说话的是一个金碧眼的英俊青年,他身材高大,下巴的线条如同刀削,鼻梁上架着一副单片眼镜,正用一种打量牲口的眼神看着伊莱。他的名字叫瓦莱里乌斯·索尔,他的姓氏可以追溯到大远征前泰拉最古老的贵族之一,据说他的曾曾曾祖父,曾经在统一战争中为帝皇牵过马。
伊莱停下脚步,有些困惑地看着他。他那单纯的脑回路里,还没能完全处理“恶意”这种复杂的情绪。他只是觉得,这个金小哥长得真好看,比他见过的档案区主管的千金还要好看。
“你好,我叫伊莱。”伊莱露出了一个他自认为最友善、最热情的笑容,主动伸出了手,“你也是来报到的学员吗?太好了!我还以为自己走错地方了呢!”
瓦莱里乌斯看着伊莱伸出的那只手,那是一只因为常年抄写而指关节有些粗大、指甲缝里还残留着些许洗不掉的墨迹的手,他的脸上露出了一丝毫不掩饰的厌恶。他没有去握,而是后退了半步,仿佛伊莱是什么会传染的瘟疫。
他身边的几个跟班出了哄堂大笑。
“伊莱?”瓦莱里乌斯用一种夸张的语调重复着这个名字,“一个多么……朴实的名字。听起来就像是我家马厩里那头负责拉粪车的格罗克斯兽。我猜,你来自某个充满了泥土芬芳的农业世界?”
“不,我来自泰拉。”伊莱老老实实地回答。
“哦?泰拉?”瓦莱里乌斯故作惊讶地挑了挑眉毛,“那一定是来自某个我们这些贵族永远不会涉足的、充满活力的……区域了?闻闻这空气中的味道,嗯,是标准合成机油,混合了百分之三十的再生纸浆霉变气息。我说的对吗,‘伊莱先生’?”
伊莱的笑容僵在了脸上。他终于后知后觉地意识到,对方并不是在跟他友好地打招呼。
这就是针对。赤裸裸的、不加任何掩饰的、源于血统和阶级的傲慢与霸凌。
换做任何一个正常人,面对这种当众的羞辱,要么会愤怒地挥拳相向,要么会羞愧地无地自容。
但伊莱不是正常人。
他那颗被帝国真理和底层生存智慧塞满的脑子,在短暂的卡壳后,竟然产生了一种极其奇特的化学反应。
他看着瓦莱里乌斯那张写满了“我是贵族我了不起”的英俊脸庞,非但没有感到愤怒,反而生出了一丝……同情?
“哇,兄弟,你的鼻子也太灵了吧!”伊莱的脸上重新绽放出灿烂的笑容,仿佛刚才的嘲讽全都是对他嗅觉的夸奖。他甚至还主动凑近了一点,抬起胳膊闻了闻自己的腋下。
“没错!就是这个味儿!纯正的泰拉下层风味!”他一脸真诚地看着瓦莱里乌斯,竖起了大拇指,“你可真厉害!连这个都能闻出来!你家是开香料厂的吗?还是说你是基因改造过的猎犬战团的后裔?”
“你……!”瓦莱里乌斯被伊莱这不按常理出牌的反应给噎住了。他准备好了一肚子更恶毒的羞辱之词,就像一个准备用激光炮轰蚊子的炮手,结果现那只蚊子非但没跑,反而飞到他面前,夸他的炮管擦得真亮。
这种感觉,就像一拳打在了棉花上,不,是打在了一团黏糊糊、还散着热气的史莱姆上,不仅没伤到对方,反而把自己恶心了个半死。
“别误会,我没别的意思。”伊莱看他脸色不对,还以为是自己提到了“猎犬”这个词,触犯了什么贵族禁忌。他连忙摆手解释,“我就是觉得,你这么厉害,不去当军犬……啊不对,不去当侦察兵,真是屈才了!你想想,以后上了战场,敌人躲在哪个粪坑里,你鼻子一闻就知道了,那得多大功劳啊!”
“噗嗤——”
人群中,不知道是谁第一个没忍住,笑了出来。很快,这笑声就像会传染一样,在整个停机坪上蔓延开来。那些原本跟在瓦莱里乌斯身边摇旗呐喊的贵族子嗣们,此刻都拼命地憋着笑,肩膀一抖一抖的,看着他的脸色从涨红变成了铁青。
他们嘲笑伊莱,是因为他的出身低贱。
但现在,他们嘲笑瓦莱里乌斯,是因为他,一个以言语刻薄和血统高贵着称的顶层贵族,竟然在一个口水战中,被一个满身机油味的泥腿子,给说得哑口无言。
这简直比当众打他一巴掌还要屈辱。
瓦莱里乌斯死死地盯着伊莱,那双碧色的眼眸中仿佛要喷出火来。他咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字:
“泥腿子,你很好。我们……来日方长。”
说完,他再也无法忍受周围那压抑的笑声,猛地一甩袖子,带着他那几个忠心的跟班,头也不回地走进了学院宏伟的大门。
伊莱看着他气冲冲离去的背影,还有些摸不着头脑地挠了挠后脑勺。
“怎么就走了?我话还没说完呢。”他小声嘀咕着,“真是个奇怪的人。不过……他人还挺好的,至少提醒了我,以后得勤洗澡了。”
一个一直站在旁边、抱着一本厚厚数据板、戴着眼镜的瘦高青年,听到伊莱这句自言自语,嘴角忍不住又抽了抽。他推了推眼镜,走到伊莱身边,用一种研究珍稀物种的眼神看着他。
“我叫卡西乌斯,”瘦高青年言简意赅地自我介绍,“来自火星机械神教附属的铸造世界。刚才……谢谢你。”
“谢我?”伊莱更困惑了。
“瓦莱里乌斯·索尔,他一直看不起我们这些技术人员的后代,觉得我们身上有‘机油味’。你刚才,算是替我们所有‘有味道’的人,出了一口恶气。”卡西乌斯一本正经地解释道,只是那镜片后面闪烁的笑意,出卖了他内心的真实想法。
伊莱这才恍然大悟。原来自己刚才那番话,竟然在无意中,团结了另一批被贵族们鄙视的“异类”。
他看着眼前这个虽然瘦弱、但眼神清澈的机械教小子,咧嘴一笑,再次伸出了他那只充满了“泰拉下层风味”的手。
“我叫伊莱!以后我们就是同学了!多多关照!”
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