“做決定前,我習慣去現場看一看,我們午餐後出發。”
“是,先生。”瓦爾特還是那副嚴肅古板的樣子。
……
大橋南區,豐收教堂內。
埃姆林·懷特邊擦拭著銀製燭臺,邊想著“魔術師”小姐提供的線索。
“一個隱秘的非凡者聚會……這等於沒提供線索啊,要想追查下去,相當困難,而且短時間內我也沒法加入那個聚會……”埃姆林對著銀器的表面,審視了下自己,抬手梳理起頭髮。
然後,他放好抹布,退到教堂第一排椅子處,坐了下來,目光沒有焦距地看著烏特拉夫斯基主教在聖壇前認真禱告。
一個又一個想法躍出,時而碰撞出火花,埃姆林突然把握到了一個細節:
“為什麼會恰好出現一個能讓‘原始月亮’信徒極端感興趣的木偶?”
月亮木偶,月亮木偶……這感覺像是釣魚的魚餌啊,難道,難道是魯斯·巴托里他們設計的陷阱?埃姆林眼睛一亮,霍地站起。
魯斯·巴托里是參與狩獵競賽的一位血族男爵,被埃姆林視為最強的競爭對手。
埃姆林越想越覺得有這個可能,因為他記得巴托里是一個古物愛好者,尤其喜歡蒐集來自南大陸的奇奇怪怪物品!
來回踱了幾步,他嘴角一點點勾起,嘿了一聲,無聲自語道:
“我沒法進入那個非凡者聚會查溫莎這個‘原始月亮’信徒的下落,但我可以監控魯斯·巴托里,然後搶在他之前,解決掉目標!
“哈哈,我很期待他會有什麼樣的表情。
“嗯,‘魔術師’小姐這條線索確實值100鎊。”
就在埃姆林異常興奮的時候,烏特拉夫斯基神父結束禱告,走了過來,低頭看著他,溫和說道:
“我們的虔誠不在於言語,要體現在每一個細節裡,而你今天不夠專心。
“重新擦一遍燭臺。”
“好,好的。”埃姆林突感慚愧地回應道。
等到神父轉身走向告解室,他才醒悟過來,又好笑又好氣地低語道:
“我一點也不虔誠,我不需要體現虔誠!”
……
一排排挺直的因蒂斯梧桐樹屹立於兩側,讓街道顯得清幽而恬靜,克萊恩提著鑲嵌黃金的手杖,緩步走出了160號那棟房屋。
他無聲吸了口氣,側頭對管家瓦爾特道:
“你告訴這裡的主人,我很滿意。
“暫時只租一年吧,接下來我們可能搬到更好的地方,比如皇后區。”
他這句話隱含了自己想要獲得爵位的野心,因為皇后區是貴族聚集的地方。
至於為什麼不只租半年,節省資金,則是因為這類高檔房屋只接受長約,一年是最短的期限。
坦白地講,如果不愁錢,克萊恩還是挺喜歡這棟房屋的,它草坪乾淨,花園美麗,房屋陳設得體,器物精緻,臥室眾多,傢俱足夠,每層都含多個盥洗室,側後方的馬廄和僕人房也沒有偷工減料的情況,是克萊恩之前能想象的最好住所。
瓦爾特當即回應道:
“我等下就去請一位事務律師。
“先生,對僕人,您有什麼具體的要求?”
克萊恩漫步於因蒂斯梧桐樹下,微笑著說道:
“我想先聽聽你的建議。”
瓦爾特想了下道:
“先生,不管怎麼樣,您都還需要一位女管家。”
之前面談的時候,克萊恩有提到道恩·唐泰斯未婚無子,在貝克蘭德也沒有情人,所以不需要貼身女僕。
見道恩·唐泰斯只是輕輕頷首,沒有表態,瓦爾特往下說道:
“她的職責是管理女僕和家庭財務支出,先生,您不能將所有事情都交給我,交給同一個人,制衡,是政治上的藝術,也是家庭內部管理的好辦法,羅塞爾大帝說過,絕對的權力導致絕對的腐敗。
“在金錢面前,我對自己很有信心,但也僅止於信心。”
嗯,很坦誠……一位女管家還是有必要的,年薪大概三四十鎊的樣子吧……克萊恩點了下頭:
“好。”
此時,瓦爾特筆挺地走在克萊恩側後方,伸手幫他攔下了一輛出租馬車。
上了馬車,他繼續說道:
“女管家的人選,我會讓‘幫助家庭僕人協會’給出名單,由您親自挑選,我不提供建議。
“以目前的居住情況看,您還需要一位家庭財產管理員,可以男性,也可以女性,一位貼身男僕,兩個負責臥室的一等女僕,兩個負責客廳起居室的二等女僕,兩個負責接待客人的男僕,一個儲藏室女僕,一個廚房女僕,兩個洗滌女僕,兩個粗活男僕。
“除了這些,還要一個廚師,兩個園丁,兩個馬車伕,或者一個車伕,一個車伕助手,如果有必要,可以增加一個侍從,一個小工,一個家庭護士,一個廚師助手。