劉識親手幫他處理好傷口,捆紮起紗布後抬頭,見他倒吸了口氣虛靠在車壁上,不由拍了拍他肩膀,低聲道:“明旭,你的這份情誼我一輩子都會記得。”
閔裕文微微拎唇笑:“臣子護主,乃是本分,殿下無需放在心上。”
入齊州城後,行刺的人悉數不見,馬車壓著青石磚慢悠悠往前駛動,街上攤販的吆喝聲不時傳入耳中,他們的車子再尋常不過,漆色雕花青帷車,路上隨
處可見。
劉識看了眼閔裕文,問:“刺殺你的人可有留下線索?”
“殿下覺得呢?”閔裕文神色淡淡,捂著胸口往上挪了挪位置,“即便留下,可能是真的嗎?還是對方故布迷障,設計陷害。臣以為,不管有沒有線索,都不要相信,就當什麼都沒發生。”
劉識笑:“咱們想到一處去了。”
他心中有猜測,卻不能說,同父皇辭行後,他特意去了趟母妃宮中,母親是個慵懶的性子,去時她正坐在碩大的纏枝玫瑰紋方椅上,一手搖著團扇,一手捏著石榴籽,廣袖拂在案面,聽他進門連頭也沒抬,就在那兒緩緩咀嚼石榴籽。
母妃生的極美,年逾三旬仍膚白如脂,體態婀娜,烏黑的發鬆松挽在身後,隨意搭了支步搖,便是傾國傾城的顏色。父皇寵愛她,一月有半月都待在母妃宮中就寢,雖新進了不少年輕妃子,可父皇彷彿毫不在意,只將人晾在那兒,理都不理。
聽他要去齊州,母妃掀開眼皮,囑咐他沿途注意安全。
劉識答是,母子二人靜默了少頃,當他起身要走時,母妃卻又抬頭衝他招手,他過去,單膝跪在母妃身邊,殿中分明沒人,她又像避著誰似的,附唇於他耳畔小聲道:“路上防備著些,你那兩個哥哥不是壞心眼的,但你得小心你姑母,她不是好人。”
繼而便又如常坐回去,塗了蔻丹的手指點在石榴籽上,慵懶如舊。
姑母。
劉識閉眸回憶,臉上除了疲憊之外多了些許惆悵。
姑母是個很能幹的女人,從劉識有記憶起,姑母便隨父皇處理政務,同閱奏摺,她提出的很多建議可行性高,利民且費用週期短,甚至連男子都自愧不如。父皇信任姑母,如同信任自己的左膀右臂,從未生疑,而母妃雖不關心朝局,也不在意後宮,卻唯獨對姑母很是厭煩。
劉識幼時不懂,現下卻有點明白。
母妃周而復始的提醒,叫他對姑母格外留意,正是多了幾分警惕心,才會在看似尋常的生活中找出端倪和破綻。他一面驚訝母妃的直覺,一面又感嘆姑母的大膽。
姑母在織一張網,一張鋪天蓋地能將大權籠在手中的巨網,而這張網蓄勢待發,只等著最合適的時間鋪開,何為合適,想必是父皇崩逝之時。
便是太子也無法與之對抗。
意識到此,劉識生出一股強烈的恐懼和後怕,如若母親沒有察覺,沒有警醒他去防備姑母,他或許還把姑母當成親人,畢竟自小到大她都會撫著自己的頭微笑,說他聰明峻拔,與父皇相貌很像,脾氣性格也比兩個哥哥更像他。在姑母的言語間,劉識感受到的是來自親人的關愛,因為太真切了。
長大後讀了書,有先生教導,他也漸漸明理起來,加之母親不斷的灌輸,叫他提防疏遠,他便真的能窺出姑母的意圖,她隱藏在慈善面孔下的真正野心。
姑母對權力有著極大的熱愛,但她知道只要父皇活著,她便沒有能力起勢,轉機便在父皇的子孫身上。而今姑母越發大膽,連他也一併設計起來,她以為做出太子和昌王刺殺他的假象,便能讓三人反目成仇,便能忽視她的存在,達到鷸蚌相爭漁翁得利的結果。
劉識睜眼,抬手挑開車簾往外看去,快到鎮國公府,這廂也逐漸安靜下來。鎮國公府位於齊州繁華且治安好的城中,遠遠快看見時,道路便比之前的寬敞許多,兩側栽種著槐樹高楊柳,再往前便是粗壯的海棠,硃紅大門威嚴壯闊,此時從內開啟,管事的和小廝在吩咐說話,回頭冷不丁看了眼門外,又轉過頭來繼續,誰知半晌反應過來,倏地又把頭瞥去。
便見那輛普通的黑漆青帷馬車上走下一人,墨髮金冠,面若暖玉,著雪青色圓領長袍,腰間束著一條月白嵌玉帶子,通身上下寫著兩個字“尊貴”。
管事的打了個顫,忙小跑著下來,躬身作揖問,那人身邊的扈從右手皆搭在劍柄上,似乎只要他動手,那劍便能立時拔出抹了他的脖子。
“敢問貴人是?”
