叶秋从演武台拾级而下时,玄天城南区方向那股冲霄而起的阴冷蚀纹气息,已如潮水般悄然退去,仿佛从未存在过。
但他识海中那枚温润玉简仍在持续传来轻微却规律的震颤——那不是预警,更像是某种古老的“共鸣”,如同琴弦感应到同频的振动。而空气中弥漫的、常人无法察觉的负面道纹余韵,如暴雨过后的泥腥味,依旧萦绕不散。
“道子。”王道长从人群中无声无息地靠近,面上惯有的淡然被凝重取代,“刚收到城南暗桩的加密传讯,‘百草巷’第三十七号摊位前,三名筑基后期的散修于半刻钟前突然狂。症状:双目赤黑,神识紊乱,攻击一切活物,口中反复嘶吼‘蚀魂……归源……’四字。”
“伤亡?”叶秋脚步不停,声音平静。
“七名路人轻伤,两名执法队员被撕咬,伤口有黑气蔓延,已紧急隔离。”王道长语极快,“执法队动用‘缚灵锁’才将三人制服。负责检查的是城主府供奉的丹师陆先生,他的结论是:三人神识中盘踞着一股‘阴寒蚀骨’的诡异力量,寻常清心丹药不仅无效,反而会刺激那股力量爆。”
他顿了顿,声音压得更低:“最蹊跷的是,暗桩确认,那三名散修昨日酉时三刻,都在黑市‘暗鸦’处购买了‘蚀魂草’,且购买量远正常修炼所需——每人三斤。”
蚀魂草,炼制蚀魂魔功辅助丹药“蚀魂散”的主材。寻常魔修修炼,一月用量不过三两。三斤……足够炼制十瓶蚀魂散,或用于某些更阴邪的仪式。
叶秋脚步微顿,目光扫过熙攘人群中几个看似寻常的角落。三名筑基后期的散修,在同一天、同一处购买过量蚀魂草,又在同一时间、同一地点同时狂?巧合?不,这是明目张胆的宣告。
“道长,你带两名擅长隐匿的好手,以‘青云宗协助调查’的名义去现场。”叶秋迅做出决断,“带上我给你的那三张‘阳纹探查符’,接近那三名散修时暗中激,检测他们识海中蚀纹的浓度与结构。记住,只观察,不干预,不接触。若有异常——我是说,若感觉到阴冷气息主动朝你们蔓延,或者周围环境出现不正常的‘寂静’,立即撤离,不可犹豫。”
“明白。”王道长躬身领命,转身便没入人流。
此时,周瑾从论法台侧方的阵法布控处快步走来,手中阵图微光流转:“道子,下一场比试的抽签结果出来了。‘丹道辩机’环节,您是第三组,场地在第二层‘离火区’,对手尚未公布,但主持长老透露……可能有些特殊安排。”
叶秋抬头望向论法台第二层。
那里已被划分为丹道比试区,三十六座制式统一的“三足青铜丹炉”呈先天八卦阵型排列,炉下地火被阵法引导,喷吐出或青或紫的稳定火舌。空气中弥漫着数十种药材混合的复杂香气,既有清冽如泉的,也有馥郁如花的,更有辛辣刺鼻的。此刻正在进行的是第一组比试,两名中年丹师正在炼制一种名为“清瘴辟邪丹”的解毒丹药,手法娴熟,控火精妙,引来阵阵喝彩。
但叶秋的目光,却越过了那些丹炉与烟火,落在了贵宾观礼台东北角的一处雅座。
凤青璇正立于栏杆旁,一袭赤金凤纹锦袍在午后的阳光下流淌着华贵的光泽。她并未关注台上的丹比,而是微微侧身,与身旁一位髻高挽、面容肃穆的凤家族老低声交谈。那族老手中握着一卷泛黄的古籍,正指着其中某页,神色严肃。
似是感应到叶秋的注视,凤青璇忽然转过头。
两人的目光隔着数百丈的距离,在空中短暂交汇。
凤青璇的眼神平静如深潭,但叶秋却从中捕捉到了一闪而逝的探寻,以及某种……欲言又止的深意。她朝叶秋几不可察地颔,随即收回目光,继续与族老交谈。
“道子,凤青璇方才在看您。”柳如霜的声音在身侧响起,带着剑修特有的敏锐,“需要我多加留意吗?”
