就在這一天晚上，科赫做出了再次偵查的決定。
太陽已經落山，航空基地的那幾座塔樓，探照燈集體照亮一片場地。一些被緊急動員的地勤人員，帶著他們的工具，奉命緊急修善跑道！
明日，將有一架白鸛偵察機執行新的偵查任務，這款偵察機短距起飛的特性，使得只需平整一百米的跑道就足夠它起飛，因而地勤的工作壓力也不大。
真正壓力大的不是別人，正是這位即將執行偵查任務的飛行員保羅。
自上次空襲行動已經過去兩週半了，這段日子裡保羅的生活還算清閒。因為在他的糟糕指揮下，大隊損失了五架戰鬥機，他的指揮能力遭到巨大質疑。因而，當很多飛行員和戰機調往哈爾科夫前線時，他被留了下來。又因為長期的降雨，他也只得待在自己的宿舍內無所事事。
保羅寫了一份冗長的戰情彙報，雖然他有充分的理由正式俄國人擁有了很強的防空火力，這個理由無法掩蓋他糟糕的指揮。
他被解除了戰鬥機駕駛資格，然而他個人的飛行能力很強，擔當偵察機駕駛員這個本職工作還是非常靠譜。
在軍事會議開完後，他不得不接受偵查任務，即使這充滿了巨大的危險。
不過說到危險，那些調往前線的戰友不也面臨著更大的危險嗎？
在入睡前，他待在航空基地的酒吧，獨自喝著威士忌。
這一朵憂鬱的男子，也引起了酒保的注意。
“聽說，明日你又要去南邊執行任務了！真是糟糕，那裡可是個鬼地方。”
一個糟糕的搭訕，保羅抬起腦袋，嘟囔著“我知道！搞不好我會被他們擊落！真是糟糕透了。”
“既然如此，您還繼續喝酒？如果您明日早晨精神不佳，豈不是非常危險！”
“算了吧！”保羅擺擺手，“對於其他人是危險的，對於我完全沒問題！俄國人的子彈打不到我！明日我會高飛，他們的防空武器無法打的太高！”
“既然如此，祝您成功。您還要點什麼？”
“再……再給我來一杯！”
……
這一次保羅喝了很多，他嘴上說著沒問題，心裡可是非常鬱悶。
一切就如酒保擔憂的，因為喝了太多的烈酒，次日早晨，保羅的精神狀況還有些糟糕。
他強打著精神，依舊略顯晃悠的抵達機場。
在這裡，沒有歡送儀式，甚至沒有戰友送行。有的只是幾位地勤人員，和善的向他表示飛機已經除錯完畢了。
看看全新的偵察機，保羅深深嚥了唾沫。
他聞訊道“這架飛機是否安裝了武器？”
“有一挺航空機槍，和一千備彈。”
“不！機槍和子彈過於多餘，你們給它拆下來。”