雷鹰蛊在云层中穿行三日,抵达京城时正值黄昏。
晚霞将皇城的琉璃瓦染成金色,九重宫阙在暮色中显得庄严而遥远。林晚夕乘鹰直入内宫,沿途禁军见是贵妃座驾,纷纷行礼避让。她注意到,那些侍卫看她的眼神与离京前有了微妙不同——不只是对贵妃的恭敬,还有一种对未知力量的敬畏。
显然,南疆沿海的消息已经传回京城。
养心殿前,萧临渊早已等候在阶上。他身着常服,负手而立,夕阳在他身后拉出长长的影子。当林晚夕从雷鹰背上跃下时,两人目光在空中交汇。
萧临渊的瞳孔微微收缩。
他看见了——看见了她周身那层若有若无的淡蓝光晕,看见了她眼眸深处沉淀的星芒,看见了那只悬停在她肩头、羽翼边缘流转九色光华的净雪蛊。更重要的是,他感觉到了一种难以言喻的疏离感:她站在那里,却仿佛与这个世界隔着无形的屏障。
“陛下。”林晚夕上前,依礼欲拜。
萧临渊快步走下台阶,一把扶住她的手臂:“免礼。”他的手指触碰到她皮肤时,明显顿了一下——那触感温润如玉,却带着轻微的电流般的麻痒,那是高浓度能量场自然散的波动。
“你……”萧临渊欲言又止,最终只化作一句,“回来就好。”
林晚夕抬头看他,忽然现短短十余日,萧临渊眼下竟有了淡淡的青黑,鬓角也添了几丝白。她知道,在她探索深海的同时,这位年轻的帝王正在独自面对朝堂的压力、世家的质疑,以及应对“回归之潮”的繁重筹备。
“臣妾有要事禀报。”林晚夕轻声道,“关于深海之下,关于臣妾的身世,也关于……两个文明存续的协议。”
萧临渊深深看了她一眼,挥手屏退左右:“进殿说。”
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养心殿内,烛火通明。
林晚夕将深海所见所闻一一道来:归渊城的宏伟,深蓝蛊族的起源,渊汐女王的守望,本源核心的枯竭。她讲到净雪蛊的来历,讲到沧溟王子与月漓巫女的爱情,讲到流淌在自己体内的深蓝皇血。
最后,她说出了“三考定约”。
萧临渊一直沉默倾听,指节无意识地敲击着龙椅扶手。当林晚夕讲述完毕时,殿内陷入了长久的寂静。烛火噼啪作响,映照着他深邃的侧脸。
“所以,”良久,萧临渊缓缓开口,“你不仅是朕的贵妃,还是三万年前深蓝皇族的直系后裔。你要通过三道试炼,获得那个文明皇族的权限,然后……成为两个世界之间的桥梁。”
“是。”林晚夕的声音很轻,却很坚定。
“代价呢?”萧临渊站起身,走到她面前,目光如炬,“澜祭司告诉了你试炼内容,但朕想知道真正的代价。你体内的变化,那些光晕,那些星芒,还有你越来越不像‘人’的气质——这些最终会将你变成什么样子?”
