十二月初，他報名參加了政府僱員統一考試，挑選的是一個競爭相對不大的職位，並在這個過程裡，靠著口才和交際能力，與幾位政府僱員和不少考生建立了友情。
“結果怎麼樣？”梅麗莎不自覺放下了手裡的圓腹鋼筆。
班森的表情頓時沉了下去，可就在梅麗莎開口前，他卻露出了燦爛的笑容：
“透過！
“而且是靠前的位置！”
“這真是太好了……”梅麗莎站了起來，踱了兩步，“你得開始準備一月底的第二輪考試了，這是在貝克蘭德，得提前給你整理好行李……你打算什麼時候出發？”
看著妹妹操心這操心那，班森走入客廳，微笑說道：
“我的打算是，新年之後，我們一起去貝克蘭德，在那裡租一棟房屋。
“不管考試是否成功，我都準備留在貝克蘭德，嘗試著闖蕩一下，而你可以趁新年假期，轉學至貝克蘭德的技術學校，為六月份的貝克蘭德工業與技術大學入學考試做準備。”
就在一個月前，貝克蘭德技術學院改組完成，正式升級為工業與技術大學。
梅麗莎靜靜聽著，不知不覺抿起了嘴唇。
她留戀地環視了一圈，嗓音很輕地回答道：
“好。”
……
週五下午，克拉格俱樂部。
克萊恩走了出來，僱傭馬車前往埃德薩克王子的紅薔薇莊園。
那裡是塔利姆死前幾天經常去的地方，作為一名合格的偵探，不去做一下調查，完全對不起拿的那100鎊經費。
不管怎麼消極怠工，樣子還是要做足……克萊恩坐在馬車內，邊欣賞窗外汙染漸少的風景，邊嘀咕了一句。
經過上午的練習，他大致把握住了各方面水準提升的幅度：“操縱火焰”“火焰跳躍”等非凡能力變強了30%左右，空氣彈的威力和水下虛假呼吸的管道長度等甚至有翻倍，占卜與格鬥等也得到了明顯的增強。
“紙人替身”和“傷害轉移”未有太大的變化，只是因為靈性的增長，可以使用的次數相對變多。
搖搖晃晃間，克萊恩終於抵達了紅薔薇莊園，向守在入口處的兩名士兵說明了來意。
經過通傳，他見到了之前那位老管家。
“你可以詢問這裡所有的人。”白髮一絲不苟的老管家頓了頓，補充道，“除了那位小姐。”
這也是我的意願，我可不想捲入麻煩……克萊恩放鬆地笑道：
“好！”
第二百四十章 “階梯”
紅薔薇莊園，擺滿各種古董的奢華房間外。
克萊恩立在門口，詢問今天遭遇的第六位女僕。
年輕的女僕穿著具有時代特色的黑白傭人裙，容貌姣好，青春正盛，棕發有些天然卷，帶著幾分小俏皮。
“塔利姆先生來這裡拜訪的時候，都會接觸哪些人？”克萊恩表情麻木地重複著之前的問題。
女僕幾乎沒有停頓就回答道：
“塔利姆先生一般是求見王子殿下，或者陪他騎馬，或者商量事情，如果王子殿下恰好不在，他會和那位小姐見面，他們是很好的朋友，得到了管家先生的允許。”
塔利姆和埃德薩克王子喜歡的平民女子是很好的朋友？時不時會私下碰面？他應該是在勸對方離開這裡，免得影響王子的聲譽……克萊恩若有所思地點了點頭：
“他們，我是說，塔利姆先生和那位小姐會聊什麼事情？”
提出這個問題的時候，克萊恩油然想起了塔利姆之前一段時間墜入愛河般的表現，憑藉來自資訊時代的豐富“經驗”，莫名腦補出了一段狗血到極點的言情故事。
女僕並不畏懼大偵探，露出微笑，搖頭說道：
“這種時候我們都會被請出房間。”
這……克萊恩愈發無法剋制自己展開聯想，甚至覺得埃德薩克王子的禮帽和頭盔等物品該換一種塗層了。
不等他再問，女僕輕笑道：
“莫里亞蒂偵探，如果您想弄清楚那位小姐和塔利姆先生具體聊了什麼，您可以直接去問她。”
“老管家並不允許。”克萊恩理直氣壯地推出了抵擋箭矢的盾牌。
他轉而笑道：
“你似乎比前面幾位僕人知道更多，甚至懂得稱呼我莫里亞蒂偵探。”
女僕左右看了一眼，保持著微笑道：
“因為我輪換伺候那位小姐，她一直想見見莫里亞蒂偵探您，畢竟她和塔利姆先生是好友，很在意他的死亡。
“可惜的是，她總是和你錯過。”
“總是？”克萊恩對“總是”、“恰好”、“錯過”這些單詞非常敏感。
女僕認真點頭道：
“王子殿下第一次邀請您來做客的時候，她就故意發脾氣，想趁下樓散步的機會，與您見面，誰知道，您急匆匆就離開了。