“很抱歉，我不能接手，沒有警方的邀請，我不能接手，我得維持和他們的良好關係。”
所謂的良好關係，就是請我去警察局喝茶的關係……克萊恩自我吐槽了一句。
他拒絕的真正原因是，摻和進這起連環殺人案的調查很容易碰到官方的非凡者，其中也許就有女神教會貝克蘭德教區的值夜者們。
“不，不是調查，不，準確的描述是，並非尋找兇手的調查，我只是想完成我的報道。”邁克·約瑟夫吞嚥完蝦肉，解釋了一句。
“報道？”克萊恩放下白色釉瓷茶杯，雙手交握，姿態悠閒地問道。
邁克·約瑟夫道：
“如果你明天或者後天購買《每日觀察報》，將看到我對這起連環殺人案做的深度報道，其中最重要的一部分就是揭示遇害者們的共同點，提醒相似的人群注意。”
“嗯，有什麼共同點？”克萊恩好奇問道。
邁克喝了口咖啡道：“除了女性和穿色彩豔麗的長裙，還有一個很重要的共同點。我對受害者的職業做了深入的調查，發現了一件有趣的事情。”
“她們有的是女僕，有的是紡織女工，有的是裁縫，有的是女教師，表面上看，沒有任何重合的地方，但實際上，她們都曾經做過站街女郎。”
“站街女郎？女教師？”克萊恩略顯愕然地反問。
在魯恩王國，教師屬於中產階級的組成部分，待遇最低也有周薪2鎊，足以讓一位女士過得還算不錯，她完全沒必要去做站街女郎。
邁克動了下嘴角，嘆息道：
“是曾經，她們在找到可以養活自己的工作前，也許都有著非常艱難的時刻。”
“我之前做過一個調查，在貝克蘭德，15到55歲的女性裡面，有六分之一的人正在做或者曾經做過站街女郎，呵，這就是我們的國家，所有外國人來到這裡，都會感覺詫異，一個很保守的國家，一個繁華的大都市，竟然到處都是站街女郎。”（注1）
這，這資料有點誇張啊……如果是真的，只能說現實比小說更誇張……這該死的世道……克萊恩一陣咋舌，想了想，故意說道：
“一個問題是，兇手怎麼知道被害者曾經做過站街女郎？她們身上又沒有貼著標籤，你也需要深度調查才能發現。”
“不愧是大偵探，這或許就是線索。”邁克·約瑟夫並不意外地回答。
不，如果是“惡魔”途徑的非凡者，那他挑選的標準也許就是看起來墮落過但又沒完全墮落的型別，而他們對墮落應該有著敏銳的直覺，說不定可以直接看到相應的深入的“顏色”，再加上色彩豔麗的長裙這個觸發點，目標基本就被鎖定了……克萊恩在心裡自己回答了自己，轉而問道：
“那麼，你還想調查什麼？”
邁克點了點頭道：
“這11起案子裡，有10位女士曾經做過站街女郎，但有一位不是，她現在還是妓女，嗯，就是年齡最小，只有16歲的希貝爾，這顯得很奇怪，很奇怪，我想去‘金玫瑰’，也就是她，額，她工作的那個地方做深入的調查，看能否發現點什麼。”
“我擔心詢問會惹惱那裡的人，所以打算請你短暫保護我，你不需要教訓他們，只用在最關鍵的時刻保護我逃走。”
“如果什麼都沒發生，我給你1鎊的報酬，要是有了打鬥，那就提升到5鎊，你的意見是什麼？”
克萊恩笑笑道：
“我去洗個手再答覆你。”
他禮貌欠身，慢悠悠前往盥洗室，然後丟擲硬幣，得到了肯定的答案。
注1：這是維多利亞時代末期，關於倫敦的統計。
第五十八章 金玫瑰
喬伍德區，希望路19號。
這裡靠近穿過貝克蘭德的塔索克河，行人能透過房屋間的縫隙，看見略顯渾濁卻異常寬闊的水面。
《每日觀察報》的記者邁克·約瑟夫走下馬車，指著前方那棟足有三層的灰藍色建築，對身旁穿黑色雙排扣長禮服，戴半高絲綢禮帽和金邊眼鏡的克萊恩道：
“那就是金玫瑰，喬伍德區加貝克蘭德橋區域最好的合法妓院，每天下午三點開門，一直營業到凌晨兩點。”
喬伍德區和貝克蘭德橋區域最好的合法妓院？也就是說，這兩個區有比它更好但不合法的？克萊恩無聲咕噥了一句，瞄到那棟建築的門口鑲有一朵金色的玫瑰，沒掛所謂的招牌。
“這種應該不算站街女郎吧？”他隨口回應了一句。
“當然，檔次更高。”邁克輕車熟路地領著克萊恩走到那棟建築前方，推門而入。
剛一進去，克萊恩就聞到了略顯刺鼻的混雜香味，聽見了舒緩但曖昧的旋律。
他本能地環顧一圈，發現入口兩側和大廳各個角落都站有穿黑色外套戴半高禮帽的打手，作為一個合法經營的地方，這些顯然都是用來對付醉鬼和莽漢的。
金色的大廳四周擺放著各種沙發和椅子，甚至還有一臺鋼琴，中央則圍出了跳舞的地方。
此時，髮色或金或棕或淡黃或黑色，衣裙或繁複或簡單或豔麗的一位位女士就坐在不同的地方，她們有的成熟風韻，有的羞澀稚嫩，有的青春動人，有的相當美貌。
這些女士或托腮欣賞著旋律，或彼此嬉笑著說話，或安靜地翻看報紙雜誌，或陪伴男子翩翩起舞。
因為才下午三點半，顧客並不多，只有那麼寥寥幾位，一眼望去，這裡更像正規的舞會，而不是妓院內部場景。
“如果在晚上八點後來，你可以看到一些有趣的表演，呵呵，如果有看中哪位女士，就過去邀請她跳舞，在優美的旋律裡詢問她的價錢，要是雙方能夠達成一致，你們就可以去二樓或三樓的某個房間度過一段美妙的時光，嘿，只要捨得花錢，你可以在這裡睡整整一晚。”邁克左右側了下腦袋，突然不見了之前的沉穩和紳士，變得略顯輕浮。
他笑著走入大廳，向一位年齡不大，最多十五六歲的青澀女孩靠攏。
這，這是現出本性，還是專業的表演？克萊恩看得頗有點瞠目結舌，下意識地跟隨在邁克·約瑟夫的身後。
“遇害者希貝爾只有16歲，理論上來說，年齡相仿的女孩和她更有可能是朋友，知道的更多。”這時，邁克壓低嗓音，解釋了一句。
他旋即挑了下略顯稀疏的眉毛，恢復正常的音量道：