林晚夕垂下眼帘:“血脉觉醒不可逆转。臣妾的寿命……将会远常人。身体会逐渐能量化,对食物的需求减弱,睡眠减少,情感模式也会生变化。如果完全觉醒,臣妾将拥有至少千年的生命。”
她顿了顿,声音涩:“这意味着,臣妾会看着陛下老去,看着所有故人离世,独自在世间行走很久很久。”
萧临渊的手猛地握紧。烛光下,他的指节泛白。
“可以延缓吗?”他问。
“可以,但要以削弱能力为代价。”林晚夕抬起头,眼中闪过挣扎,“若延缓转化,臣妾将无法完全掌控皇族权限,无法在深蓝遗民中获得足够权威,也无法启动‘文明火种传承协议’——那是万一地球失守时,带走部分人类文明的最后保障。”
“所以你没有选择。”萧临渊的声音很冷,冷得像是寒冬的冰。
“不,臣妾有选择。”林晚夕摇头,“臣妾可以选择拒绝试炼,以现在的状态度过余生。但那样的话,两个文明只能维持最低限度的合作,应对回归之潮的胜算会降低三成以上。而且……”
她望向窗外,夜幕已完全降临,星子初现:“臣妾体内流淌着两个种族的血。逃避这份责任,是对祖先的背叛,也是对未来的辜负。”
萧临渊突然伸手,指尖轻触她的脸颊。那动作极其温柔,与他冰冷的声音形成鲜明对比:“朕记得,你初入宫时说过一句话。你说你不求荣华富贵,只愿这天下少些战乱,百姓多些安宁。朕当时以为那只是场面话。”
他收回手,背过身去:“现在看来,你是认真的。认真到愿意把自己变成非人,愿意承担千年孤独,只为兑现一句承诺。”
“陛下……”
“你需要大渊做什么?”萧临渊打断她,声音恢复了帝王的冷静,“三百六十座聚灵蛊阵?五千名蛊师?还是更多?”
林晚夕深吸一口气:“三百六十座聚灵蛊阵,需要布设在南疆沿海特定地脉节点。每座阵需要至少三名精通灵气操控的蛊师主持,每日轮换,持续运转十日。同时需要大量蛊晶、灵石作为辅助材料。预估总耗费……相当于大渊两年赋税。”
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若是往常,这般天文数字的开支必定招致朝臣激烈反对。但萧临渊只是点了点头:“朕准了。户部还有三年前平定北疆时留下的储备,可以动用。蛊师方面,南疆三百部族已表态支持,朕再从禁军蛊师营抽调一千精锐。”
他转身,目光如渊:“但朕有一个条件。”
“陛下请讲。”
“朕要随你去南海。”萧临渊一字一顿,“朕要在现场,亲眼看着你进行试炼。”
林晚夕愕然:“陛下,万万不可!深海之下危机四伏,龙鳞海沟的水压连蛊舰都难以承受,更别说血肉之躯。而且三道试炼中,‘身渡渊劫’需要穿越剧毒水母群,‘智解星图’虽在归渊城内进行,但也存在精神反噬的风险——”
“所以朕只在海面上。”萧临渊道,“朕乘龙舟出海,在聚灵蛊阵中央为你护法。林晚夕,你让朕在京城等待,等来的却是一日比一日陌生的你。这一次,朕至少要亲眼看着,看着你为了这天下,究竟付出了什么。”
他的声音里有一种近乎固执的坚持。
林晚夕看着这个男人,忽然明白了——他不是不信任她,也不是要干预她的使命。他只是……无法接受那种渐行渐远的无力感。作为帝王,他习惯了掌控一切;但面对星海文明的命运、面对妻子逐渐非人化的现实,他唯一能做的,只有陪伴。
“好。”她听见自己说,“但陛下必须答应臣妾,无论生什么,都不可以贸然进入深海。海面之上,聚灵蛊阵范围之内,是安全的极限。”
萧临渊唇角微扬,那是今夜第一个真正意义上的笑容:“成交。”
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接下来的七日,大渊王朝这个庞大的帝国机器,开始为一场史无前例的仪式全运转。
圣旨传遍南疆:凡精通聚灵蛊阵者,无论部族出身,即刻前往沿海三十六处指定据点报到。各地官府开仓调粮,工部日夜赶制布阵所需的特殊蛊器,兵部调动水师封锁相关海域,钦天监则连续观测天象,推演月圆之夜的能量潮汐峰值。
而在这片繁忙之中,林晚夕在养心殿偏殿闭门不出。
净雪蛊盅悬于案前,每日辰时至亥时,持续不断接收着归渊城传输的知识包。澜的声音通过蛊虫共鸣,在林晚夕意识中直接授课:
“深蓝生物科技的基础,是‘生命频率共振理论’。所有生命体都散特定频率的能量场,频率相近者会产生亲和,频率相斥者会产生敌意。幽冥鬼伞水母群的剧毒,本质是它们散的‘死亡频率’——任何生命场与之接触,都会生结构崩解。”