“暂时不必。”叶秋摇头,目光依旧停留在凤青璇身上,“凤家传承上古,对‘蚀纹’的了解远东域各派。他们当下的立场虽偏向中立友善,但家族内部显然并非铁板一块。而且……”
他顿了顿,指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的青色玉佩:“她身上,有我想知道的,关于‘蚀纹源头’与‘天地道纹变迁’的关键信息。”
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一、丹炉前的邀约
“丹道辩机”环节,是玄天论法中对丹师综合素养最严苛的考验。它并非单纯比拼炼丹度、成丹品质或丹药品阶,而是“辩药理、析丹理、论火候、解丹谜”的全方位较量。
参赛者需从“上古残方库”中随机抽取一道残缺的古丹方,在限定一炷香的时间内,完成以下步骤:第一,解析丹方中记载药材的药理特性与君臣佐使关系;第二,推演缺失部分的可能药材及炼制手法;第三,阐述对该丹方核心丹理的理解与评价;第四,若有可能,提出改良思路。
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此环节不仅需要浩瀚的药材知识储备、敏锐的药性直觉、强大的逻辑推演能力,更需要对丹道本质有深刻的理解。历史上,不少成名丹师都在此环节折戟沉沙。
前两组比试很快结束。
第一组的胜者是一位神兵阁附属丹堂的中年丹师,他抽到的是一道名为“金刚护体丹”的炼体丹药残方,缺失两味主药。此人凭借对金属性药材的深厚理解,成功推演出缺失药材为“庚金砂”与“玄铁木髓”,并提出了以“文武火交替淬炼”的改良方案,获得满堂彩。
第二组的胜者则是一位来自佛门金刚寺的药僧,法号“慧明”。他抽到的是一道“清心菩提丹”残方,缺失一味关键的“定魂”辅药。慧明并未急于推演药材,而是先阐述了佛门“明心见性”的丹理,指出此丹核心在于“定中见慧”,继而推断缺失药材应为具有“安神定魄”之效的“静心莲实”,并提出了以佛门“禅唱”辅助凝丹的独特手法,令不少老辈丹师颔赞许。
虽有亮点,但这两组比试解析的皆是筑基期丹药,尚未触及丹道更深层的奥秘,因此未引起太大波澜。
“第三组比试,请参赛者登台——”
主持本环节的是一位身着墨绿色丹师长袍的老者,胸前绣着七朵金焰,那是七品丹师的标志。他声音苍老却洪亮,回荡在整个第二层。
叶秋整了整并不凌乱的青色道袍,正要迈步,眼角余光却瞥见一抹赤金流光自贵宾台翩然而下,如凤凰掠空,轻盈地落在他身侧那座编号“离三”的丹炉之前。
凤青璇。
她落地无声,赤金锦袍的袍摆如凤尾般徐徐收拢。转身面向主持长老,声音清越如玉石相击:“欧阳长老,晚辈有一不情之请。”
主持长老——欧阳丹师微微一怔,抚须道:“凤丫头有何事?但说无妨。”
凤青璇目光转向叶秋,又环视四周,朗声道:“晚辈自幼痴迷丹道,闻道则喜。三个月前,听闻青云宗叶秋道友独创‘道纹炼丹术’,以纹述理,以理驭火,心向往之。今日恰逢其会,晚辈想借此‘丹道辩机’之机,与叶秋道友单独切磋一番,不论胜负,只求论道解惑。不知长老与众位前辈,可否行此方便?”
全场为之一静。
单独切磋?在玄天论法这等公开场合,主动提出与特定对手单独比试,且对方还是一位年仅十三岁的少年?这极少见,甚至有些……不合规矩。毕竟“丹道辩机”旨在让所有参赛者公平展示所学,而非成为私人论道的舞台。
欧阳长老面露难色,目光下意识地望向贵宾台上的凤家席位。
凤家所在雅座中,那位之前与凤青璇交谈的肃穆族老缓缓起身,拱手朝四方一礼,声音沉稳:“欧阳道兄,诸位同道。小女青璇,自小执拗于丹道,遇疑难必求甚解。叶秋小友的‘道纹炼丹术’,于丹道而言乃是全新路径,青璇心痒难耐,唐突之处,还望海涵。此非正式比斗排名之争,只是后辈间的‘论道交流’,老朽厚颜,恳请诸位成全。”
话说到这份上,既表明了凤家态度,也给了各方台阶。
欧阳长老又看向青云宗席位。
云珩真人端坐如山,手抚长须,脸上带着温和笑意,朝欧阳长老微微颔。
“既如此……”欧阳长老深吸一口气,声音传遍全场,“第三组‘丹道辩机’,形式变更!改为凤家凤青璇,与青云宗叶秋,二人单独切磋论道!题目——由凤青璇提供!”
台下短暂的寂静后,轰然喧腾!
“凤青璇主动邀战叶秋?!还是在她最擅长的丹道领域!”
“有好戏看了!三个月前青云宗内部丹斗,据说凤青璇的丹凤真火被叶秋的道纹模拟克制,难道今日是要找回场子?”