冥渊岛核心腔的入口,是一条向下螺旋延伸的隧道。
隧道内壁不再是岩石,而是一种半透明的、布满血管状纹路的生物组织。随着巨卵的心跳,这些“血管”有节奏地脉动,每一次脉动都释放出淡紫色的微光,照亮前路。
四人沿着隧道疾行。玄在最前,紫苑紧随其后,暗流和深影殿后。抗压服的能量护盾在高温高湿的环境中出轻微的嗡鸣,护盾表面的读数显示,外部压力已经达到七千三百米深度级别,温度四十二摄氏度。
“生物体内环境。”暗流通过通讯器低语,“这座岛真的是活的……我们在它的‘血管’里穿行。”
“不止是活着。”紫苑的声音带着某种共鸣产生的回音,“它在痛苦。那个东西——那颗蛋——在从内部啃食它。我能听到它的哀鸣。”
玄没有回应。他的推演之瞳全运转,分析着前方每一条能量流动,每一个可能存在的陷阱。但越往深处,干扰越强。巨卵散出的能量场扭曲了常规的物理法则和感知能力,推演结果的准确率已经从暴跌至。
更糟糕的是,他感觉到有什么东西在“注视”着他们。
不是通过视觉,而是通过某种更原始、更本质的感知方式——如同捕食者锁定猎物,如同深渊凝视光源。
“停下。”玄突然抬手。
前方隧道豁然开朗,他们抵达了核心腔的入口。
那是一个无法用语言形容的空间。
先是大——穹顶高度过三百米,直径至少八百米,整个腔室如同一个巨型的生物子宫。腔内壁覆盖着光的肉质组织,这些组织下垂出无数粗大的脐带状结构,全部连接在腔室中央的那个“东西”上。
巨卵。
但近距离看,它已经完全不像一颗蛋了。
直径五百米的黑色球体表面,那些血红色的纹路已经不再是简单的图案,而是变成了立体的、不断蠕动增生的血管网络。卵壳本身呈现半透明状态,透过壳壁,能看到内部有一个巨大的阴影在翻腾、挣扎。
最令人心悸的是卵壳上的裂痕。
从他们进入隧道到现在不过十五分钟,裂痕已经从丝粗细扩张到手指宽度。透过裂口,能看到里面暗红色的光芒在脉动,以及……某种粘稠的、仿佛有生命的黑色流体正在向外渗出。
“它在呼吸。”深影的声音紧,“你们看,卵壳在随着某种节奏膨胀收缩。”
的确。每一声心跳,卵壳就轻微膨胀一次;心跳间隙,又微微收缩。如同一个沉睡的巨人在打鼾。
而在巨卵下方,是一个复杂到极点的能量传输阵列。无数导管从四面八方汇聚而来,插入卵壳底部。这些导管中流淌着不同颜色的能量流——暗红色的生命力(来自雾隐)、幽紫色的异种能量(来自收割者收集)、淡蓝色的自然能量(来自岛屿本身)、甚至还有一丝丝金色的……大筒木能量?
“收割者把雪山遗迹里得到的东西也用上了。”玄的瞳孔收缩,“他们在尝试用大筒木能量作为‘催化剂’,加孵化进程。”
紫苑突然捂住头:“那些声音……又来了……好吵……”
“什么声音?”暗流警觉地环顾四周。
“不是在这个空间里。”紫苑指着卵壳,“是里面。那个东西……它有自己的意识。它在……思考。不,不是思考,是……本能地计算。计算还需要多少能量才能破壳,计算破壳后第一个吞噬的目标,计算如何最快地‘成长’……”
玄看向紫苑:“你能和它沟通吗?”
“沟通?”紫苑苦笑,“怎么可能。它的意识里只有两个字:吃。吃掉一切,吸收一切,进化成……完美形态。那就是它的全部‘思想’。”
“完美形态是什么样子的?”深影问。
紫苑闭上眼睛,努力感知,然后颤抖着说:“没有固定形态。它会根据吞噬的对象,不断变化、进化。吞噬鱼,它就获得鱼的特性;吞噬人,它就获得人的智慧;吞噬忍者,它就获得查克拉……最终,它会变成……无所不能的‘神’。至少,它自己是这么认为的。”
就在这时,卵壳上的某条裂痕突然“咔嚓”一声,崩开了更大的缺口!
黑色的流体如同脓血般涌出,落在地面上,立刻开始腐蚀生物组织,出嗤嗤的响声。而那些流体落地后并没有消散,而是像有生命般聚集、蠕动,逐渐形成一个模糊的人形轮廓。
“警戒!”玄低喝。
四人迅散开,呈战斗队形。暗流和深影已经抽出特制的深海忍具——能在高压水下正常引爆的起爆符苦无,以及射查克拉鱼叉的弩型装置。
黑色流体形成的人形缓缓“站”起来。它没有五官,没有细节,只是一个粗糙的人形黑影。但它的头部位置,突然裂开一道缝隙,像是嘴巴,出一串无法理解但令人脊背凉的音节。
那声音不是通过空气传播,而是直接在他们脑海中响起。
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“饿……”
“食物……”
“更多……能量……”
紫苑脸色煞白:“它是那个东西的……分身。或者说是它延伸出来的‘触须’。”
黑影“看”向他们。虽然它没有眼睛,但四人都能感觉到被锁定的寒意。
下一秒,黑影动了。
不是奔跑,不是跳跃,而是如同液体般“流淌”过来,度快得惊人!