的女兒，若真是自己親生的該有多好。
他摩挲著桐木雕花扶手，緩緩開口道：“那便去吧。”
李幼白把頭磕的通紅，事畢馮氏叫她上前。
“我知道你學問好，又肯用功，不像曉筠，總想著玩，凡事都得我幫襯著才行。昨夜我和你爹商量過，你已經十六歲了，有自己的想法和見地，想做什麼，便去做什麼吧。”
母女二人面對面看著，李幼白動了動唇，話未說完腮頰有些泛紅：“娘，我可以抱抱你嗎？”
她羨慕妹妹能在馮氏懷裡撒嬌，能任性胡鬧，羨慕她累了困了不高興了，馮氏便把她攬過來，輕拍後背哄著。李幼白無數次渴望馮氏也能像待妹妹一樣，把她抱進懷裡，可一次都沒有。
她們的母女情分，從來都是疏離冷淡的。
聞言，馮氏一僵，但仍伸出手來，李幼白就著她的懷抱，把腦袋貼上前去，她總是想象母親的感覺，想象被她抱著，會不會特別溫暖幸福。
而今聽著馮氏沉穩的心跳聲，她又覺得分外陌生。
馮氏進屋，不久拿著一封信出來。
“陛下采納長公主建議，明年開恩科，加了一場鄉試，想來報名的人不在少數，你需得好生準備。咱們濟州到底是小地方，便是你資質好，也得尋個像樣的學堂，有正經先生教，必定能事半功倍。”
她把信遞過去，李幼白看見“鎮國公”三個字，不由一愣，“這是？”
“可聽過盧家家學？”
“盧家家學嚴謹，請的夫子都是有名頭的，兄長曾告訴我，致仕的弘文館學士諸葛瀾大人，就在盧家授課，他做過太子少傅，學問人品都是上乘。”
其實讀書人沒有不知道盧家家學的，門風好，請的夫子都有名頭，正因如此，達官顯貴都想把自家孩子塞進盧家，可謂一位難求。
馮氏見她知曉，便省去了口舌，徑直說道：“我跟鎮國公夫人是舊時好友，想來她能看在往日情分上，將你留下。”
她一早便寫了書信寄去齊州，算是給李幼白鋪路。
未成婚時，她和國公夫人稱得上手帕交，常有來往。只可惜後來，她嫁給李沛，而李沛官運不濟，穩在六品上多年未動。鎮國公雖掛閒職，但爵位世襲罔替，食邑三千戶，良田幾千頃，更別說旁的賞賜。鐘鳴鼎食之家，便是如今只剩下空架子，也是瘦死的駱駝比馬大，隨便拎出來什麼，便夠尋常人家富足終生。
夫家有差，兩人關係漸漸淡下來。
若不是覺得虧欠李幼白，又沒處找補，馮氏斷然拉不下臉寫這封信。
李幼白深知這封信的分量，雙手接過仔細儲存好。
“謝謝娘，您費心了。”
母女說話，甚是見外。
“這兩日你先把東西收拾收拾，待國公府給我回信，便趁著你兄長得空叫他送你去齊州。”
李幼白屋裡沒甚雜物，故而她與半青將必需品規整好，分門別類做了標記好，便裝進兩個箱籠。