程路面色嚴肅，看著來人，一襲華袍，邊緣以銀色絲線繡成祥雲狀，拇指上套著深綠色的指環，上書一個朱字。
兵來將擋。
水來土掩！
程路呼吸良久，起身拱手，“朱老爺遠道而來，有失遠迎，請上座。”
“聽聞虎王嶺虎妖劫掠，倒是讓某家擔心了許久。”朱老爺笑了笑，隨意拱了拱手，坐在上座，三名八品武夫分列左右，氣息懾人。
程韻欲言又止，低下頭從偏門離去，程路眉頭微皺，朱老爺這才收回戲謔目光，“程鏢頭既返回，某家委託的貨物呢？”
聚義廳內眾走鏢人眼神灰敗，頹然之色浮現於面，朱老爺將這一切看在眼中，見程路未搭話，從袖子裡拿出一卷竹簡。
“王七年九月，天涯鏢局與乾豐城接受朱三郎委託，押送布匹、糧秣、珍珠各物累計千兩押回清水縣，限期六旬，押銀二百…。”
一字一頓聽著，程路的心逐漸懸了起來，這原主是瘋了吧？
籤這麼被動的東西？
沒運到雙倍賠付，逾期一日罰一百銀。
腦子有坑！
程路聽完整個人臉都是黑的，竹簡兩份，他也有，從小工手裡接過，對照無誤，淡漠道，“虎王嶺虎妖作祟，
天涯鏢局押運不利，願全價賠償。”
“啪啪啪。”
朱老爺拍著手，滿臉肥肉笑的快如同一朵菊花，“好，不愧是程鏢頭，夠義氣，這二千兩，鏢頭可拿得出？”
冷風從門窗吹進，走鏢人無不緊了緊衣領，他們能想到，今年的嚴寒，可能會很難度過。
偏門探出一個小腦袋，程韻緊張看著大哥。
天涯鏢局資產幾何，她身為兄長之妹，自然是知曉，算上資產田地，都不夠賠的。
如果鏢局散了，那他們，又該去哪裡？
在這亂世之中，又有何處能有他們的容身之處？
走鏢人中資歷最老的頹然嘆了口氣，想起當年，在少年意氣風的帶領下，建立天涯鏢局，不求大富大貴，但求在這亂世之中，予以家人一份安定的環境。
天涯鏢局非一人所建，而是一群不想受到亂世脅迫，為自保而建立起的鏢局，原主取名天涯，寓意即使天涯，鏢局的鏢也可去。
程路感受到了很多眼神，有失望、憤恨、無奈，更有希冀，對上那道目光，留給他的只有一甩而逝的秀。
這鏢局，比自己想的還要重一些。
“二千兩，自是拿得出。”
“好，程鏢頭爽快，加上原先付的押銀，共二千二百兩。”朱老爺嬉笑著從懷中拿出精緻的算盤。
程路無言，朱家清水一霸，說隻手遮天也不假，他們若要針對自己，無路可退，也無力反駁。
別瞧自己是八品武夫，朱家光是本家武夫，不下於雙掌之數，更何況還有數目可觀的客卿。
形勢比人強。
朱老爺得意笑著，眼中迸出野獸般的神采，只需程路拿不出這銀兩，那怕缺少那麼一兩，他有的是辦法整他。
屆時，不光這偌大天涯鏢局歸屬朱家，自己也能添一房小妾。
程路又何嘗不知朱老爺的算盤，從懷中拿出那夜明之物，後者眼神透漏著錯愕。
“夜明者，以自身釋放光亮，驅散黑暗，其光呈熒，柔和且明。
價值千兩，非王公貴族不可擁之。”
一字一頓說著，程路看著朱老爺失神片刻的一瞬，夜明珠，重在其稀少，更重在其，五百年來大魏皇室對它的意義。
非王公貴族不可擁之，便挑明，夜明珠，是上等人才能擁有，如若以前，誰家非貴族的敢私藏，被抓到會引來朝廷的抓捕。
因為犯法了。
現如今，大魏皇室自顧都來不及，這樣的法令，定然是形同虛設，然而五百年的法令，早已深入人心。
走鏢人眼中閃過一抹錯愕，鏢頭居然擁有此等寶物，那鏢局豈不是…。
各自眼中又燃燒起希望。
“程鏢頭以此物抵債？”
朱老爺話語中透漏著一股淡淡的喜悅，擁有此物，朱家豈不是。
“朱老爺莫急，天涯鏢局，地產、田產等，合計七百三十二銀，抵這押鏢賠償可否？”
程路釣魚，自然是要大魚上鉤再收杆，循循善誘，只為抵掉那五百兩銀子。
朱老爺笑了一聲，身為富紳，精明的很，“夜明珠，天涯鏢局，五百兩，一分不能少。”
“行。”程路嘆氣，將夜明珠收回，“那再請朱老爺寬限幾日，待我將之典賣，籌得銀兩，再給老爺送到府上。”
“這…。”朱老爺錯愕半響，這夜明珠若是流出，朱家便失去了此次升格的機會，清水朱家，聽著威名赫赫，
但出了清水縣，誰都不給你朱家面子，甚至每年為了通達商路，多要給郡城內的上家大筆開銷支出。