兄長道：“正是。”
說著話，白氏等人也從馬車上下來，跟眾人見禮。
我發現後面幾個鄉人的面色不大對勁，交換著眼神，欲言又止。
“諺郎，”有人問道，“你們此番回來，就不走了麼？”
“還未定下。”兄長道，“須得看日後如何。”
三叔公頷首：“原來如此。”
一行人說著話，來到老宅前。馬車停穩之後，呂均帶著眾人將東西卸下，搬到房子裡。
這邊動靜不小，沒多久，圍觀的鄉人就變得多了起來，還有人來幫忙。
這邊動靜不小，沒多久，圍觀的鄉人就變得多了起來，還有人來幫忙。
兄長畢竟來的次數更多，且甚為長子，從前鄉人去見父親的時候他總是在場，故而還能叫出不少人。
我跟在他身邊，聽著他喚這個叔那個伯，只感到全然的迷茫。
白氏等人都是女眷，一番見禮之後，帶著阿珞到後院去了。兄長則帶著阿譽和阿諶在前堂招待來訪的族親。
從前在家中，但凡女眷來訪，總是白氏出面待客。如果來的是至交或至親，我也會作陪。
今日，到後院裡來拜訪的女眷也不少。有幾位，從前到我們家裡去過幾回，我也還是能認出來的。於是在後院裡待客的，就成了我和白氏。
這事於我而言，向來是無趣得很。從小到大，我出面，便只是出面陪坐。遇得熟悉和喜歡的人，說上兩句話；遇到陌生的或是不喜歡的，我能夠毫不留情地露個面就告辭，自己玩自己的。
乳母一向對我這性情十分不滿，大加詬病。在她眼裡，能稱得上教養的，應該是明玉那樣。她待起客來，無論寒暄還是看茶用膳，都一手包辦，樣樣周到。乳母誇她是個能撐場面的，一看就是將來能操持一家大事的主母。而我，雖然父親野心勃勃地要將我拱上後位，我卻表現得全然胸無大志目無大局，這著實讓她感到鬱悶。
故而今日，當我落落大方地坐在後院的廳堂裡，微笑地與那些見過或沒見過的族中婦人們見禮，與她們說話，她們臉上的訝色幾乎掩飾不住。
我想，自己從前在她們心裡的形象應當是不怎麼樣。
“多年不見，上次見到娘子和夫人，還是五年前。”一位我該叫二祖母的老婦人感慨道，“這些年，妾每每想起娘子、夫人和公子，皆牽掛不已。不知諸位過得如何？”
這位二祖母，在這堂上年紀最長，我從前在家中與她見過幾回，算得面熟。聽乳母提過，她守寡多年，家中不甚寬裕，但因得與我們家關係近，每年，父親都會送去些錢財，接濟生活，供兒孫們讀書。故而幾乎每年，這位二祖母都會親自帶上些家中的土產，到我們家裡去拜訪。雖然在我們家眼裡都是些不值錢的東西，可我父親對族親恩義一向看重，每次也都讓她滿載而歸。
說來當真奇怪。
從前這些事，我向來不放心上，聽乳母說了也就忘了。現在見面，卻忽然都想了起來。
我覺得我也不是沒有那當大家主母的本事。
“蒙皇恩浩蕩，雖有些坎坷，幸好皆平安無事。”我親手為她沏了一杯茶，謙恭道，“這老宅，是先祖留下，父親生前就一直囑託我等要好好照看。如今回來，也算葉落歸根。將來與二祖母及眾族親長輩便是近鄰了，還望多多照拂才是。”
二祖母看著我，忙道：“娘子怎說這般客氣話，自當如此。”
白氏也跟著搭起話來，一番寒暄，氣氛算得和樂。
這廂說這話，我瞥見坐在後面的幾個女眷交換著眼色，交頭接耳。
有兩位，我也覺得眼熟，似乎是要叫叔母的。
在堂上坐了半個時辰，僕人來問物什歸置之事。二祖母見狀，對白氏道：“今日你們才搬來，忙碌得很，我等也不叨擾了。這宅子裡有什麼幫得上忙的，但管吩咐，我等也可出力。”
白氏忙道：“夫人著實客氣，諸位是客人，豈敢勞煩。”
二祖母笑道：“夫人才是客氣，一家人，便莫說那外道的話。”
這宅子裡，要乾的雜活其實不少。當年抄家，到處都翻得亂七八糟，光是收拾修補，便不是一兩日能對付清楚的。
二祖母在族中似乎頗受敬重，她說要幫忙，不少婦人便留下來幫忙。
從前，我每次回來這裡，都住在西廂。如今自也是照樣。不過在以前，庶母們和阿珞並不跟著來，所以這女眷住的西廂，如今也不能只住我一個人，就連放雜物的廂房也都要收拾出來做居所。
白氏和楊氏收拾東廂去了，孟氏則帶著阿珞與我一道收拾西廂。
這裡著實亂得很，有些門窗破了，開門就是一股黴味。
在從前，孟氏在家中是出名的難伺候，有一點勞累就是要發脾氣的，遑論讓她做粗活。而現在，她不過在進門之後四下裡看一眼，就捲起袖子，用掃帚收拾起來。
阿珞也捲起了袖子，跟在孟氏身後，幫她拾掇物什，見盆裡的水髒了，就去幫忙換水。一路晃著把盆端回來的時候，水沒剩下多少，衣裙卻溼了。
孟氏看著她，又好氣又好笑，讓她到院子裡玩去。她卻仍在後面跟著，要非要用袖子給孟氏擦汗。
“怎這般不聽話……”孟氏無奈地抱怨著，眼裡卻盡是笑意。
我在一旁看著，心裡有些說不上來的滋味。
記事之後，我第一次來這裡，是跟著母親來的。那時，也是母親帶著我，親手收拾這西廂。雖然並不會像現在這樣狼藉一地，但久了不住人，總是有要收拾的地方。母親也不讓僕婢動手，而是帶著年幼的我親自灑掃，告訴我該如何用掃帚如何擦床。
就像現在的孟氏和阿珞。
第一百六十章 族親（下）
物是人非。雖然過去了許多年，我覺得我早已能夠平靜面對那久遠的回憶，可它驀地浮起來，眼眶還是發澀。
我藉著打掃別處，到了隔壁。
這間房子，其實挺大，不過用木板隔成了兩間。一間用來放書，一間用來放雜物。