傑克肚子早就餓了，伸手拿起一張雜麵餅咬了兩大口，接著喝了口摻了不少辣椒的麵糊湯，舒服的呼了口氣。
幾個工友圍坐在桌子旁，邊吃邊開始聊天。
“前天晚上潘西加班，被大貨箱砸死的事情，你們聽說了嗎？”
“怎麼可能沒聽說，昨天他妻子領著兩個孩子，懷裡還抱著一個嬰兒，在倉庫那邊堵了一整天，最後治安局的人來了都沒用。”
“唉……說實話也挺可憐的，老潘西都快五十歲了，就這麼扔下她們孤兒寡母，往後可怎麼活，咱們公司那些管事，還真狠心不給賠償。”
“我聽說他是連著加班了兩週，才一時大意被翻倒的貨箱砸中腦袋。”
“屁，那是公司不肯賠錢才有的說法，明明就是貨架的鉚釘崩開了，誰能躲得開。”
“行了，小點聲，上頭不讓說的。”
“唉……”有人又嘆了口氣，看著手中見底的湯碗無奈道：“前幾年聽說錫克那邊收復了，本以為這日子會越來越好，可現在看看，大家還是吃不飽肚子啊。”
那個叫潘西的工人，要不是為了養家裡那好幾張嘴，也不至於加班時遇到這倒黴事兒。
“是啊，我也納悶，聽人說咱們國家在外面那是一直在打勝仗，不僅收復了當年的所有舊土，還打下了一個叫做拜庭的王國呢。
明明一直在贏，怎麼這飯還越來越吃不起了。”
“呵呵，還不是把糧食都給了錫克還有穆羅斯那邊。”有個年輕人很是不滿的對他們說道。
“凱隆那邊跟咱們簽過協議的，每年都能進口大量的糧食回來，結果你們看看，這幾年麵粉還是限供，價格還比以往貴了不少。
你們知道這是為什麼嗎？因為進口來的麵粉、馬鈴薯，都被直接運給外面那些平原上的人了。
到了咱們這兒，還能剩下多少。”
這個年輕人的話，並不是傑克等人第一次聽到了。
現在琴康有很多人都不滿於議會對糧食的分配政策，他們本土這邊明明條件最為惡劣，可好東西卻緊趕著給錫克和穆羅斯那邊。
雖說大家都是同胞，但分家幾十年，總該有個遠近親疏吧。
憑什麼把糧食優先給那些‘外人’？
琴康所擁有的一切，明明就是他們這些在凍土上艱難生存的人打拼出來的，結果現在情況好了，卻是那些外人先享受。
……
“我們要吃飽！”
“本土工人的利益高於一切！”
“我們要更多的糧食！”
勒斯本以為，當他來到琴康首都瑞明的時候，就算沒有民眾的夾道歡迎，至少也會看見乾淨寬敞的街道。
但實際上，正與科波菲爾同乘馬車進城的他，只看到了擁堵在城門口、手裡舉著各種條幅的遊行示威者。
“貴國首都的風格，還真是令人有些意外。”
議會派來接人的馬車上，勒斯打趣的對身旁那位副議長閣下說道。
科波菲爾活了幾十年的老臉不禁一紅，很是尷尬的解釋道：
“本來聽說您不喜歡刻意組織民眾歡迎，所以我們也沒準備在城外設立歡迎儀式。
至於現在這個情況，我暫時還不清楚……”
勒斯笑了笑：“沒關係，只要不是衝著我來的就行。”
“當然不是，我們絕對沒有這個意思。”副議長閣下起身道：“我這就去看看是怎麼回事。”
“您請便。”
科波菲爾下了馬車，看了眼不遠處被治安局的人攔住的遊行隊伍，臉色瞬間拉了下來。
他沉聲向助手問道：“這是怎麼搞的？！不是提前通知瑞明這邊要淨街嗎？！”
助手對此也並不清楚，此時緊張解釋道：“副議長閣下，咱們抵達之前我已經通知了四五遍，治安局的人說都已經安排好了的，哪成想竟然遇到遊行。”
“趕緊去前面把負責人給我叫來，治安局那幫人真是無能！”科波菲爾臉色陰沉到了極點。
勒斯是琴康眼下最尊貴的外賓，剛到首都卻被一幫遊行抗議的本國市民給堵在了城門大道上，簡直讓琴康丟盡了臉面。
這就好像是邀請客人來家裡吃飯，結果剛到就發現家裡人自己打起來了一樣。
科波菲爾相信勒斯這種人物不會在意些許小事，但他自己卻感到十分丟臉。
很快，在遊行示威隊伍前方阻攔的治安局長一路跑到了科波菲爾面前，低頭行禮道：
“副……副議長閣下……”
科波菲爾沒空追究他的責任，語氣冰冷的命令道。
“給你十分鐘，不許鬧出騷亂，趕緊把路給我清出來。”
“是、是！”
科波菲爾轉身回到馬車，過了一會兒，那名治安局長不知道用了什麼辦法，居然真的在十分鐘內讓遊行民眾離開了城門大道，讓車隊得以透過。
來到琴康安排好的使館門前，科波菲爾依然歉意道：
“耽誤您的時間實在抱歉，一路舟車勞頓，請先休息一晚，明天我們會安排正式的歡迎宴會。”