“太子殿下息怒!”
艾力卡木的头垂得更低,额角已渗出冷汗,字字清晰地禀报:
“末将自知罪孽深重!殿下乃大胤储君,定国公主更是我玄鹰之主、大胤第一贵女,尊贵无匹。末将治军不严,竟使公主在末将眼前,饮下末将亲手所斟之酒而遭奸人算计,此乃末将失察失职之大过!公主若有丝毫差池,末将百死莫赎!末将甘领死罪,绝无怨言!”
他声音沉痛,带着全然的认罪与后怕,方才那一剑的冒犯,相比之下似乎都已成了小事。
“你确实该死!”宇文明翊的声音响起,不高,却像是淬了冰的刀刃,每一个字都带着沉甸甸的杀意与帝王的威压,在这寂静的军帐中回荡。
“定国公主不只代表玄鹰,亦代表我大胤皇朝。她在你军中,在你的酒宴之上,遭此龌龊算计,你这主将,难辞其咎。按律,当以渎职、失察、乃至谋害上官之罪论处,斩立决亦不为过。”
“翊……”屏风后,苏琅嬛带着些许疲惫与急切的的声音传来,她似乎撑坐起身,“此事……艾力卡木确有疏忽,但罪不至死。那毒并非他所下,他亦是被蒙蔽……”
“被蒙蔽就可脱罪?”宇文明翊未回头,声音却更冷了几分,带着不容置疑的决断,“身为主帅,连麾下有人心怀叵测、携带如此剧毒靠近宴席都毫无察觉,便是无能!连递到公主面前的酒水都保不住干净,便是失职!无能失职至此,留之何用?死罪可免,活罪难逃!杖责一百,革去军职,押送京城,交由刑部议处!”
“殿下!”苏琅嬛的声音提高了一些,带着恳求,“艾力卡木镇守北境,劳苦功高,军中威望甚重。此番虽有过失,但根源在于小人作祟,而非其本心。若因宵小之计,便重惩大将,岂非令亲者痛,仇者快?寒了边关将士之心,动摇边境安稳,此非上策。冤有头,债有主,当务之急是揪出真凶,而非……”
“苏琅嬛!”
宇文明翊猛地转身,隔着屏风,那锐利如电的目光仿佛能穿透素纱,直刺她的眼眸。
他以心声厉喝,那声音在她脑海中炸开,带着压抑的怒火与深深的失望,「你一而再,再而三!对耶利家如此,对呼延家如此,如今对这艾力卡木又是如此!你是玄鹰女王,更是大胤的定国公主!驭下当恩威并施,岂能一味怀柔宽纵?今日他递酒,你中毒;明日若有人在他军中谋逆,他是否又能以‘不知情’搪塞?如此放任,只会养得下面的人骄纵跋扈,目无法纪,后患无穷!你难道要等到刀架在脖子上,才知悔改?!」
苏琅嬛被他心声中的怒意刺得一颤,却也激起心底的执拗与清醒。
她同样以心声回应,字字清晰:「正因我是女王,才知边关安稳系于主将一身!艾力卡木或许有失察之过,但他对玄鹰、对大胤的忠心,从未有假!我信他,并非盲目袒护,而是基于他所作所为!此刻严惩他,正中下怀,让那真正下毒之人得意,让北境军心浮动!明翊,惩治真凶,以儆效尤,我绝不姑息!但艾力卡木,他本无大错!」
「本无大错?」宇文明翊气极反笑,眼中寒意更盛,「在你眼里,只要不是他亲手下的毒,他便永远‘本无大错’?苏琅嬛,你对旁人倒是宽宏大量,对你自己呢?你可知道,若我晚来一步……」
后面的话,他哽在喉间,只要一想到那种可能性,狂暴的杀意就几乎要冲破理智。
他不再与她心声争辩,猛地转回身,目光如冰锥般钉在跪地不敢抬头的艾力卡木身上。
那股无法宣泄的怒火、后怕,以及对苏琅嬛“袒护”旁人而生出的莫名妒怒与心寒交织在一起,让他胸中气血翻腾。
他看得出苏琅嬛对艾力卡木的信任与维护,这信任刺痛了他——他的女人,竟如此相信另一个男人,即使这男人差点害了她!
“好,好一个‘本无大错’!”宇文明翊怒极反笑,那笑意却未达眼底,只余一片森寒。
他倏然抬掌,并非要取艾力卡木性命,但掌风凌厉,蕴含着磅礴真气,隔空便朝着艾力卡木的胸口拍去!这一掌,是要给他一个实实在在的教训,也是宇文明翊心中郁结怒火的一次爆。
“明翊!”屏风后,苏琅嬛惊呼,下意识抬手,指尖真气微动,却在触及屏风边缘时硬生生顿住。
她看到了宇文明翊眼中那一闪而过的痛色与后怕,明白他这雷霆之怒,根源在于对她的在乎,近乎失态的在乎。
此刻若强行阻拦,只会更伤他,也将艾力卡木置于更尴尬的境地。
她闭上眼,指尖深深掐入掌心。
砰——
一声闷响。
艾力卡木不闪不避,甚至主动收敛了护体真气,硬生生受了这一掌。
他只觉一股排山倒海般的巨力撞在胸口,喉头一甜,气血翻涌,整个人如同断线风筝般向后倒飞出去,直接撞破了帐帘,摔在外面的空地上,又翻滚了几圈才勉强停下,哇地吐出一口鲜血。
“将军!”
“表哥!”
帐外围观的将士惊呼,阿伊莎更是趁机扑了上去,扶起脸色惨白、气息萎靡的艾力卡木,眼中闪过恶毒的快意,趁机在他耳边压低声音,挑拨:
“表哥!你看到了吗?那帐里的男人……公主她早就有了姘头!她根本不在乎你的死活!你为她出生入死,她却和别的男人在帐中欢好,如今这姘头还要杀你泄愤!你还护着她做什么?!”
“住口!”
艾力卡木强忍剧痛,一把推开阿伊莎,眼中却是深深的痛苦与复杂。
他不在乎自己受伤,这是他本应该承受的。
但阿伊莎的话,却像毒针一样刺在他心上。
就在这时,军帐帘幕再次掀起。
宇文明翊披着一件华贵无比的黑狐皮斗篷,缓步走了出来。
夜风拂动他墨黑的丝与斗篷的毛领,烛火与远处未熄的篝火映照着他俊美如冰的容颜,那通身的贵气与威仪,令人不敢直视。
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