一想到腳踏車，吉爾就想到老爹的話，所謂“啥腳踏車啊？給你的舊車子又不是壞了”。
“唉，雖然我家不缺錢，不可否認現在的腳踏車漲價非常嚴重。我就是有意換新車子，我父親也是一口回絕的。”
“他是一位節儉的布林什維克。”娜塔莎順著說。
“作為布林什維克，節儉是美德，但是我們都是希望生活越來越好的。我不得不說，現在買一輛新腳踏車真的要破費一番。”
“是。今天去靶場的時候，我聽那兩個女部員說了，我們提到了腳踏車，她們都說自己家買不起。”
吉爾嘆一口氣“或許，戰爭爆前她們也是買得起的。現在，它是真的昂貴。”
“昂貴？！”
“至少五百盧布！娜塔莎你能相信嗎？一年多前，它只有五十盧布，因為戰爭它居然漲價十倍！”
“我懂得，現在國營商店的大部分東西都漲價嚴重，尤其是麵粉。”
“唉，只有戰爭結束了，我們才能恢復頓頓都有面包的美好時代。”
對於吉爾一家，他們當然是頓頓都能吃麵包。但是對於娜塔莎，現在每日啃土豆的生活並不算是艱難。
她的故鄉在白俄羅斯的戈梅利州，偌大的區域人口還不如現在的彼爾姆市區人口多。
那裡的土地有著大面積的荒野和森林，大量的耕地亟待開。然而長久的歷史上，白俄羅斯總是紛爭的焦點地區，因此，當地的民眾更樂意種植生長時間短、不需細心打理又高產的土豆。戈梅利開始大規模種植小麥和黑麥，也是蘇聯穩定局勢後開始的。
就是和平時期，娜塔莎也並不能頓頓吃麵包。即便他到了莫濟裡中學吃上免費的午餐，每週至少有一半時間還是啃土豆。
頓頓吃麵包？那真是幸福！如果戰爭勝利後，自己能頓頓吃麵包，勝利還是早點來吧！
“至少作為學生，我們是幸運的。”吉爾欣慰的說，“國家不會餓著她的孩子們。”
“但是，腳踏車還是漲價十倍。”娜塔莎調侃。
“是啊。戰前它就是昂貴的，最好的牌子是友誼牌，我想你肯定知道。”
“是，我知道。”
所謂蘇聯的友誼牌腳踏車，生產這款車子的工廠就在俄羅斯的奔薩市，她是距離當今蘇聯的戰時都古比雪夫僅有三百公里的工業城市。
早在沙俄時期，奔薩市腳踏車廠就建立了，自蘇俄成立後，工廠的產能逐年遞增，相當多的軍用腳踏車就是出自該廠之手。遂到了1933年，工廠增加了一個“伏龍芝”的榮譽頭銜，工廠的縮寫也變成了“3ИФ”，其中最好的就是友誼牌。
蘇聯國境內有二十年沒有爆戰爭，長久的和平時期使得許多工廠有足夠時間和能力生產足夠數量的商品，竭盡所能的運抵全聯盟的主要城市的各色國營商店內。
腳踏車也不例外，就是娜塔莎這樣的“村姑”，她也知道友誼腳踏車是好貨，那麼它被當局定以高價也是合乎情理的。
但它的價格還是太昂貴了，一個工人只有不吃不喝一個月還拼命工作，全部工資才能買一輛。所以她在莫濟裡上學的時候就明白，凡是大街上騎腳踏車的人，要麼是郵遞員、警察等機關人員，要麼就是非常勤勞的工人階級。
有一輛自己的腳踏車，儼然是身份的象徵，也同樣證明車子的主人就是沐浴蘇維埃的春風變得富裕。
“我說的就是友誼牌。”吉爾繼續說，“五百盧布的價格，真是太瘋狂了。”
“為什麼會這麼貴呢？我很想買一輛自己的車子，這個價格真是驚人。”
“為什麼？我覺得可能是車輪的原因。”
“何以見得？我還以為是被故意提價的。”娜塔莎好奇的問。
“應該就是橡膠吧。或許你不清楚，橡膠的作用真是太重要了。坦克、飛機，它們都非常需要橡膠。很可惜，咱們在課本上學過，只有赤道一帶才是橡膠的產地。我們的聯盟不產橡膠，戰爭又破壞的我們的貿易線路，現有的橡膠真的只能省著用。你瞧，這輛腳踏車的輪胎就是橡膠。若是沒有橡膠，我載著你幾乎寸步難行。”
“是，我懂了。沒有橡膠做車輪的腳踏車，我無法想象。”
“說起來，英國人明瞭第一輛腳踏車，它就是單純的木輪，可是你絕對不會喜歡的。”
“嘿嘿，還是買有橡膠的腳踏車吧。即便它現在售賣五百盧布，我還是可以買得起的。”
現在的娜塔莎的確買得起，吉爾聽了她的驚人之語，渾身為之一振。
“什麼？你買得起？！那可是五百盧布！雖說現在工人的工資增長很多，我父親是比較高階的官員，即便如此他的月收入也不過八百盧布。如今這筆錢就能買幾公斤麵粉而已。哈爾科娃，你真的打算買一輛？”