尹极这才认真起来,赶紧说:“不敢隐瞒!官员子弟里,崔元略学问好;没背景的考生里,沐藻、令狐楚都是好苗子!”杜黄裳听了特别高兴。
那年考试,尹极中了状元,考的是《珠还合浦赋》。沐藻写赋的时候,突然犯困睡着了,梦见有人跟他说:“你咋不写写珠子为啥走、为啥回来呢?”
沐藻一下子醒了,赶紧改了几句。后来谢恩的时候,杜黄裳对沐藻说:“你写珠子来去的那段,跟有神帮忙似的,太妙了!”
长安人都说:“尹极不光自己有才,还会推荐人才,杜主考也会识人,这才是真的为国选贤啊!”
七、李程:从落榜到状元,全靠一句破题
贞元年间,李程考进士,考的是《日五色赋》,一开始放榜,他落榜了。
那天刚考完,李程走出考场,在省门口遇见了杨于陵——杨于陵刚值完夜班回家,看见李程,就问:“你考的啥题?写得咋样?”
李程从靴筒里掏出赋稿(考生常把稿子塞靴筒里),递给杨于陵。杨于陵一看,破题(开头)写的是“德动天鉴,祥开日华”,忍不住说:“你这赋写得好!今年的状元肯定是你!”
可第二天放杂文榜,还是没李程的名字。杨于陵特别生气,觉得主考官漏了人才。他找了本旧册子,把李程的赋抄在最后,故意擦掉名字,拿着去找主考官。
杨于陵装作不经意地说:“侍郎,今年考赋,咋用旧题呢?”主考官说:“没有啊,这是新题!”杨于陵说:“不光题目旧,有人以前写过这赋,连韵脚都一样!”
主考官吓了一跳,杨于陵赶紧把抄的赋拿出来。主考官看完,连连夸“写得好!”杨于陵问:“要是今年考场里有这赋,侍郎打算给啥名次?”主考官说:“要是真有,肯定得是状元!”
杨于陵笑着说:“那侍郎可就漏了贤才——这是李程写的!”主考官赶紧让人把李程的卷子找出来对,一字不差。主考官又愧又喜,跟杨于陵商量,把李程改成了状元,之前的落榜榜也不算数了。
后来李程去大梁当节度使,听说浩虚舟考宏词科,也写《日五色赋》,他怕浩虚舟写得比自己好,赶紧派人去取浩虚舟的稿子。稿子送来,李程打开前还很紧张,一看浩虚舟的破题是“丽日焜煌,中含瑞光”,忍不住笑了:“还是我写得好!”
八、蔡南史:编歌触怒皇帝,差点废科举
贞元十二年,驸马王士平和义阳公主闹离婚,吵得满城风雨。有两个考生,蔡南史和独孤申叔,觉得这事好玩,就编了曲子,叫《义阳子》,还写了《团雪》《散雪》两歌,把公主和驸马吵架的事编进去,唱得全城都知道了。
德宗听说了,气得不行——皇家的事,哪能让老百姓当笑话唱?他当场就说:“这俩人太不像话了!科举就不该设,净出这种轻薄子弟!”
后来大臣们赶紧劝:“皇上,这只是两个人的错,不能废了科举啊,不然天下读书人就没出路了!”德宗这才消了气,只把蔡南史流放到外地,没废科举。
考生们听说了,都吓了一跳,私下里说:“蔡南史真是胆大包天,皇家的事也敢编歌,没废科举就算万幸了!”
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九、牛僧孺:韩愈皇甫湜抬举,一夜成名
牛僧孺刚开始考进士的时候,带着琴和书,住在灞浐河边的小客栈里。他想找名人推荐,先去拜访韩愈,可韩愈正好出去了,他只能把自己的文章留下,失望地走了。
没过多久,韩愈去拜访皇甫湜,巧的是,牛僧孺也来拜访皇甫湜。韩愈和皇甫湜一看牛僧孺的名帖,都很高兴,赶紧请他进来,问他:“你住在哪儿啊?”
牛僧孺说:“我刚把文章送给两位先生,还没找好住处,行李还在城门外的客栈呢。”
俩人翻开牛僧孺的文章,第一篇是《说乐》。还没看完,韩愈就说:“这肯定是好文章!我问你,你说的‘拍板’是啥?”牛僧孺说:“就是‘乐句’,用来打拍子的。”
韩愈和皇甫湜对视一眼,大喜:“果然是高才!”俩人琢磨了半天,说:“你可以去租个庙院住,便宜又安静。”
牛僧孺照他们说的做了,还专门去道谢。韩愈和皇甫湜又嘱咐他:“某天你去青龙寺逛逛,傍晚再回来。”
那天傍晚,韩愈和皇甫湜骑着马,一起到青龙寺,在庙门上写了大大的几个字:“韩愈、皇甫湜同访某官,不遇。”(故意不写牛僧孺的名字,让人好奇)
第二天,长安城里的名士都跑去看,纷纷问:“这俩人访的是谁啊?”一打听,才知道是牛僧孺。牛僧孺的名字,一下子就传遍了长安。
后来牛僧孺考中进士,“过堂”(见宰相)的时候,宰相说:“我把厅扫干净,等你来!”牛僧孺赶紧说:“不敢当!不敢当!”所有人都觉得他谦虚有礼,更佩服他了。
十、杨虞卿:雪中送炭帮陈商
杨虞卿考中进士后,又考中了宏词科,当了校书郎,后来去淮南,想跟李鄘家结亲。
在淮南的时候,他听说有个叫陈商的前进士,家里特别穷,连饭都快吃不上了。杨虞卿跟陈商根本不认识,可他听说后,立马把自己兜里的钱全掏出来,还把带的衣服、布料都送给陈商,帮他渡过难关。
街坊们都说:“杨虞卿刚中进士,自己也不算富,还肯帮不认识的人,真是个好人!”后来陈商也当了官,一直记着杨虞卿的恩情,俩人成了好朋友。
十一、苗缵:父亲中风写“入入”,盼儿应考
苗缵要去考进士,可他父亲苗粲突然中风,说话不清楚,心里却特别着急,怕耽误儿子考试。
临考前,苗粲的病更重了,苗缵跪在床边,问:“爹,我还去考试不?”苗粲还能勉强拿笔,用淡墨在纸上写了两个字:“入入!”(意思是“去!去!”)
看着父亲抖着手写的字,苗缵眼泪都下来了,心里暗下决心:“一定要考中,让爹高兴!”
那年,苗缵真的考中了进士。回家报喜的时候,苗粲虽然说不出话,却笑着点了点头,眼角还流了泪。街坊们都说:“这父子俩真是情深,苗缵没辜负他爹的期望!”
十二、费冠卿:中了进士却隐居,只为尽孝