是父亲,不是义父。
这两个字的差别,在场的人都听得分明。
沈清棠的睫毛颤了颤,心里像被什么东西猛地撞了一下。
她不知道这是皇上的口误还是故意。
若是故意,她否决了便是拒了西蒙,也是拒了季宴时;若她不拒,恐怕也是兜头一盆污水。不管会不会被人骂“认贼作父”,总归对着沈屿之有一顶抛弃亲爹的“不孝”帽子扣到沈清棠头上。
殿内安静了片刻,所有人的目光都落在沈清棠身上,等着她的回答。
目光里有期待,有幸灾乐祸,有冷眼旁观,各怀心思。
好在西蒙亲王并没有让沈清棠为难。他摆摆手,一副潇洒模样,宽大的袍袖在空中划出一道弧线,语气随意得像是在拒绝一壶不好喝的茶:“人家养了十几年的女儿,本王哪好夺人所爱?本王跟她有缘,只想她多一个爹疼,并不想让她没有爹。否则,我哪是多个女儿,而是多了个仇人。好事变成坏事?不行不行。”
他顿了顿,收敛了笑意,正色道,声音沉稳下来,带着一个君王的郑重:“本王膝下没有子嗣。纵使是义女,也是独女,是我西蒙唯一的公主。本王不会亏待她,西蒙亦不会。”
最后一句不是说给沈清棠听,是在点皇上。
贺兰铮这话说得明白:他在大乾认个女儿,再和亲大乾一个皇子,说起来是大乾人自己和亲,压根没西蒙什么事。
沈清棠和季宴时若是和亲去了西蒙,相当于大乾放了个质子在西蒙,于西蒙不疼不痒。
他这是在强调他认沈清棠,便会让她真正享有西蒙公主的待遇,以此宽大乾皇上的心。
当然,皇上其实也不是很在意。毕竟沈清棠只是一介平民百姓,季宴时是碍眼的存在。况且……皇上不动声色地往季宴时的方向瞄了一眼,目光极快,像蛇信子一触即收。
和亲又如何,这个儿子能活多久,是自己说了算。想到这里,他便笑着点头,脸上的褶子都舒展开了:“亲王对大乾拳拳赤子之心,朕很是感动。”
他又垂头嘱咐沈清棠,声音拉长了,带着几分叮嘱的意味:“沈清棠,等到了西蒙,莫要忘记生养你的大乾,亦要好好孝敬西蒙亲王,不要辜负亲王对你的厚爱。”
沈清棠叩,额头触地,声音沉稳:“是。”
不要忘记生养她的大乾,是叫她不要忘本。这句话让沈清棠有些不安,像一根细小的刺扎进了心里,不疼,却隐隐地硌着。
她直起身时,眼角的余光扫过两侧的朝臣,有人面无表情,有人嘴角微撇,有人眼底藏着算计。
不等沈清棠琢磨透,季宴时一撩袍摆,动作利落得像一道闪电,跪在沈清棠身旁。他今日穿了一身深紫色的蟒袍,金线绣成的蟒纹在烛光下隐隐亮,腰间束着白玉带,衬得他肩宽腰窄,英挺不凡。他伸手握住沈清棠的手,十指相扣,掌心贴着掌心,温热而有力,直面皇上,声音不卑不亢:
“父皇,不若双喜临门,今儿把儿臣的婚一道赐了?”
皇上噎了一下,真真实实被气到了。他瞪大了眼睛,胡子微微抖,没好气地瞪着季宴时骂道:“朕怎么生了你这么个没出息的玩意?人家西蒙亲王认女,你凑的哪门子热闹?”
殿内有几个朝臣没忍住,嘴角抽了抽,又飞快地压下去,低下头假装什么都没听见。
季宴时没脸没皮道,脸上甚至带着几分笑,那笑容里有种豁出去的无赖劲儿:“父皇既已经许诺儿臣,让儿臣娶沈清棠,也不差这一两日。儿臣怕夜长梦多。耽搁一两日,父皇再改了主意,该当如何?”
皇上气得吹胡子瞪眼,手指在龙椅扶手上攥了攥,又松开。要不是碍着北蛮王和西蒙亲王在,恐怕得当场落季宴时。可当着朝臣、当着敌国君王的面,他只能摆出一副好父亲的慈爱模样,笑骂道:“朕是一国之君,当众应下的事如何能反悔?当朕是你为了……”一个女人放弃旁人争夺的兵权前往西蒙为质。
话说到一半,他意识到不妥,舌尖打了个转,硬生生改了口:“朕怎么就生了你这么个感情用事的东西!”
季宴时全当没听见,连眼皮都没抬一下。他的手指在沈清棠掌心里轻轻蹭了蹭,像是在说:没事,有我。
沈清棠却在皇上的话里听出了点儿别的意思。
自打跪在这里,她没什么机会说话,却在这些大人物嘴里听见了些普通人窥探不得的交易。
西蒙亲王收她为义女是小事。
这点儿小事本都不该拿到这大殿上,当着三国君臣的面说。
上升到这么高的等级,就意味着还牵扯别的事。
比如,和亲。
显然,不知道季宴时做了什么,反正让皇上和北蛮王觉得,他为了要娶她,甘愿到西蒙为质,也甘愿放弃云州。
云州有秦家驻军,放弃云州就放弃了秦家军。这牺牲有点过大,像极了一个为了红颜祸水冲昏头脑的男人。在这座大殿里,没有人会觉得这是郎才女貌天作之合的爱情故事,只会明里暗里嘲笑季宴时没出息。
天下和女人,孰轻孰重?
在这座大殿里,没有第二个答案。
季宴时却偏偏给了第二个答案。以至于从来都不喜欢他的皇上,都有些嫌弃他没出息。
那嫌弃不是装的,是真真切切的恨铁不成钢,像是在说:朕的儿子,怎么可以为了一个女人做到这种地步?
西蒙亲王深知季宴时和沈清棠之间的事。他目光往他们牵着没松开的手上落了落,眼底闪过一丝了然的笑意,随即敲边鼓道:“君子有成人之美。皇上,本王公主的手都被你儿子牵了,按照你们大乾的风俗,他们必须得成亲。否则本王公主的名声岂不是坏了?既如此,皇上不若顺了宁王殿下的意,来个好事成双如何?”
他说着,还朝皇上拱了拱手,姿态诚恳得很。
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