不過這件事也給勒斯提了個醒，他們的船實在是太醒目了，如果被太多人看見，可能等目擊者抵達琴康港口後，就會被有心人注意到問題。
於是接下來的路程裡，勒斯特意讓船長選了個較為偏僻的航道，並在五天後，成功抵達了錫克平原中部的一座海邊小鎮。
第513章 小鎮裡的少年
偏居錫克平原一隅的艾拉提小鎮，今天罕見的迎來了一群客人。當一艘大船停靠在小鎮那個勉強可以使用的海港時，不少小鎮的居民便圍了上來，站在遠處他們小心翼翼的觀望著。
小鎮的鎮長是個年邁的老人，他拄著柺杖站在人群的最前方，身後是二十幾個青壯。
“鎮長，怎麼會有船到咱們這裡。”一名膀大腰圓的漢子看著遠處正在下船的人影，十分好奇道。
他們這個小鎮可不是什麼好地方，雖然靠著海邊，但是海上風暴的存在以及周圍密集的暗礁，讓這裡幾乎得不到任何來自大海的恩賜。
連小鎮的居民自己都很少出去打漁，更別說有什麼外來者了。早已年過六十的鎮長輕咳兩聲，心裡同樣很疑惑。
“可能是迷路的商船吧，而且我聽幾年前到過這裡的一個商人說，風暴海危機四伏，所以很多往南邊跑的走私船，都會記錄沿岸有什麼鎮子，萬一出了什麼事情，也有地方尋求幫助。”
“那咱們怎麼辦？”有人握緊了手裡的鐮刀。他聽說跑走私船的都不是什麼善茬，這些人自己之間都經常黑吃黑。
自從琴康收復這裡後，很快就傳來的在平原中部發現金礦的訊息。鎮裡的年輕人和壯年人都去淘金了，他們這兒說是個小鎮，其實現在也只剩兩百多個老弱病殘。
萬一那幫人有什麼歹意，事情可就遭了。老鎮長活了幾十年，也清楚這種情況下不能放下警惕，他看了眼之前第一個說話的中年人，沉聲到：“亞庇，帶著幾個人趕緊去你家，把你平時藏起來的傢伙都拿上。如果對方真的有壞心思，咱們也不能呆呆的被殺掉。”亞庇點了點頭，臉色凝重的帶了幾個人跑回小鎮的家中。
他是鎮上的鐵匠，平時修造一些農具什麼的，但也當過軍閥領主們的軍匠，回到家鄉後偷偷打過些武器。
而等他帶人抱著十幾把刀劍回來，並分發給鎮子裡僅剩的這些壯年後，他們的客人也從那破舊的碼頭上朝鎮子這邊走來。
老人和孩童們都被趕回家鎖好門窗，如今鎮子口這裡只有鎮長和二十幾個男人，面色緊張的握著藏在身後的刀劍。
看著那浩浩蕩蕩的數百人直奔而來，老鎮長還是很有擔當的。他拄著柺杖，顫顫巍巍往前走了幾步，用盡力氣大聲喊道：“海上的客人呦，請說明你們的來意！”對方聽到他的話，很快停止了前進緊接著一個三十歲左右的男人獨自朝他們走來。
這讓老鎮長和鎮民們心中鬆了口氣。對方沒有上來就表露歹意，而是很理解的只派一個人過來溝通，這是個好徵兆。
過來的人是傑西，他那身華貴的西裝，輕易吸引了大家的目光。艾拉提小鎮之中，只有年歲夠大的老鎮長曾經在自己還是一名歌明蘭帝國子民的時候，見到過達官貴人是如此穿著。
除此之外，哪怕是軍閥領主的稅務官，也沒眼前這人穿的好。老鎮長再次上前兩步迎接，還沒等開口，就聽對面那個面容隨和的年輕人微笑道：“請問這裡是艾拉提鎮嗎？”
“是的，不知道這位閣下從哪裡來？我是這個小鎮的鎮長，有什麼能幫到你們的嗎？”傑西微微躬身致意，隨後自我介紹道：“我叫傑西，是一名來自諾亞的商人，準備前往琴康南部的普歐港交易貨物。”普歐港是琴康與諾亞之間在風暴海航路上最大的貿易港口，之前幾乎琴康所有的高檔商品都從那裡流出。
老鎮長也聽說過那裡，但他還是疑惑道：“那你們怎麼到這來了，艾拉提距離普歐港可是還有一半的路要走。”傑西攤了攤手，表情無奈。
“之所以來到貴小鎮，是因為我們的船舵在風暴中受損，短時間已經無法繼續遠航，所以我們換了個計劃，準備從這裡上岸休息一晚，然後去尋找其他買家做交易。而我們的船，也需要在這裡停靠維修。”老鎮長不懂這些商人們之間的交易是個什麼流程，而且眼前這人從語氣和外貌上看不像個壞人，便相信了傑西的說辭。
