人越老，對世上的事物理解也就越多。
屠世先生晁顥人生七十八年，他的壽命比這個欲界之中古往今來大多數的人要長，放眼註定比常人還要短命的江湖人，這個壽數就更脫穎而出。自然地，在這世上能讓他感到不能理解的事就更少。
可這一天，讓晁顥不能理解的事情真是太多。
五重的準備，必死的局面，晁顥不能理解為何最後被刺中的人是自己？
回溯時光。
眯眯眼陳至向交戰二人丟出了一個東西，那東西連二人戰圈都遠沒進入，就被晁顥手中“血塗”異能引起的血霧裡暗含遊曳劍氣擊落。
凌絕手中長劍為血氣絲繞阻礙，其運勢也悄無聲息早被晁顥“殺途”高境“旁若無人”的威能改竄，犯下致命錯誤全身空門。
晁顥已經運出自身劍法中最兇悍的極招。暗紫長劍“血塗”半截半刺，向身前遞送晁顥渾身勁力。
殺招“凌紫霞”簡單難防，是最直接的殺人之招。
簡單之中，劍身蘊藏晁顥“出離凡物”功體永增巨力；難防之處，由獨有煉途“殺途”威能“旁若無人”消滅機運變數。
在這個世上，此刻只有屠世先生晁顥自己能阻止這一招綻開凌絕的血肉。
晁顥鎖定必勝局面，甚至有空雙眼餘光掃去戰圈之外陳至攪局方向。
晁顥帶來那兩個少年本來是作為動奇襲前欺敵的幌子，這兩個小子根本沒本事攪局。
眯眯眼小子陳至丟出的“那項東西”，被遊曳劍氣擊中時，是先出了金屬聲再落地。
一時好奇，移動目光，晁顥終於也看到了一眼“那項東西”。
這一眼，晁顥劍招何止一滯。
凌絕劍勢為血絲所阻，也花了兩三息才覺晁顥殺招停滯，如同呆在那裡。
第四息時，凌絕憑劍聽勁，聽出血絲阻擾勁，改換運力法門似收斂突暴，一瞬突破血絲阻撓。
抓住一線生機，眼帶無窮怒火，凌絕直接將寶劍擊進晁顥左側鎖骨。
劍入四寸，力走八方，傷口盡吞劍尖威力。
在晁顥停滯第五息，約莫常人快眨好兩次眼之時，凌絕招式威力在晁顥傷口爆開，綻出一大片血霧。
晁顥飛出六尺，摔在一株粗木之旁。
劍招威力的一半仍順著傷口入體，盡摧晁顥傷周血脈。
這是憑著煉體者非凡功體也不能保命的重創。
脫手的邪劍“血塗”隱隱作鬼哭鳴聲，不再淒厲，只顯哀怨；無法站起的身軀裡，力氣方聚一處便向莫名處走失；雙眼凝聚矚目面前景象，忽而不聽使喚移向他處焦點模糊。再加上先熱後冷，帶著身軀變冷的傷處。無一不在告訴晁顥他生機已失。
凌絕不能理解事情最後變化，他瞪向攪局的眯眯眼小子。
晁顥卻不愧是到達高境的煉體者，身體稍一調整，生機全失前重拾清明，思路越來越清晰。他的目光投向“那項東西”。
明白有人攪局後，凌絕也同樣奇怪是什麼東西能夠讓堂堂屠世先生在生死關頭分神。然後，他也看到了“那項東西”。
那項東西總長六寸頭圓柄直，銅柄雕小花圓面羊皮糊旁系兩木珠，正是——
“貨郎鼓？”秦雋看向“兩個混球”盯著的方向，終於也看清“那項東西”。
貨郎鼓，行商貨郎辦了貨物在鄉野叫賣，反覆撥弄幾下鼓面旁邊木珠就能敲上鼓面咚咚咚作響吸引路人。也是孩童喜愛的玩具，有時貨物沒人屬意，貨郎乾脆就尋了孩童人家把鼓賣個高價作玩具，走到下一處地方再掏出另一個就好。以諧音來傳訛，也有地方民間漸漸把這東西改叫“撥浪鼓”的。
可是這東西怎麼能阻止晁顥的？凌絕皺皺眉，想不出個頭緒來。
秦雋想從陳至的眼神瞧出答案，轉眼過去才想起來自己連陳至的眼睛是睜是閉都判斷不出來，還看得出什麼眼神？
拾回清明，生機漸失的晁顥還沒找回能開口問話的力氣。
但晁顥的思路逐漸清晰，想起一件微不足道的小事。
晁顥在三處拐了三個少年，用來做對上凌絕死約的佈置。一路上，白天扮做仙風道骨模樣，又要收斂好為人師的性子以免三個小子厭煩吵著要回去，可算也頗耗費心力。就算裝束大不同往常晁顥的模樣江湖中也不少人知道，既然裝老神仙模樣乾脆在一些鄉鎮找看起來迷信的人家借宿，居然也頗順利。
有個晚上，他們找去一戶人家投宿，那人家有個幼童，當時就拿著這樣一個貨郎鼓玩。
晁顥當時就不自覺多盯了兩眼，想來三個小子應該誰都沒有注意到才對。
那個晚上，晁顥突噩夢，半夜驚醒。