第四天拂晓,自来也小队悄然离村。
五人乔装成商队,沿着火之国东海岸线向北行进。按照计划,他们将先抵达茶之国,再从那里乘渔船秘密进入水之国海域。雾隐虽然封闭,但沿海渔村仍有小规模的贸易往来,这是潜入的最佳掩护。
马车上,紫苑好奇地趴在窗边,看着沿途风景。这是他第一次离开木叶,第一次看到大海。蔚蓝的海平面与天空相接,海鸥鸣叫着掠过浪尖,一切都那么新鲜。
“小子,别太兴奋。”自来也靠在对面的座位上假寐,眼睛却眯开一条缝,“等到了雾隐,你要做的就是跟紧我,少看少说。那里的人可不像木叶这么友好。”
“我明白。”紫苑点头,但眼睛还是忍不住往窗外瞟。
止水坐在车夫位置旁,闭目养神。他的写轮眼在眼皮下微微转动,持续感应着千里之外雾隐村内的那个“瞳力印记”。照美冥的生命迹象依然微弱,但还算稳定——保守派确实在维持她的生命,这证实了之前的推测:他们需要她活着作为筹码。
两名暗部成员,代号“海燕”和“潮音”,都是精通水遁和医疗忍术的专家。此刻他们正在检查装备,确保每一件忍具都在最佳状态。
“按照这个度,明天中午能到茶之国的‘鸣潮港’。”海燕低声说,“我联系好的渔船会在那里等我们,船主是以前欠我个人情的雾隐叛忍,信得过。”
“进入水之国海域后,最危险的是‘雾隐巡逻舰’。”潮音补充道,“水之国周围有七层海上防线,每层都有感知结界和巡逻队。不过最近保守派夺权,防线应该有疏漏。”
自来也睁开眼睛:“不用硬闯防线。我们走‘水下密道’。”
“水下密道?”
“雾隐建国初期,第一代水影为了应对可能的围城,秘密修建了数条水下逃生通道。”自来也咧嘴一笑,“其中一条的出口就在茶之国附近海域。知道这秘密的人全忍界不过十个,巧了,我就是其中一个。”
止水转头看他:“自来也大人,您和雾隐的渊源……”
“年轻时游历四方,救过几个雾隐老家伙的命。”自来也轻描淡写,“他们临死前告诉了我一些秘密,算作报答。不过这条密道至少三十年没人用过了,安不安全还得两说。”
就在这时,止水突然眉头一皱。
“印记有异常波动。”
所有人都紧张起来。
“什么情况?”自来也问。
“照美冥的生命体征……在增强。”止水的声音带着疑惑,“虽然增幅很微弱,但确实在恢复。而且她的查克拉波动出现周期性规律,像是……在尝试冲破封印?”
紫苑突然捂住胸口,淡紫色的眼睛望向东北方向——那是雾隐的方向。
“那里……有很多痛苦的声音。”紫苑喃喃道,“还有……愤怒的海。”
“什么意思?”潮音警觉地问。
紫苑努力描述他感知到的模糊意象:“很多人在哭,在挣扎。海水是红色的……不对,是倒映着红色的光。天空……天空有个月亮,但是红色的。”
自来也和止水对视一眼,都看到对方眼中的凝重。
血月。
在雾隐的古老传说中,血月当空是大凶之兆,预示着政权更迭或重大灾难。上次血月出现,还是三代水影被刺杀的那一夜。
“看来雾隐的情况比我们想象的更糟。”自来也沉声道,“加前进。我们要在血月完全显现之前进入水之国。”
车队在蜿蜒的海岸线上疾驰起来。
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同一时间,木叶科研部地下三层。
千手玄站在一个巨大圆形实验室的中央,周围环绕着十二个全息投影屏,每个屏幕上都滚动着不同的数据流——深海压力模拟、能量护盾稳定性、生物适应性曲线、查克拉传导效率……
他脸色苍白得近乎透明,额头布满细密的汗珠。推演之瞳从三天前开始就处于负荷运转状态,大脑如同烧开的锅炉,每分每秒都在蒸腾着思维的火花。
但玄没有停下。
紫苑离开前留下的能量样本,此刻正在实验室中心的“合成阵列”中被解析和重构。十二根能量导管从天花板垂下,连接着阵列的核心——一颗拳头大小的淡紫色晶石,那是人工复刻的“紫苑能量核心原型”。
“第十七次合成实验准备。”玄的声音沙哑,“记录所有参数变化。”
“玄大人,您需要休息。”科研部长看着玄摇摇欲坠的身体,忍不住劝道,“已经连续工作四十八小时了,再这样下去……”
“我说,准备实验。”玄的眼神冷冽如刀。
科研部长咬咬牙,转身向控制台的操作人员下令:“启动阵列!能量输出调整到基准值的,模拟深海六千米压力环境!”
嗡——
合成阵列亮起光芒。十二根导管同时注入不同属性的查克拉和自然能量,在阵列中心碰撞、融合、重构。屏幕上的数据疯狂跳动,能量曲线如同暴风雨中的海浪剧烈起伏。
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【能量稳定性:………………】
【结构完整性:正在下降】
【预计崩溃时间:秒】
“不行!还是不稳定!”一名研究员惊呼,“自然能量和查克拉的相位差太大了,根本无法形成持久结构!”
玄死死盯着数据流,推演之瞳中浮现出数以万计的可能排列组合。他看到了问题所在——不是能量比例不对,而是频率。
紫苑体内的能量之所以能稳定共存,是因为他的生命能量作为“调谐器”,让两种截然不同的能量频率同步。而人工合成缺少这个关键元素。
“注入我的查克拉。”玄突然说。
“什么?”科研部长一愣。