“沒錯，只有等。”本傑明看著城中心那座總部大樓的方向，心中只能默默祈禱。
在來晨星城之前，他與科波菲爾曾談過一件事。
那就是魔法議會在城邦地區大肆發展，是因為這裡的環境適合他們，還是……因為城邦正好位於帝國與琴康之間？
如果是後者的話，那麼對魔法議會來說，他們有意無意的擋在兩方面前，是為了勸架？
本傑明對這個行為背後的原因很感興趣，他覺得自己絕不會猜錯。
魔法議會無論是為了什麼，他們至少是暫時不想帝國和琴康打起來。
本傑明以此為基礎，推斷出這次的事情似乎還有轉機。
琴康不可能永遠無法面對帝國，事實上只要給他們一些時間，本傑明有信心在未來與帝國一較高下。
‘但願我的猜測正確吧……’本傑明心裡默道。
……
“勒斯先生，不知您對於大陸統一這件事，有什麼看法？”
魔法議會總部簡潔明亮的會議室內，艾斯汀莉優雅坐在椅子上，含笑問道。
這是經過一段毫無營養的寒暄後，兩人談論的第一個正式話題。
勒斯聞言沉吟一聲，正色道：
“統一是件好事，這可以極大加快文明的發展速度，也能減少人類本身互相殘殺所導致的死亡。
但以什麼方式統一，同樣是件很重要的事情。”
“哦？你的意思是？”
勒斯放下手中的茶杯，看著對方道：“坦白來說，以帝國的體制，統一大陸並不算什麼好事。”
“你是說貴族會壓迫民眾，只顧著壯大自己？”
“沒錯。”
艾斯汀莉搖了搖頭：“依我看來，你顯然並不瞭解真正的貴族。”
“這些年來，我見過的大小貴族也有很多了，不知女皇陛下說得是何種貴族，我竟然見都沒見過？”勒斯不以為意道。
“你看的是貴族整體，但事實上每個貴族都並不一樣。”
艾斯汀莉以平緩鄭重的語氣說道：“貴族的出現，最早要追溯到人類第一帝國建立之前，那時大多數人類面對惡劣的自然環境和野獸，很難安穩的生活下去。
於是，在天災與飢餓的磨礪中，第一批有才能的人類站了出來。
這些人或是有著強大的體魄、或是有著聰明的頭腦，久而久之，面對這樣的精英，很多普通人自發的追逐他們，心甘情願的侍奉他們，以此換來充足的食物和安全。
而那些精英們享受權利的同時，也在履行自己的義務，哪怕拼上性命，也會為保護追隨自己的人。
這就是最初的貴族契約。
而在帝國的領土中，仍然堅守著它。”
勒斯聽完聳了聳間：“或許這份契約在最初設立之時確實不錯，但現在顯然已經變質的面目全非。”
他印象中，似乎也只有極少數幾位做到了履行身為貴族的那份義務。
艾斯汀莉認真道：“再莊嚴的契約，也會在時間中變質。
但我保證，等帝國統一大陸後，我會改變這一現狀。
帝國仍然會有貴族，但卻取締世襲制，變成以功勳論爵位的公正選拔，確保每一位領導人民的貴族，都是真正的精英。”
勒斯對此不置可否道：“跟我保證這些又有什麼意義呢？”
“因為我需要魔法議會的幫助。”艾斯汀莉解釋道：“雖然大多數人，包括帝國在內，都很忌憚你們的魔法武器。
但我同樣也清楚，魔法絕不僅僅只是用來破壞的，它同樣可以讓人們過上更好的生活。
就比如你們的魔法麥種，如果在大陸全面推廣，說不定就再也不會有人餓死。”
勒斯笑了笑：“說到底，你還是為了魔法麥種來的。”
“沒錯。”艾斯汀莉承認道：“它對帝國很重要。”
之前帝國駐晨星城使館談了不知道多少次有關購買這東西的事宜，可魔法議會這邊就是油鹽不進，絲毫沒有妥協的跡象。
這話讓勒斯點頭表示肯定：“確實，哪怕以帝國的體量，想要鯨吞大陸諸國，也會面臨軍隊後勤短缺的問題吧。”
然後他話鋒一轉：“可是，我為什麼要為帝國的野心而提供幫助？”
“只要你答應提供魔法麥種，魔法議會將成為帝國唯一的施法者機構，到時候帝國乃至於整個大陸的施法者人才，也都將納入你的麾下，這個條件我覺得非常不錯。”
勒斯嘖嘖兩聲：“似乎聽著確實很誘人，但我還是不感興趣。”
艾斯汀莉看著表情漫不經心的勒斯，眼神中思緒不明。
房間內沉默許久後，她突然開口道：
“我可以嫁給你。”
“嗯？”剛剛拿起茶杯的勒斯手一抖，差點沒將杯子摔在地上。