“還需要一段時間，大概在凌晨四點鐘吧。”
這話讓幾人眉頭皺了皺。
“怎麼這麼慢，按照那位大人吩咐的進度，咱們應該每天探索至少四條街道，這兩天的進度怎麼一直在落後？”
名叫查爾的男人無奈嘆了口氣，從兜裡掏出一塊打磨無比光滑、並刻有大量紋路的石頭。
“咱們這種探查異常反應的晶石，精度和反饋準確率過低，最近誤報的次數實在太多，而那位大人從前天開始又要求每條街道必須排查三次，手下們實在忙不過來啊。”
“唉……也是這麼回事兒，咱們這次帶來的人還是太少了。”
“問題是誰也沒想到來這裡找東西，根本沒有準備。”
“是啊，太突然了。”
“行了，大家也別發牢騷了，抓緊完成大人交代的任務才是。”一名穿著白色法師袍的老人開口道：“人手不夠，咱們也去加入搜尋，否則咱們都沒辦法跟上面交代。”
在這些大巫師中，名叫霍斯頓的老人，在地位和資歷上比其它人都高一些，聽他這麼說，眾人也只好有些不情願的走到廢墟之中，加入搜尋神秘寶藏的行動。
而他自己，則轉身走下廢墟，以完全不符合他年齡和相貌的靈活身手，前往了位於隔壁的另一片街區。
在道路崎嶇難走的廢墟中，這位白袍老人絲毫沒有停頓，在瓦礫堆中輾轉騰挪，連呼吸都沒有受到任何影響。
這不是因為他有騎士等級，而是得益於帝國巫術學院對強化類法術的開發和研究。
當年帝國巫術學院的成立，根本原因是琴康這邊追隨梅林的巫師中，有人違反梅林定下的禁忌，大批次開展有關人體強化和生物改造方面的血腥實驗。
梅林將這批人趕走以後，他們投靠了帝國，依靠手裡的巫術知識獲得了皇室的支援，並繼續往這方面發展。
這位名叫霍斯頓的老巫師，也正是依靠相關的成果，來讓已經六十多歲的自己，得到媲美正式騎士的體魄。
只不過，這種巫師技術的背後，不知有多少血淋淋的屍骨。
沒用多長時間，霍斯頓便翻過了街區間如山般的廢墟碎石，來到另一片區域。
漆黑的夜色下，一個個行動迅速的詭異黑影正在倒塌的房屋和泥土間穿梭，時不時發出滲人的沙啞嘶吼。
霍斯頓對此沒有絲毫意外，學院研製屍傀這種東西的時候，他還親自參與了相關專案的實驗。
略微感受了下空氣中逸散的精神力，他開始向附近一處二十幾米高的廢墟堆而去。
此時廢墟堆上正站著一名面容陰鷙的黑袍老者，乾瘦枯槁的手掌中握著一根不斷散發陰冷氣息的法杖，在法杖頂端是一個深紫色的嬰兒骷髏，雙眼的空洞中閃爍著幽光。
在他旁邊，十幾只形狀滲人的屍傀正蹲在那裡，宛如一具具乾屍。
霍斯頓小心翼翼的登上廢墟頂部，神情有些忐忑的鞠躬對黑袍老者行禮。
“薩洛揚大人。”
“什麼事？”背對著他的黑袍老者睜開眼睛，灰白的瞳孔中沒有絲毫感情。
霍斯頓深吸口氣，稟報道：
“我們對廢墟的探索進度，可能要落後於原定計劃了。”
薩洛揚緩緩轉過身，語氣冰冷：“為什麼會這樣？”
自從到了尼古門納，薩洛揚和學院這批人手分頭行事，他操控著自己的屍傀獨自探查一片區域，而霍斯頓等幾名大巫師則帶著那些高階巫師們探查另一片。
結果現在才開始一週時間，他們這一幫人竟然都完不成和自己相同的工作量。
霍斯頓聽出他語氣中明顯的不悅，彎腰低頭道：
“主要是人手不足，咱們學院這次跟隨女皇陛下來殖民地，本就只帶了二十多名高階巫師，再加上我們幾個，一共也就三十人。
還有就是探查用的巫器，由於這裡的薩蘇濃度超過其他地方，很容易出現短暫的能量漩渦，從而導致誤報率過高，咱們的人每天晚上都要打二十個以上的深洞。
兩晚下來，咱們的人法力和精神力消耗實在太大。”
“廢物！”薩洛揚冷哼一聲，心中很是惱火。
但他對此也沒什麼辦法。
當年毀滅尼古門納的隕石，將這座城市狠狠犁了一遍，大量地下的泥土和城市本身的建築融合在一起，形成了深達十幾米的瓦礫層。
這十幾米的地層之間，說不定哪裡會藏有線索，所以哪怕他們那些臨時製作的巫器誤報率過高，也必須反覆探查。
“那現在……您看該怎麼辦？”霍斯頓小心問道。
薩洛揚沉默片刻，問道：
“附近的駐軍，不能再多派一些士兵過來了嗎？”
“大人，奇蹟長城那邊集結了十萬兵力還嫌不夠，哪裡能派人來咱們這邊。”霍斯頓苦笑兩聲。
女皇陛下來到殖民地的第一件事，就是召見管理殖民地的三名帝國侯爵，要求他們朝奇蹟長城一線增加兵力，給琴康施壓。
而隨著殖民地北方接壤的拜庭王國被琴康人佔領，三位侯爵的兵力本來就十分吃緊，實在難以調來多少人手。
更何況，以尼古門納廢墟的面積，還有如今沒有絲毫頭緒的現狀，哪怕叫來一個萬人兵團協助挖掘，也根本別想短時間內找到線索。
霍斯頓猶豫了半天，開口道：
“大人，那條傳言，真的可信嗎？”