將《廷根市老實人報》豎在桌上,擋住了臉孔的棕發女孩聽見沒有掩飾的腳步聲,移動報紙,露出了光潔的額頭、淺棕色的眼眸和姣好的面容。
“……下午好,羅珊。”倫納德略有些遲疑地打起招呼。
羅珊先是露出驚喜的表情,旋即沉下了一張臉,異常冷漠地說道:
“下午好。
“恭喜你為隊長、克萊恩他們報了仇。”
倫納德張了張嘴,不知該怎麼回應,就連抬手按住禮帽這個動作也因為不喜歡戴帽子而無法做出。
他擠出一抹笑容,幅度很小地點了點頭,然後沉默上前,越過羅珊,準備走入隔斷內外的那扇門。
就在他即將進入辦公區域時,突然聽見背後的羅珊相當小聲地說了一句:
“好好活著……”
倫納德腳步略有放緩,重重地點了下頭。
來到內部區域,他一眼就看見了立在隊長辦公室門口的弗萊。
這位“收屍人”依舊呈現許久沒有曬到太陽的蒼白,黑髮藍眼,鼻樑高挺,嘴唇很薄,氣質陰冷而晦暗。
倫納德認真看了對方几秒,吐了口氣,努力瀟灑地笑道:
“好久不見。”
“下午好,好久不見。”弗萊指了下隊長辦公室,“我已經收到電報,知道了你的請求,會讓兩位隊員跟著你一起行動,還有,你需要填寫一份封印物申請單。”
倫納德略感愕然地笑道:
“你是隊長了?你沒以前那麼沉默了啊……”
倫納德其實已經消化完“安魂師”魔藥,可以晉升序列5“靈巫”,但為了竊取那滴“永恆烈陽”鮮血的力量,他刻意沒有上報,繼續安撫貝克蘭德周圍區域的魂靈,終於,在自身努力下,找到機會,前來廷根。
“對。”弗萊輕輕頷首道,“其實我不喜歡說這麼多話,但作為隊長,不得不說。”
倫納德微微點頭道:
“你什麼時候做的隊長?我怎麼一點都沒聽說……”
“最近。”弗萊先簡潔地回答了問題,接著才解釋道,“你離開沒多久,我就成為序列8的‘掘墓人’了,上個月終於晉升‘通靈者’,而之前那位隊長正好調走。”
“這麼快……”倫納德話音未落,已是握拳打了下自己的腦袋,“瞧我這記性,忘記克萊恩和大家分享過一些經驗了。”
他放下右手,轉而對弗萊笑道:
“這樣的話,你還有提升的時間和空間,將來說不定也能成為一位執事。”
弗萊看了他一眼,收回目光道:
“我應該不會繼續尋求晉升了。”
“為什麼?”倫納德走了幾步,來到弗萊身旁,略感詫異地問道。
弗萊抬頭望了眼天花板,嗓音平緩低沉地說道:
“我想留在這裡。
“一直保護這裡。”
倫納德一下沉默,未做回應。
他左右打量了一眼,只覺這裡有了較大的改造,但又深藏著一些不變的東西。
弗萊同樣沉默了一陣,然後才道:
“我派兩位隊員跟著你。”
說話間,他往過道底部走去,倫納德也下意識跟在了旁邊。
最底部那間辦公室內,房門敞開,好幾位值夜者正在那裡玩牌,鬥邪惡。
察覺到隊長的靠近,他們紛紛放下撲克,站了起來。
倫納德一眼掃過,看見了兩張熟悉的面孔,分別是黑髮順滑眉毛細長的洛耀和白髮黑瞳的西迦。
與此同時,他也看見了幾張陌生的臉龐,看見了桌上的便士、蘇勒和一張張撲克牌。
剎那間,他有些恍惚,視線有些模糊。
……
羅思德群島海域,一個附帶漁村的小港口內,“未來號”底層船艙。
弗蘭克·李挽起了袖口,抱著雙臂,認真地審視著面前的蘑菇。
那蘑菇加上菌蓋,足有一米八高,潔白的表面長著幾塊鮮明的紅斑,彷彿眼睛、鼻子和嘴巴。
除了這些,它軀幹還凸起一個個孢子,長出了一條條粗壯有力彷彿觸手的白色菌絲。
弗蘭克上下打量了這巨型蘑菇幾眼,又環顧了一圈,看了看長滿木製牆壁、地板,或長或短或大或小的各種各樣蘑菇,對身旁的“工匠”夏爾夫道:
“不錯,這次的實驗又有了進展,這個蘑菇具有強烈的自我繁殖傾向,而這會讓它飢餓,迫切地需要怪物的血肉來補充。
“而無論是烤,還是煮,都能消除它的活性,不再那麼危險。