“节点在哪里?”
“火地岛地下七公里,一处天然星能矿脉。”阿尔法说,“我知道路径,但那里有原始星能生物守护,且弗拉维亚派可能已经设下埋伏。”
林晚夕接过净化核心,感受到其中蕴含的浩瀚能量。“无论如何,我们必须去。阿尔法,带路。韩锋,赵叔,准备战斗。海沫,你留在后方支援。”
“娘娘,我也要战斗…”海沫想反对。
“我们需要有人确保退路,并且你的医术可能救更多人。”林晚夕看着她,“这是命令。”
海沫咬唇,最终点头。
一行人冲出山洞,正好迎面撞上进入山谷的队伍。
沈静姝走在最前面。她不再是老妇的伪装,而是恢复了真实的模样——看起来四十多岁,面容依然美丽,但眼角眉梢带着阴郁。她穿着深蓝色与白色相间的长袍,那是苗疆祭司袍与深蓝族服饰的混合体,手中握着一根镶嵌着深蓝晶体的骨杖。
她身后跟着二十多名土着,但那些土着的眼睛都泛着不正常的蓝光,显然已被完全控制。更可怕的是队伍末尾的三个“怪物”——那是人类与晶化兽的融合体,有着扭曲的人形,但四肢是晶化触须,背后生着晶体翅膀。
“晚夕。”沈静姝开口,声音平静得可怕,“我猜到你会来。艾瑟琳的前哨站,确实是你最可能寻找的地方。”
“师父。”林晚夕用上了旧日的称呼,“收手吧。你看看这些人,看看你自己,你已经变成了什么样子?”
沈静姝笑了,笑容里没有温度:“我变成了我应该成为的样子。晚夕,你还太年轻,不懂这个世界的真相。人类是脆弱的、短视的、自我毁灭的种族。看看历史吧,战争、污染、贪婪…我们用自己的双手在毁灭这个星球。”
“所以你就投靠另一个同样在毁灭星球的文明?”
“深蓝族至少是理性的。”沈静姝说,“他们明白,为了文明的延续,必须做出艰难选择。而我,将在新世界中获得永生和权力,继续研究蛊术的终极奥秘。这有什么不好?”
林晚夕握紧净化核心:“用数十亿人的生命换你一个人的研究?师父,你曾经教过我,蛊术是用来治病救人、守护族人的。你忘了吗?”
沈静姝的表情有一瞬间的动摇,但很快恢复冰冷:“我改变了想法。守护弱者没有意义,只有强者才有资格决定未来。晚夕,如果你愿意加入我们,我可以请求大祭司保留你的意识,让你成为新人类的一员。”
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“不必了。”林晚夕举起净化核心,“我会用我自己的方式守护这个世界——包括那些你认为没有价值的‘弱者’。”
看到净化核心,沈静姝的脸色终于变了:“你找到了它…那就不能让你离开了。”
她举起骨杖。身后的土着和融合体同时出嘶吼,扑了上来。
战斗爆。
韩锋和赵振海迎战融合体,阿尔法对付被控制的土着,林晚夕则直面沈静姝。
骨杖与净雪蛊的能量在空中碰撞,爆出刺目的光芒。沈静姝的蛊术已经与星能深度融合,每一击都带着腐蚀性的寒毒和扭曲的精神冲击。但林晚夕同样不弱——女皇的知识让她对星能的理解达到全新高度,净雪蛊的净化力正好克制寒毒。
师徒二人,曾经最亲密,如今生死相搏。
“你进步了,晚夕。”沈静姝在交手中说,“但还不够。你太心软,总想着拯救所有人。这在残酷的世界里是致命的弱点。”
“这不是弱点,是力量。”林晚夕回击,“因为我想守护,所以我比任何人都强大。”
她突然改变战术,不再硬碰硬,而是引导沈静姝的攻击落向山谷岩壁。几次轰击后,岩壁崩塌,露出后面的隐藏通道——那是阿尔法之前指示的通往星能节点的路径。
“阿尔法,带核心先走!”林晚夕喊道。
阿尔法立刻脱离战斗,接过林晚夕抛来的净化核心,冲向通道。一个融合体试图拦截,但被韩锋拼死挡住。
“想跑?”沈静姝冷笑,骨杖指向天空。
山谷上方的夜空突然扭曲,形成一个漩涡。漩涡中,一艘小型飞行器缓缓降下——那是弗拉维亚派的接应部队。
“大祭司早就料到你们可能找到净化核心。”沈静姝说,“所以我在火地岛布置了传送信标。现在,你们被包围了。”
飞行器舱门打开,跳下六名全副武装的晶化战士。他们的装备比之前的守卫精良得多,显然是弗拉维亚派的精英部队。
局势急转直下。
林晚夕一方的七人(加上阿尔法)对抗沈静姝、二十多被控土着、三个融合体、六名精英战士。几乎是一比五的劣势。
“娘娘,我拖住他们,你们走!”韩锋身上已经多处负伤,但仍挡在林晚夕身前。
“一起走。”林晚夕坚定地说。她看向阿尔法:“节点入口还有多远?”
“穿过这条通道,再往下三公里。但通道狭窄,他们可以逐个击破我们。”
“那就让他们不敢追。”林晚夕做出决定。她从怀中取出一个小瓶——那是海沫给她的,浓缩的净雪蛊培养液,原本用于紧急治疗。
但现在,她有别的用法。
她将瓶子砸在地上,同时将全身净雪蛊能量注入其中。液体蒸,形成银蓝色的雾气,迅弥漫整个山谷。
雾所触及之处,沈静姝的寒毒被净化,土着眼中的蓝光开始消退,融合体出痛苦的嚎叫——净化力在逆向解除它们的晶化。
“这是…净化场?!”沈静姝惊怒,“你怎么可能掌握这种规模的技术?”
“因为我不只是一个蛊师。”林晚夕说,银蓝色的眼眸在雾中如星辰般明亮,“我是盟约继承者,是两个文明希望的承载者。师父,这是最后的机会——放弃吧,让我帮你解除控制。”
沈静姝的脸上第一次出现挣扎。她看着自己颤抖的手,看着那些逐渐恢复清醒的土着,看着在净化雾中痛苦但似乎…解脱的融合体。
“我…”她开口,但话未说完,突然抱住头,出惨叫。
她的额头,一个赤红色的晶体印记浮现,疯狂闪烁。