“包括三大侯爵？”
“嗯。”議長頷首，然後莫名笑道：“說來也有意思，我在議員會議上提起國債認購的時候，溫莎侯爵剛要進行強烈抗議，卡奇家那個小侯爵就開口認下了，氣得溫莎侯爵當場破口大罵，把卡奇侯爵給趕了出去。”
“卡奇家這段時間怎麼樣？”威拉德想起了勒斯被刺殺那件事，隨口問道。
亨利道：“很老實，新侯爵繼任後，把他們家族在南方的田地都重新梳理整合了一遍，拋售了不少有爭議和糾紛的小麥田，似乎準備低調一段時間。”夜影在國內主要監視的就是這幫改制前遺留的貴族，唯恐他們暗中經營什麼陰謀，所以一直盯得非常緊，有任何動作，亨利都會很快知道。
“那溫莎家呢？”
“他們……就有些不老實了。”亨利皺眉道。
“從去年開始，他們家族旗下的產業開始大量僱傭正式騎士，名義上說是保護店鋪和商隊的安全，但以正式騎士的僱傭成本，溫莎家族大部分的產業其實沒必要添置。我派人去問過具體原因，溫莎家族的說辭是為了在戰爭中自保，並在得到夜影的警告後，控制了僱傭規模。”
“這點值得注意。”議長強調道。亨利也點點頭，正式騎士也就是三級以上騎士，這類人的戰鬥力已經開始脫離人數的制約了，不像一二級騎士，四五個人一起上，立馬就能制服。
三級騎士的血氣已經可以主動強化肉體，力量和速度都有明顯的提高，普通人可對付不了。
如今貴族雖然不允許圈養私人軍隊，但要是以經商的名義暗中聚集一幫戰鬥力拔群的騎士，關鍵時刻很可能搞出點事情來。
……
“該死的約翰！他竟然拿軍隊威脅我們，從我們口袋裡硬搶那麼多錢！”溫莎侯爵在城外的莊園，年過六十的老侯爵和自己的幾位子嗣以及兄弟們坐在密室中，憤怒的咆哮著。
“父親，您身體不好，別太生氣了。”溫莎侯爵的長子蓋科列·溫莎扶著父親坐回椅子，輕聲勸慰道。
但他自己和其他家族成員的臉上，也帶著難以抑制的憤怒神色。關於國債的事情，議長早在一個月前就在議會例行會議上提起了，當時遭受了貴族派強烈的抗議和反對，資本派和王室派也是萬分不樂意。
發國債可以，但去找那些中產階級要錢啊，他們可是對戰爭最沒底氣的階層，憑什麼還要強行給他們這些貴族和商人攤派額度。
再有，就算要出錢也可以，但哪有出這麼多的。五百萬金磅可不是小數目，就像溫莎侯爵家族這種頂層權貴，也要積攢個十年八年才能掙出來。
而在之後的幾次會議上，議長卻一再的提起這件事，完全無視大家對他無理要求的不滿，直到今天，議長竟然以國家存亡大義為理由，要求他們必須掏出這筆錢，否則就以叛國罪論處。
無奈之下，貴族們也只能答應認購總計三千萬金磅的國債，資本派和王室派一看，也順勢認下了。
但這次最虧的，卻仍然是他們貴族。資本派商人們的生意蒸蒸日上，王室派原本坐擁諾亞數百年，他們兩家都有錢。
而貴族們呢，改制時本就掏出大量家底，如今又要再掏一筆大的，再這樣下去，貴族派估計要從諾亞政治體系中除名了。
畢竟沒有錢，又沒有民眾支援，怎麼可能還混得下去。
“老約翰這是在逼咱們，他篤定我們不會接受阿瑞斯那邊的招攬。”蓋科列的一位叔叔恨恨道。
“他就不怕真把我們逼到投誠帝國？”他的另一位兄弟猛然拍了下桌子，表情十分難看。
“阿瑞斯的條件有多苛刻，你們不是不知道，我想議長可能也從什麼地方知道了條件，所以不怕我們背叛。”阿瑞斯帝國的人確實聯絡過諾亞境內不少的貴族，意圖讓他們幫助帝國佔領諾亞的土地，開始溫莎侯爵等人頗為心動，畢竟相比於諾亞的體制，阿瑞斯才是他們的沃土。
但在知道投誠的詳細待遇後，這件事立馬就被擱置下來。阿瑞斯的態度很囂張也很明確，他們的軍隊有萬分把握可以佔領諾亞，找他們這些諾亞貴族合作，只是為了加快戰爭的速度以及減少損失而已。
所以他們給出的條件是，幫助帝國吞併諾亞王國之後，溫莎家族有權出資買下想要的土地作為自己的伯爵領。
沒錯，伯爵領。帝國的高等爵位是有數的，一個蘿蔔一個坑，沒有大功績別想晉升。
區區一個王國裡的侯爵，在阿瑞斯帝國只能拿到伯爵等級的領土範圍和待遇，並且還必須自己出錢買。
不到萬不得已，諾亞的這些大貴族們，是不會考慮事先臣服的事情了。
“真是可惡！難道咱們就被吃的死死的，五百萬金磅，咱們這麼多年來攢下的現金也就這兩倍，直接給出去一半？”
“那能怎麼辦？我們手上沒有士兵，在外面又受到那些賤民的抵制，王國真要不顧影響對我們動手，那也沒辦法。”
“是啊，尤其是在戰爭要到來的時候，什麼狗屁秩序和臉面，約翰那個老東西都不會太在乎了。”
“要不……我們帶上所有的錢，去內陸吧。”有人說了個愚蠢的主意。
“別開玩笑了，約翰不會讓我們帶上全部的產業離開的，再說就算去了內陸，手裡沒有有軍隊，還不是繼續被人拿捏。”
“那可不一定。”平復了情緒的溫莎侯爵突然說道。
“蓋科列，你去秘密把多利侯爵請來，還有……卡奇家那個愚蠢的小崽子也叫來。”
第353章 擔憂的民眾與笨拙的通訊
無論以議長為首的那幫人有什麼取勝計劃，還是面對壓迫，貴族要做出那些‘自救’措施，跟現在的勒斯都沒什麼關係。
他此時正走在王都中環區的大街上，手裡拿著一個具有本地特色風味的雞肉卷，用油紙包著拿在手上，一邊吃一邊閒逛。
雖然在這個時代，走在大街上吃東西不是體面人該做的事情，但勒斯倒是一點都不在意，反而覺得比較愜意。
不過，他此時心中還是有些苦惱。既然準備去拉格倫家暫住一晚，那麼給市長閣下的侄女帶份禮物是必不可少的，這是禮貌。
尋常的東西溫妮絲不缺，所以勒斯在想著應該買些什麼禮物比較好。這時他正好路過的一家寵物店，透過街邊的櫥窗，發現有不少可愛的小動物，索性便走了進去。
看上次的樣子，溫妮絲那個小姑娘應該很寂寞，也很喜歡跟小動物玩。
既然這樣，就給她買個寵物算了。‘叮鈴鈴~’走進寵物店內，入眼就是琳琅滿目的各種小動物，和正在挑選他們客人。
一名閒著的服務生見到勒斯也立馬過來招呼道：“閣下，您想挑點什麼？”勒斯想了想，道：“請幫我看看有沒有小一點的寵物，就是可以一直抱在懷裡那種。”
“您是自己挑還是……”
“送人，一位小姑娘。”
“那我推薦您看看我們剛從國外進購回來的一批珍珠狐，應該符合您的想法。”
“可以帶我去看看嗎？”