劉識看了眼,溫聲道:“稟你們公爺,吾乃燕王劉識。”
鎮國公盧俊元,世子盧辰釗以及書院上課上到一半的學生悉數出門相迎,整個公府內雍容之外儼然有序,丫鬟小廝紛紛駐足原地跪下。
劉識走在當中,盧俊元與盧辰釗走在左側,右側是一身玉白襴袍的閔裕文,繞過漢白玉雕如意虎紋影壁,他們步入廊下,因勳爵門戶見上可不跪,故而除了國公爺和世子之外,書院的學生皆跪在旁側,無不恭敬。
李幼白在第二排,方才隔著遠,她沒看真切,但有一人的面孔很是眼熟,此時他們近在咫尺,只要她略微抬頭便能看見他的。她捏著拳,屏住呼吸向上抬頭,雨後的空氣浸著溼意,磚上冰涼,她卻覺得又熱又緊張,喉嚨不斷下嚥,她睫毛輕顫,便看到兩丈之外,左側的那個人。
那人倏地投來目光,極輕極淺的一瞥,對上她的後,又不帶任何情緒的略過,襴袍從她耳邊拂過,若有似無的墨香味與那潮氣一併湧來。
她手指蜷曲觸在磚面,神情冷凝如水,望著烏青色的地磚一眨不眨。
盧辰瑞起身,見她仍跪著不動,便伸手拉她手臂將人提起來,小聲道:“小白,你莫不是被嚇懵了?”
李幼白咬了咬唇,搖頭道:“吃的少,此刻有些頭暈。”
盧辰釗嘿嘿一笑,從荷包裡摸出幾顆松子糖拍到她手心,“不用謝,回頭給我些敗火的菊花抵了便好。”
李幼白含了顆在嘴中,腦中全是那人冷清陌生的眼神,如同路人。許多摸不清的情緒瞬時迴歸,她記起自己拿著匕首偷跑去大佛寺時,想要找他為父報仇,可惜他不在,又慶幸他不在,否則李幼白在頭腦不清醒的時候一定會做錯事。
他是無辜的,便不該被牽連。
但他又出現了,這不能不讓李幼白勾起敵意,即便理智告訴她,要冷靜,不要激動,不要看見他便想著殺父之仇,但她內心還是波動起來,翻騰著一陣陣的熱血,那是一種本能。
李幼白沒有見過生父,其實是沒甚感情的,但是強烈的使命感讓她覺得很多事不必解釋,因為她和父親骨子裡流著一樣的血,他被人冤殺,她有責任找到對方,盡最大可能報仇。
這種意識潛藏在內心,便連李沛她都不曾告訴。
高高的一堵院牆,將貴客與眾人隔成兩個世界。
牆內防衛嚴密,雖燈火璀璨,流光溢彩,但每個煙火寂滅的時刻,都有暗衛虎視眈眈盯著四下空處。交疊的光影錯雜成深淺不一的圖案,秋日樹木有著過於冷肅的氛圍,那些搖曳晃動的燈籠,投落出淡淡的團霧。
風從臉頰刮過,激起輕微的戰慄,李幼白仰頭站在院中,望著升騰炸開的煙花,心情糾結複雜。
再過三日便要考試,不能再看見他,不能讓自己心緒不平,她閉眼,壓抑著過於急促的呼吸,慢慢讓心也冷卻下來,轉身回屋,如平時那般背書臨帖。
三日轉瞬即過,盧家學生們和其他考生一樣,天不亮便起來收拾書袋,輕衣簡行去往官學考場,接受巡檢盤查,之後進入第一道門,再檢,入考院,等待考官一聲令下,發放試卷。
因要連考三日,故而男女分院而坐,不同考場,試卷完全相同。
進入號房內,李幼白其實都不用打量,每間號房都是深四尺,寬三尺,高六尺,她這一巷總共二十間,巷首圍著柵欄,巷尾是茅廁。再往遠處看,眺望樓上的官兵嚴格地逡巡檢查,便是有絲毫可疑舉動都能收之目下,更何況主考副考同考不定時巡視,尋常手段定也無法作弊。
李幼白將筆墨紙硯放置在案上,轉頭整理了號房內的薄被,坐下後微微抬手,額頭有些燙,後背也在出汗。應當是病了,但除了微熱外沒有別的症狀,便不
怎麼擔心。其實她在縣試、府試和院試之時都經歷過,情形如出一轍,都是進考場當日渾身發燙,非但不會影響發揮,反而有種提神的效果。她在這種狀態下會格外亢奮,腦筋尤其清醒。