“你們可以在這裡獲得住宿，我們的空房子有很多，但關於船的事情，我們就幫不上什麼忙了，這裡沒人出過遠海，也不會修船。”
“感謝您的仁慈和幫助，我們會給出應有的報酬。”老鎮長沒有拒絕，他在初步判斷這些人沒有惡意之後，自然也就打算為鎮民們撈點外快。
在短暫的溝通後，老鎮長讓之前那二十幾個青壯鎮民回鎮子裡，去通知大家幫忙把那些淘金者的房子收拾出來，用於給客人們居住。
而他自己，則帶著傑西這些人進了鎮子，並邀請他去自己家中享用晚餐。
到了晚上，小鎮一間被借給商隊的房子中，勒斯在刺鼻的劣質油燈下把玩著手中的一張綠色長方形紙張。
“這就是琴康議會發行推廣的紙鈔？”一旁的傑西恭聲道：“是的老闆，您手中這張面額是五塊，相當於咱們諾亞二十個銀幣，採取與黃金掛鉤的方式，可以朝琴康政府兌換等價黃金。”此次行動在路途中的詳細計劃都是由傑西來負責，而他當然不會忘記從那些與琴康貿易的人手中，換取這些最近才開始大規模發行的琴康新幣。
剛才在與這個鎮子的鎮長同進晚餐時，他就是用這個來付的房子租賃費用。
不過看上去，老鎮長並不是很願意收這種東西，畢竟對於這個連管理者都是居民自己選舉、除此之外沒有任何政府管理機構的偏遠小鎮來說，紙幣的信用可不是那麼容易建立的。
勒斯有些感興趣的琢磨了下手中這張琴康幣的防偽技術，發現似乎還算不錯，偽造難度並不低。
而這可是推行紙幣的基礎。
“聽說咱們諾亞也在籌備發行紙幣？”勒斯問道。
“是的，前段時間阿凱奇部長還找我們這些大商人徵求過意見，不過支持者和反對者都不少。”紙幣的好處不用多說，而它的壞處也顯而易見。
一旦國家信用崩潰，新掌權者不承認這些東西，那就是一張廢紙。而在如今的年代，小國被滅的事情可時有發生。
哪怕如今因為勒斯和魔法師的存在，諾亞的實力可以說在東大陸數一數二。
可奈何北帝國、南琴康，在這兩個大國間，又怎麼談得上安穩。所以很多商人都不想自己的財產憑白多了這麼大的風險，並不支援貨幣改革。
但也有一部分人，對紙幣的流通性和便捷性很是看好，也對諾亞本身的實力有信心，更重要的是，它對國家控制經濟的效果很大。
阿凱奇就是其中的代表，他極力支援推廣紙質貨幣。勒斯問道：“傑西你對這事兒怎麼看？”傑西想了下，道：“我覺得利大於弊，因為像是咱們公司這麼大的體量，用金幣來結算賬目，有時候實在是太麻煩了，在與各國銀行進行兌換時，也要消耗很大一部分手續費用。”勒斯微微頷首，沒有再說這事兒。
“跟鎮長吃了頓飯，有什麼收穫嗎？”
“收穫不小。”傑西講述道：“經過我的詢問發現，咱們之前高價收購來的錫克平原地圖有不少錯漏，那是張十年前的舊版地圖。而在琴康收復這裡後，很多人口聚集地的情況發生了很大變化。就比如咱們原來準備前往附近的圖拉城，找當地官員補開行商證明的方案就無法進行了。”
“嗯？”勒斯有些皺眉。由於琴康剛收復這裡時間不長，軍閥殘餘組成的馬匪勢力較為猖獗，所以琴康對於此地區的政策也比較嚴格。
沒有行商憑證，他們沒辦法在途中獲得補給，而且一旦遇到巡邏的軍隊，很容易出問題。
說實話，這些問題對於勒斯他們這支全員超凡的隊伍都不會造成什麼嚴重影響，但勒斯現在很趕時間。
修復浮空城不知道要多久，他得盡力提前趕到。傑西解釋道：“雖然計劃出了點差錯，但問題並不大，從這裡往北走一百五十公里，那裡有座同樣可以開具證明的大城。”
“但這會繞不少路。”他們的目標是往西走，這一百五十公里，會多消耗他們一天半的時間。
傑西聳了下肩膀：“這已經是最佳方案了，除非放棄搞到合法身份。”勒斯無奈的嘆了口氣。
“就這樣吧，明早咱們就啟程出發。”