地球,开罗空间站,海军指挥部主控室。
巨大的全息屏幕上,太阳系的星图正在缓缓旋转。一颗红色的光点以惊人的度从太阳系外围向内部移动,轨迹清晰得如同一把刺向心脏的匕。屏幕上标注的数据不断跳动——度、质量、能量读数——每一个数字都让在场的工作人员心跳加。
“博爱之城的度很快,”一名参谋盯着屏幕,声音紧绷,“不到一小时即将到达土星位置。如果我们要拦截,那里也是最佳的位置。”
指挥室里一片忙碌。通讯官们低声汇报着各舰队的实时位置,战术分析员在全息台上推演着可能的交战方案,情报官不断刷新着从深空探测阵列传来的最新数据。所有人都在为即将到来的战斗做准备。
统帅胡德站在主控台前,双手背在身后,目光死死锁定那颗快移动的红点。他的面容苍老而疲惫,但眼神依然锐利。
这是地球自人类诞生以来面临的最大灾难。
不——准确地说,不只是地球,所有的人类和生命都将遭受劫难。
洪魔只想吃,把所有有知觉的生命吃掉,吸收他们的记忆和知识,变成自己的一部分。然后继续吃,吃遍整个银河系,吃遍所有星系,直到宇宙中只剩下它们自己。
这就是为什么十万年前的先行者,那个科技水平远人类想象的级文明,会选择启动光环——不是为了杀死洪魔,而是为了饿死洪魔。因为没有任何武器能彻底消灭这种生物,只能毁灭它们赖以生存的食物。
那些科技绝的外星人,面对洪魔的时候是什么心情?
恐惧?绝望?还是像现在的人类一样,明知可能灭亡,却依然选择战斗?
杨凡已经三次要求出战。
他想独自前往拦截博爱之城,在最外层空间阻止那东西靠近地球。但每一次请求都被驳回。
他是人类最后的倚仗。
至少不能单枪匹马去对付博爱之城——那种行星级的级战争堡垒,连先行者的无畏舰都能装载的庞然大物。万一他出了意外,地球就连最后的底牌都没有了。
“派出十艘战舰前往火星。”胡德的声音斩钉截铁,没有商量的余地,“在博爱之城的预定轨道上投放核弹陷阱。其他战舰不许出击,也不许停留在那座城市冲向地球的路径上。”
一名参谋迟疑道:“统帅,核弹对那种级别的目标——”
“我知道。”胡德打断他,“核弹摧毁不了博爱之城。但可以干扰它的护盾,消耗它的能量,拖延它的度。然后我们就可以预估地球将会遭受什么样的损伤。”
他顿了顿,目光扫过指挥室里所有人。
“在宇宙空间中,博爱之城的火力是不可战胜的。那座城市装载着数千门等离子炮台,它的护盾可以承受整支舰队的齐射。如果我们在太空和它硬拼,只会白白损失宝贵的战舰。”
“想要保住大部分力量,想要消灭洪魔,只能等它坠落地球。至少到那个时候,那些级炮台和武器都会被摧毁。”
没有人反驳。
所有人都知道这是唯一的办法。
博爱之城。
这座庞大的球形城市正在宇宙中疾驰,如同一颗被无形之手掷出的流星。它的表面布满了密密麻麻的建筑和炮台,无数灯火在虚空中闪烁,远远看去,像一座漂浮在黑暗中的不夜城。
但在城市的深处,那些原本灯火通明的区域,如今已经暗淡了大半。
能源不足。
原本城市的动力由先行者无畏舰提供——那艘被真相先知开走的巨型战舰,是博爱之城的心脏。当心脏被挖走,这座庞大的躯体就只能依靠残存的能量苟延残喘。
而在城市核心区域的某个角落,三道人影被关押在一间透明的囚室里。
米兰达·凯斯,琥珀号战舰的指挥官,哈尔西博士的女儿,如今却被狸猫换太子。女孩不想走出房间,至少这里没有那些爬来爬去的东西。
塔塔洛斯——那个曾经不可一世的鬼面兽领,如今这家伙体型消瘦、默不作声的坐在地上,仿佛整个人的精神都被抽干了。
还有约翰逊的妻子--白虎。这姑娘倒是没怎么在意,除了不能变成战舰,这座城市她想去哪里都可以。要不是为了保护米兰达,白虎早就杀出去了。
没有人看守他们,也没有任何飞行载具可供逃离。他们只是被关在那里,等待着未知的命运。
而在审判之庭的最中央,一团蜷缩的离子能量正在微弱地脉动。
科塔娜。
尸脑兽吞噬了她的大部分能量,却留下了她的核心。那团光芒已经微弱得几乎要熄灭,却依然顽强地维持着存在。像是在等待什么,又像是在坚持什么。
尸脑兽此刻正悬浮在审判之庭的穹顶下。
它——不,应该说是“他”——此刻已经化作一个人类男子的模样。但那只是看起来像。和米兰达号那种近乎完美的基因转化不同,他的形态总带着某种诡异的不协调感——眼睛偶尔会泛起不正常的红光,嘴角有时会无意识地流下涎水,手指有时会不受控制地抽搐。
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自从自己的一半化身米兰达号以后,他就一直处于这种迷茫的状态里。