接下來的日子很不好過，缺少糧食，獨立旅留在魯西的部隊只能去高價收購雜糧。可是一萬兩千人，還要再熬兩個月左右的時間，收購的那麼一點點雜糧也不夠吃啊！吃完了雜糧要吃什麼呢？
已經是春暖花開的季節，大地上綠草如茵，樹枝盛開茂密的綠葉。肖柏指著遍地的野草野花說“食物？這些不都是食物嗎？”
“啊？”李振華驚得張大了嘴巴。
肖柏微笑著點點頭說“對，這些野草樹葉，都是我們的食物！”
“天啊！讓我們當牛啊？”李振華的嘴巴可以塞進一個雞蛋。
“這有什麼的！”肖柏不以為然的說，“老李你是軍統的，你應該知道，共軍被你們追趕著過草地的時候，他們吃的是什麼吧？”
“那他們那個時候是迫不得已。”
“我們現在也是迫不得已！不吃野草樹葉，我們要餓死！人在沒有東西吃的情況下，什麼東西都好吃！如果要怪，就怪鬼子和特務吧！如果不是他們搶佔了我們的微山湖根據地，我們哪裡用得著吃那些東西？”
李振華搖了搖頭說“旅長，我們用不著吃那些東西啊！我們可以透過門路，從河南一帶購買一些糧食回來啊，那些東西簡直不是人吃的。”
“從河南購買一些糧食回來？怎麼運進來？就算是運進來，日本人也就現了我們的意圖了！他們還不來這裡圍剿我們？”
“旅長，其實我們可以全師去河南……”
李振華的話還沒有說完，就被肖柏打斷“去河南？去那裡投靠湯恩伯？老子不會去的！老子這輩子最看不起的三個人，第一是長跑將軍劉峙，第二是飛將軍孫元良。至於第三個嘛，就是這個湯恩伯！”
“湯將軍打仗還是很不錯的啊！”李振華不解的問了句。
肖柏回答說“他打仗是還行，可是他對老百姓太殘暴了，河南不是富裕的山東，那裡遭災嚴重，湯恩伯還大舉征斂，導致多少生靈塗炭！更何況，他現在正在擴編軍隊，我們這一去，還不是被人趁機收編了！”
最終，肖柏不肯去河南投靠湯恩伯，他寧可留在山東啃草根吃樹葉，也不肯去湯恩伯那裡吃白麵粉。
而且，肖柏也不肯剝奪當地老百姓的糧食。於是，他就這樣決定就地大規模開展“向大自然徵糧”的行動。
戰士們在曹縣一帶挖草根，挖野菜，摘取可以食用的樹葉。還有的戰士去河溝裡『摸』魚，抓泥鰍，有人去捕獵野兔。
畢竟野物的數量不能滿足一萬兩千人的食用，獨立旅此時的“主食”當然是草根，野菜和樹葉。
抓來的魚放入鍋內，加一點生薑，再用野菜熬成湯。這樣的野菜魚湯聞起來味道很香，可是喝的時候卻非常苦。
肖柏大口大口喝著野菜魚湯，心裡暗暗想‘這真是純天然的綠『色』食品啊！野菜在我們那個年代可是最珍貴的綠『色』食品，人家還是有錢人才能享受的！’
味道比較苦，可是肖柏卻覺得很清爽，入口之後開始是苦，慢慢就變得有些甘甜，野菜營養豐富，含有多種維生素……
肖柏這樣認為，但是人家可不是那樣認為，大部分的戰士喝野菜湯都難以下嚥。尤其新兵中很多是北方人，南方人喜愛喝湯，喝湯可以喝飽。北方人卻必須吃乾的食物，否則他們就填不飽肚子。
別的不說，就舉個例子，譬如說吃麵條，南方人喜歡吃湯麵，二兩面加上一大碗清湯就能喝飽，北方人四兩面拌了吃都未必能吃飽，吃飽後再喝一碗麵湯。
這下可苦了那些北方人的新兵，喝湯他們喝不飽，可是野菜和草根若是乾的吃，那種感覺更是難以下嚥，一大碗吃下去，會讓人噁心得想吐。
肖柏給戰士們打氣“弟兄們，再堅持一段時間！用不了多久，我們就能去搶收去年種下的冬小麥！到了那個時候，大家都有白麵粉吃了！”
獨立旅主力部隊這裡還有一小部分糧食，這些糧食是肖柏收購的玉米和高粱。但是現在肖柏不許大家吃糧食。那些糧食他要留到準備開仗之前再讓大家飽餐一頓，那樣大家才有力氣去打仗。
就在肖柏他們在魯西吃草根啃樹皮喝野菜湯的時候，日軍指揮官多田駿和飯田貞固一直認為獨立旅的主力是在魯中山區。此時，日本人正在對魯中山區進行一次又一次拉網式的大規模掃『蕩』行動。
魯中大批的村莊被鬼子一把火夷為平地，不少沒有來得及逃走的老百姓慘遭鬼子的殺害，還有的戰士在戰鬥中犧牲。
何濤帶領的隊伍已經同徐龍的隊伍會合，這次何濤帶回來的兵力有三千人之多，看上去確實是獨立旅的主力部隊。