“與希爾伯特、斯蒂芬見面是確認你的狀態，之後，會有某位委員與你談話的。
“其實，以你現在的位階，本該領導一個小組，往下發展成員，但你的身份、地位和日常環境，讓我們取消了這個計劃，擔心影響到你平時的生活。”
委員……不知道在貝克蘭德的心理鍊金會評議團委員有幾位……難道就是那位王室顧問，赫溫·蘭比斯先生？奧黛麗若有所思地點了下頭道：
“我能理解，也會等待你們的安排。”
她旋即岔開話題，眼眸微轉地好奇問道：
“伊思蘭特女士，你知道‘觀眾’途徑的序列5魔藥叫什麼嗎？”
見面前金髮碧眼的貴族小姐不自覺流露出了少女姿態，伊思蘭特無聲鬆了口氣道：
“我曾經聽希爾伯特提過一次，叫‘夢境行者’。”
“夢境行者”……這和我想象的有點不一樣呀，或者這個‘夢境’只是代指，準確的說法應該是潛意識行者？奧黛麗沒掩飾自己在思考在分析，接著將話題導向了心理學領域的各種知識。
留伊思蘭特用過晚餐後，她送這位女士走出門廳，登上了馬車。
此時，外面夜色深黑，狂風呼嘯，雨水嘩啦。
……
嘩啦的雨水、呼嘯的狂風和深黑的夜色中，一艘風帆和蒸汽混合動力的客輪正行駛於狂暴海的安全航道內。
克萊恩已離開南大陸，以道恩·唐泰斯的模樣往迪西海灣返回。
船隻搖搖晃晃中，他忽然醒來，翻身下床，走到了一等艙客廳的窗戶前，眺望向外面。
雨點亂飛的深沉夜色裡，一艘覆蓋著純粹黑色的巨大三桅帆船靜靜駛了過來。
它的兩側掛著一盞又一盞馬燈，長近百米，懸有三面漆黑的帆布。
而甲板上，背靠船艙的位置，立著張兩三米高的斑駁石椅，此時無人就座。
這是“黑皇帝號”，這是“五海之王”納斯特的象徵，“黑皇帝號”！
第二十五章 剋制
客輪的瞭望臺上，尖銳響亮的號角聲響了起來，穿透風和雨交織成的障礙，驚醒了所有乘客。
他們來不及穿好衣物，或披著外套，或就著睡衣，或赤著雙腳，奔到窗戶旁，打量起外界的情況。
其中一半很快看見了那艘不符合常識的巨大三桅帆船，看見了那三面漆黑的帆布，看見了那一團團在深暗環境下搖搖晃晃的昏黃。
配合呼嘯的風聲、嘩啦的雨點、看不到紅月與繁星的夜空，許多乘客只覺對方彷彿從地獄中駛出，帶著無法言喻的恐怖與威嚴。
“黑皇帝號”！
短暫的呆滯和慌亂後，他們腦海內浮現出了這樣一個名詞。
但凡在海上有過一段經歷，在各大殖民地的港口城市生活過一段時間的人，或多或少都知道這麼一艘海盜船的存在！
“噢，風暴與你我同在。”
“願女神庇佑！”
“蒸汽在上！”
……
一聲聲祈禱下意識響起，充滿惶恐與無助之情。
這些乘客很清楚，“黑皇帝號”的主人是五海之上賞金最高的那位，是某種意義上的海盜之王，是各個國家艦隊圍剿還能活躍到現在的厲害人物，絕非一艘客輪的火炮和船員都能夠對抗。
這就意味著他們即將落入海盜的手裡！
不少女性已忍不住想象起被海盜欺凌被販賣至陌生地方的場景，有的瑟瑟發抖，有的雙膝一軟，從窗後滑落，跪到了地上，有的慌忙翻找出匕首與左輪，不知是想反抗，還是不願意面對最差的結局，有的找不到武器，直接將衣帽架搬到了身旁。
男性們的表現也沒有好到哪裡去，除了少部分人拿出武器，試圖組織反抗，剩下的或呆滯發愣，或尋覓地方躲避，或咒罵起該死的客輪和“五海之王”。
終於，船長的聲音藉助某種擴音裝置或手段傳到了每個人的耳朵裡：
“安靜！不用害怕！”
“‘黑皇帝號’的主人有制定自己的律令，和其他海盜不同，他和他的手下只搶劫財物，不做別的事情！”
這樣的話語連續重複了幾遍，慌亂的乘客們終於平靜了一些，不再那麼恐懼。
比起他們剛才想象的遭遇，還能活著，還能不遭受欺凌，已經是非常好的結果。
過了幾十秒，部分乘客想到自己辛苦奮鬥了這麼多年，好不容易才有了點積蓄，此時就要全部喪失，實在難以忍耐，悲痛情緒奔湧，竟哭了出來。
其中有好幾位更是借錢經商，這次若是帶不回錢款，家人恐怕就要流浪街頭，依靠濟貧院生活。
想到這些，他們趕緊行動了起來，將錢款藏到各個隱蔽的地方，希望能保住一點是一點。做完這一切，他們各自握緊武器，做好了關鍵時刻與海盜一起死的準備。
野獸臨死尚會反撲，何況人類？
這個時候，“黑皇帝號”上的許多海盜已是按照命令，等待於舷側，時刻預備著在距離拉近後，跳到那條“獵物”上。
他們的二副，“恐懼子爵”伯德·馬斯坦正舉著單筒望遠鏡，不甚在意地觀察著對面的客輪，於心裡默算著雙方還有多久靠攏。
這位賞金早就超過萬鎊的大海盜身著袖口領口花紋繁複的因蒂斯式襯衣，披著件暗紅色的船長服，就像在等待宴會開始，而非劫掠發生。