魏若菀起身站在紫芸跟前，舉起手就想打過去。
沈青黛牢牢抓住她的手：“她是中亭司的證人，你當著我們中亭司的面，毆打我們的證人，是何用意？”
趙令詢啪的一聲，將杯子放在桌上：“趙捕頭，你聽好了，若再有人膽敢耽誤中亭司查案，只管抓起來，不必姑息。”
紫芸對著魏若菀挑釁一笑：“大小姐不必急，我會慢慢告訴你，夫人到底是怎麼樣的一個人。”
“兩年前，夏至前夕，老爺同府中男眷皆去玄真觀未歸。這個時候，夫人找到我。她告訴我，令詢世子要娶小姐做小妾。這事我有所耳聞，小姐她已罵了世子許多天。我就想著，或許小姐她是真的不喜歡世子。她見我上鉤，便哄騙我說，小姐喜歡後院看守的陳侍衛，讓我主動一點，為他們搭橋鋪路。她還說，女孩子家臉皮薄，讓我一定不要提前告知。”
紫芸垂著頭：“我那時天真得緊，竟然真的傻到相信了她的鬼話。我還問她，我要怎麼做才好。她給我出主意，讓我在夏至之日，把小姐騙到後花園，她自有安排。”
她苦笑一聲：“我信了她的話，怕小姐當日不去後花園，我自作聰明，爬樹摘了幾隻蟬放到院中。我還在小姐的茶水中放了藥，讓她渾身燥熱……”
沈青黛咬著嘴唇，拼命止住眼淚。
原來如此，紫芸只是被騙了，她沒有背叛自己。
紫芸繼續道：“我沒想到，她們竟在後花園當場抓住了小姐。夫人以小姐與外人私通，有辱門楣為由，把小姐關了起來。我當時就慌了，便跑去找夫人求情，誰知她一腳把我踹開，還拿小姐的性命威脅我。她說，她要先杖殺了陳侍衛，再找小姐算賬。”
當日在柴房中，紫芸偷偷跑來，告訴她，夫人要杖殺陳侍衛，只怕多半也是故意為之。她料定紫芸會去找她，而她，斷然不會坐以待斃，只要她去找陳侍衛，便趁機將他們私通之事坐實。
“小姐再次被關，還被誣陷與陳侍衛私奔，我這時才意識到，我是被她們給利用了。我憤恨不已，卻也被關了起來。等我再醒來的時候，就聽說小姐她……她失足墜下懸崖。”
趙令詢凝眉道：“所以，魏若青……她與陳侍衛真的……她不喜歡陳侍衛對吧？”
紫芸茫然地搖搖頭：“我不知道，我只知道，小姐她與陳侍衛毫無私情，更沒有要同他私奔。”
趙令詢突然望向沈青黛，眼中閃爍著莫名的光亮。
沈青黛看得有些失神，但很快回過神來：“那陳侍衛呢，他是怎麼回事？”
聽到她問到哥哥，夢蝶姑娘摸著手上的玉鐲，緩緩道：“我從不相信，哥哥會與別的姑娘私奔，他不是不懂禮數的登徒子。我們兄妹從小相依為命，儘管我們很窮，他卻把我照看得很好，從小到大，但凡我看上的，只要在他能力範圍之內，他都會買給我。他不可能，會棄我不顧的。”
“哥哥出事後，我便一直在伯府附近打聽訊息，正是這個時候，我遇到了謝公子，還有紫芸妹妹。”
沈青黛心中一緊，問道：“陳侍衛，他真的……死了？”
紫芸點點頭：“遇到夢蝶同謝公子後，我們便開始籌劃。我假意投靠夫人，夫人一怕事情暴露，二見我蠢笨，便留下我在身邊。我在她身邊久了，漸漸打聽到了一點關於陳侍衛的訊息。”
“陳侍衛，他也是中了夫人的計。她找人讓陳侍衛以為，她要將小姐沉塘。陳侍衛不明就裡，為不牽連小姐，和看門的守衛打鬥一番後，跑了出去。他找到了小姐，想要帶她離開。誰知最後，夫人卻以陳侍衛拐帶伯府小姐為由，命人下狠手。陳侍衛拼死搏殺，送小姐出了伯府，他自己……被亂槍捅死了。”
沈青黛渾身一顫，她問：“屍首呢？為何後來，這事便沒了響動？”
夢蝶姑娘嘆道：“屍首，哪有什麼屍首？魏夫人，命人丟到江中……餵魚了。事後，她找人到處宣揚，說是哥哥拐帶二小姐不成，畏罪潛逃了。”
沈青黛幾乎要站立不住。
先前她難辨敵我，還曾懷疑過陳侍衛。
可如今，他卻死了，為自己而死。
當初她對陳侍衛不過舉手之勞，卻沒想到，會連累陳侍衛為她枉送了性命。
想起陳侍衛推她走時的決絕，沈青黛喉嚨一緊，只覺得像被千斤巨石壓著，她幾乎要窒息了。
她轉身瞧見了紫芸。
那個曾經乖巧圓潤的小丫頭，再也回不去了。
“那你呢？為何要在魏家兩年，受盡折磨？你明明有機會出去的？”
紫芸失神地望著廳外的綠蔭：“小姐死了，她是被我的愚蠢給害死的。小姐，她是這世間唯一一個對我好的人。記得那年夏天，我在後院偷了一串櫻桃。後來，被夫人房裡的千兒發現，她便找人查了起來。最後，查到了我身上，我怕極了，便躲了起來。最後，是小姐替我捱了打。”
她自言自語道：“你們說，哪裡有丫頭犯了錯，小姐挨罰的道理？”
她垂下眼眸：“大人，是我慫恿的夢蝶姑娘，此事與她無關。你們殺了我吧，到了地下，見到小姐，我也不怕了。至少，我替她報仇了。”
魏若菀搖著頭，指著紫芸叫道：“瘋了，你們都瘋了。我娘才不會，她人都已經死了，你們還敢誣陷她。”
魏若空一動不動，在他印象中，母親一直都是端莊優雅，仁慈善良的。紫芸口中的母親，卻陌生得讓他難以想象。
他不想去相信，可又不得不信，他只覺得天要塌了。
自說到魏二小姐的案子，魏尚書便端坐於堂前，由始至終，從未說過一句話。
沈青黛靜靜地看著魏尚書，她的親生父親。
魏尚書緩緩站起身：“恭喜世子，這個案子，結了。”
他對著趙令詢躬身道：“世子，請看在登州小住的份上，結案陳詞之上，為我魏府留些顏面。”
說罷，他佝僂著身軀，一步步離開了偏廳。
日光下，他的身影縮成一團，像一片烏雲一樣。
一切塵埃落定，趙世元帶著紫芸同夢蝶姑娘回了中亭司。
出了魏府大門，施淨回頭望著尚書府的匾額，心中感慨萬千，他生平第一次覺得，他這樣也挺好。
趙令詢看沈青黛神情恍惚，問道：“你想如何結案？”
沈青黛搖搖頭：“不知。”
趙令詢安慰道：“你忘了，大宣律法中有一條減死論。”
沈青黛心中燃起希望：“真的？”