趙令詢置若罔聞,依舊向前走去。
在沈青黛的意識裡,趙令詢一向金尊玉貴,他的衣衫永遠泛著光澤,像波光粼粼的湖面。他曾比施淨講究一萬倍,可現在,他卻行在滿是蟲蟻的地牢,任由衣襬拖著骯髒的地面。
“到了。”
沈青黛抬頭,正見吳掌櫃生無可戀地依靠在牆壁上,雙眼失神地盯著一線天窗。
見有人來,吳掌櫃抓住房內的欄杆叫嚷起來:“人不是我殺的,我沒有殺夢柳公子。”
趙令詢瞥了他一眼:“你這是,不打自招?”
吳掌櫃瘋狂地搖著頭:“我沒殺人,我沒殺人。”
他雖為盜賊,卻自認風雅,金盆洗手之後,更是開了如意齋。這些年他過慣了精緻的生活,而今被投入大獄,儘管只有一夜,便覺煎熬難耐。
沈青黛低聲在趙令詢身邊說了一句,趙令詢先是一愣,隨即臉色恢復如常。
他冷聲開口:“那你說說,你為何非要搶奪蜉蝣圖?”
吳掌櫃眼神飄忽不定,許久才道:“蜉蝣圖本就是我的,我想拿回來有什麼錯?”
他是不是兇手尚未可知,但他的臉皮是真的厚,這麼無恥的話,卻被他說得如此理所當然。
沈青黛輕蔑一笑:“本就是你的?你說蜉蝣圖提前預付了銀子,可杜禹華在收拾杜二公子遺物時,根本沒有發現超過千兩的銀票。你從一開始就撒了謊,刻意引導眾人,讓我們把你排除在外。”
吳掌櫃辯解道:“二兩千銀票,不是小數目,不放在家裡,有什麼稀奇。”
沈青黛見他還在狡辯,當即道:“我們昨日發現,杜二公子有個賬本,裡面詳細記錄了每筆收入來源,裡面並無你的兩千兩。”
杜二公子當然沒有賬本,否則,他們也不至於沒有發現這個漏洞。她不過是想利用此事,擊潰吳掌櫃第一道防線。
果然,吳掌櫃做賊心虛,當即臉色微變,吞了下口水,不再說話。
沈青黛趁熱打鐵:“昨日,我們在黑市門口遇到提供蜉蝣圖的人,據他交待,圖正是從你家中所偷。這下,你還有什麼辯解的?”
吳掌櫃一下洩了氣,癱坐在地上,喃喃道:“人不是我殺的,我真的沒有殺人。”
趙令詢冷聲道:“你若沒有殺人,那杜二公子被殺當晚消失的蜉蝣圖,為何會在你手中?”
吳掌櫃猛然起身:“我沒殺他,是他自己莫名其妙就死了。我只是一時貪心,順手拿走了蜉蝣圖。”
他只承認拿走蜉蝣圖,卻堅持自己並未殺人,而他們確實也無實證,沈青黛決定換個問法。
“你說你沒殺人,那總要給我們一個沒殺人的理由或者證據。蜉蝣圖出現在你手裡,若你不能證明自己,那你就有最大的嫌疑。”
趙令詢望望沈青黛,她此舉聰明,讓吳掌櫃自己證明自己,既省得他們一番口舌,他或許還會講些他們不會問或者會漏問的其他問題。
吳掌櫃手支著牆壁站起:“我根本不會殺夢柳公子,我們之間沒有任何衝突,我沒理由殺他。”
沈青黛看看趙令詢,一聲嘆息:“咱們好心給他個機會,可他卻不要。”
吳掌櫃愣了一下,還是想要掙扎:“我說的都是實話。”
沈青黛冷著臉:“你們沒有衝突?那為何杜二公子會減少對如意齋書畫的供應?你願意以高價購買,無非是起了殺心,知道他必死無疑,他一死,遺作自然水漲船高,你便可坐收漁利。”
吳掌櫃私下約見杜禹華,正說明如今如意齋已經有極少幅夢柳公子的畫作。而他急切求畫,如之前的分析,大約是兩點,一是知曉夢柳公子會封筆,另一種則是知曉他會死。沈青黛故意說了第二種,除了想要詐他,更多還是想看看他的反應。
吳掌櫃渾身發冷,他們竟知曉得如此詳細,本來還想負隅頑抗的心,一下鬆懈起來。
“我說,我什麼都說。我保證我所講都是實話,絕無半句虛言,還請兩位大人信我。”
趙令詢淡聲道:“那要看你說了什麼,記住,你只有這一次機會。”
吳掌櫃不敢有絲毫隱瞞:“我承認,我和夢柳公子的合作,出了問題。之前幾年,我們一直是二八分賬,對此,我毫無怨言。”
“可是最近這兩年,我為他創辦丹青榜,他賺得盆滿缽滿,卻不肯分我一杯羹。我自然不滿,便多次找他,要求分賬改為三七,可他卻一口拒絕,還減少了畫作供應。”
吳掌櫃眼中難掩怨氣:“他不提高分成也就罷了,可半個月前,他突然說,他要封筆。如意齋一直以他的作品招攬顧客,他若封筆,我們如何經營?於是我找到他,藉口要新畫作出來後,封筆之前,舉辦一場雅賞宴。”
如他所言,如意齋靠夢柳公子起家,若他封筆,如意齋不說倒閉,起碼也難以維繫如今盛況。
“你籌辦雅賞宴只是藉口,那你的真是目的是什麼?”
吳掌櫃接著道:“自然是想先把訊息散佈出去,等木已成舟,眾人皆知他會參加雅賞宴,我再用丹青榜之事,對其進行要挾。若在雅賞宴上丹青榜之事公佈,他名聲必定受損,我料定他不會與我撕破臉。”
聽他所說,關於丹青榜,和之前在杜家門口鬧事之人所述,竟完全一致。
夢柳公子真的會操縱過丹青榜,以此來提高自己的身價嗎?
趙令詢自不會在意夢柳公子為人如何,他問:“夢柳公子被殺當晚,究竟發生了什麼?”
吳掌櫃抬頭望著天窗:“那晚,我找到夢柳公子,他似乎很不耐煩,一直在趕我走。我忍無可忍,終於拿出丹青榜之事相威脅。他聽了以後,勃然大怒,罵著罵著,他突然就倒地不起。”
“我警覺事情不對,上前去扶,才發現他已經沒了呼吸。我當時慌了神,忙把他擺到床上,然後離開。後來,我怕事情敗露,便又折返,潛到畫室。正巧這時管家來詢,我便裝作夢柳公子的聲音,騙他離開。處理好一切,我本想離開,突然瞥見桌上的蜉蝣圖,一時貪心,便順走了。”
正因他這點貪心,才給了沈青黛機會,讓她順藤摸瓜,最終找上了他。
趙令詢和沈青黛交換一下眼神,見她頷首示意。
趙令詢道:“好了,你說的,我們會參考。”
言畢,兩人轉頭離開。
吳掌櫃情緒又激動起來,在他們身後,不停地重複:“我沒有殺人,我沒有殺人……”