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第17章 各派态度分化猜忌与拉拢（第4页）

自己的选择？

叶秋怔住了，前世临终前的景象不由自主地浮现眼前：病榻之上，气息奄奄，手中紧握着那枚记录着未知“源初道纹”的残破玉简，心中充满了对那神秘文字所承载文明的无限向往与未能破解的深深遗憾……

“所以，天道回应了你灵魂深处最强烈的渴望。”澹台明镜的声音将他拉回现实，“它将你从彼界召唤至此，送至‘道纹’诞生与演化的源头世界。文心前辈的‘转世宿命’与你的‘穿越求知’，本就是一体两面，共同构成了此刻‘叶秋’存在的全部意义。使命的传承，与自我的选择，在此刻合而为一。”

这个颠覆性的认知，如同惊雷在叶秋识海中炸响，让他心神剧震，久久不能言语。他一直以为自己是命运的被动承受者，是意外卷入宏大叙事的棋子。却从未想过，这趟跨越时空的旅程，根源竟在于自己——在于前世那个老者临终时，对未知文明近乎执拗的痴迷与渴望！

“故此，小友不必再为‘我是谁’、‘我为何在此’而困惑、而自我怀疑。”澹台明镜神色郑重，“你就是文心，文心即是你。前世今生的执着与使命，在此刻完美交融。你要走的道路，并非成为他人期待中的救世英雄，而是去完成一场由你自我选择、并承载了文明重量的……伟大旅程。”

沉默，在结界内弥漫了许久。

叶秋端起那杯已微凉的茶，一饮而尽。茶味初入口极苦，涩意漫过舌尖，但咽下之后，喉间却缓缓升起一缕绵长而清冽的回甘，直透心脾。

他放下茶杯，起身，向着澹台明镜深深一揖：“多谢前辈，为晚辈拨云见日，点醒迷津。”

“分内之事，不必言谢。”澹台明镜亦起身，从怀中取出一物，递给叶秋。

那是一枚造型古朴的银色怀表，表壳上蚀刻着繁复的星辰与河流纹路，表盘内的指针，正以逆时针方向，极其缓慢地转动。

“此物名‘时之沙漏’，乃我澹台氏世代传承的镇族秘宝之一。”澹台明镜肃然道，“它无法让你操控时间，却可在一定程度上，锚定你自身所处的时间流，使其不受外界异常时间流的影响。葬星海内‘时间迷阵’险恶万分，流瞬息万变，有此物护持，你神魂意识方能保持清明，不至在时光乱流中迷失自我，平添至少三分生机。”

叶秋郑重接过怀表，触手温凉，能清晰感受到其中蕴含的、与空间道纹迥异的时间法则韵律。这份礼物，可谓雪中送炭，其价值无法估量。

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“此外，还有一事需告知小友。”澹台明镜压低声音，“关于‘器魂’前辈转世身的寻找，已有确切消息。”

叶秋精神一振：“他在何处？”

“北境，‘寒髓秘境’最深处。”澹台明镜语气凝重，“但其状态极为特殊。他显然尚未觉醒前世记忆，灵智浑噩，却凭借着刻入灵魂深处的‘炼器本能’，在过去八十年间（以秘境内部时间计），一直在秘境核心，不知疲倦地……炼制着某样东西。”

“八十年？炼制何物？”叶秋惊问。以秘境时间算八十年，外界也过了一个月左右，何等造物需要如此漫长的专注炼制？

“不知。”澹台明镜摇头，“寒髓秘境核心区域的时间流是外界的近千倍，且环境极端，我族探察者亦无法深入。只远远感应到，那炼制之物散出的道韵波动极其晦涩而强大，隐隐触及规则层面，绝非寻常法宝。器魂前辈转世身穷尽八十年光阴专注于此，此物……恐对你应对眼前之劫，乃至未来道途，都至关重要。”

规则级造物！叶秋心中掀起惊涛骇浪。器魂前辈当年乃是炼制“混沌熔炉”的参与者之一，其转世身本能炼制之物，莫非与对抗或掌控熔炉有关？

“我会加派人手监控秘境入口，一有异动，立刻以秘法传讯于你。”澹台明镜最后拍了拍叶秋的肩膀，“时辰不早，去做你该做之事吧。记住，澹台一族，永远是你身后可依仗的盟友。”

结界无声撤去，外界的声音与光影重新涌入。澹台明镜的身影已悄然消失，仿佛从未出现过。

叶秋握紧手中温凉的“时之沙漏”，深吸一口气，走向正厅大门。

门外，夜色如墨。

观星台的方向，今夜的星辰排列得格外诡异，数颗大星明亮得刺眼，隐隐连成一条倾斜的轨迹，其所指尽头，赫然是东方——葬星海所在！

“师兄。”柳如霜等人迎上前，脸上带着询问。

“是友非敌。”叶秋言简意赅，“准备出。”

然而，一行人刚踏出城主府大门，街角另一侧的阴影中，又缓步走出一人。

此人中年模样，身着天衍宗标准制式道袍，面容平平无奇，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，精光内蕴。他气息沉稳，修为在金丹初期，正是先前黑松林之战中神识受创、被叶秋救下的那名天衍宗阵法师——星落。

“叶道友，请留步。”星落拱手，语气恭敬中带着一丝急切，“在下奉宗主密令，特来呈送一物。”

“何物？”叶秋停下脚步。

星落谨慎地环顾四周，确认无人窥探后，方从怀中取出一面巴掌大小的青铜星盘。星盘制作精巧，中央并非寻常的指针或星图，而是镶嵌着一枚约指甲盖大小、通体漆黑、布满细密裂痕的晶石碎片！

就在这碎片出现的瞬间，叶秋怀中的阴阳源初晶核，以及他储物戒内其他几枚阴钥碎片，同时产生了极其微弱的共鸣与吸引！

第九阴钥的碎片！而且是较大的一块！

“此物是三日前，我宗一支勘探队伍于东海极东、靠近空间乱流边缘的一处荒岛上偶然掘所得。”星落低声道，声音仅容叶秋几人听闻，“经宗门秘法鉴定，确认为第九阴钥核心碎片无疑。宗主言道，此钥早已破碎，碎片散落难寻。这一块，或许是现存最大的一片，或许……能在关键时刻，起到些意想不到的作用。”

叶秋接过星盘，指尖轻触那枚黑色碎片，能清晰感受到其中蕴含的精纯阴性能量与残缺的法则信息。“天璇子副宗主方才在厅内所言……”他抬眼看向星落。

星落露出一丝苦笑，压低声音道：“副宗主所言，仅代表其个人及部分长老的意见。宗主让我转告叶道友：天衍宗内部确有分歧，但‘观察派’始终占据主导。星尊阁主他……其实一直暗中关注，并倾向于支持道友。望道友明察。”

星尊！天机阁现任阁主，观察派领袖！

叶秋心念急转。若星尊真的站在自己这边，那今晚观星台之局，或许并非铁板一块。天机阁内部主战派与观察派的矛盾，可能成为关键的变数！

“多谢贵宗主厚意，叶某铭记于心。”叶秋将星盘慎重收起。

星落点头，不再多言，身形悄然融入夜色，消失不见。

接连的接触、结盟、赠宝、暗示……