但没关系,能亲眼目睹这场盛典,能亲手为圣皇和仙妃撒花,她们已经心满意足了。
老人们跪在路边,双手合十,口中念念有词,为圣皇祈福。
他们的脸上满是皱纹,那是岁月留下的痕迹,也是苦难留下的印记。
他们经历过元朝的暴政,经历过陈友谅的欺压,经历过战乱的苦难。
如今,他们终于等来了太平,等来了好日子。他们感谢圣皇,感谢老天爷,感谢列祖列宗。他们祈祷圣皇长命百岁,祈祷大明江山永固,祈祷子孙后代再也不用受苦。
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队伍所过之处,鼓乐声、欢呼声、鞭炮声,此起彼伏,响彻云霄。
鞭炮的红纸屑在空中飞舞,落在地上,铺了厚厚一层,如同红色的地毯。
空气中弥漫着硝烟的味道,混合着花香、酒香、饭菜香,让人感到一种浓浓的、化不开的喜庆。
整个九江城,都沉浸在一片欢乐的海洋中。
卫小宝端坐马上,面带微笑,不时向百姓们挥手致意。
他的动作优雅而从容,每一次挥手,都会引起一阵更加热烈的欢呼。
他的目光,扫过那些衣衫虽旧却洗得干干净净的百姓,扫过那些瘦弱却笑容灿烂的孩子,扫过那些白苍苍却精神矍铄的老人,心中涌起一股暖流。
这些百姓,曾经被陈友谅、陈友仁欺压得喘不过气来——陈友谅在时,他们被强征粮草,被强拉壮丁,家破人亡,妻离子散;
陈友仁在时,他们更是雪上加霜,连最后一口粮食都被抢走,连最后一丝尊严都被剥夺。
他们活得如同牛马,如同蝼蚁,如同行尸走肉。
他们以为,这辈子就这样了,在苦难中慢慢等死,在黑暗中渐渐沉沦。
如今,他们终于可以挺起腰杆,过人的日子了。
他们可以自由地走在街上,不用担心被士兵抓走;
可以自由地说话,不用担心被举报;
可以自由地笑,不用担心被责骂。
他们终于活得像个人了。这一切,都是圣皇给的。
所以,他们爱他,敬他,把他当成神,当成救世主,当成再生父母。
乔家老宅门前,乔老爷子和乔家的族人早已等候多时。
乔家老宅坐落在城东的一条老街上,是一栋三进的院子,青砖灰瓦,古朴典雅。
门口那对石狮子,是祖上传下来的,已经有几百年的历史了,被风雨侵蚀得斑驳陆离,却依旧威武庄严。
此刻,乔家老宅门前张灯结彩,大红灯笼高高挂起,红绸从门楣一直垂到地面,如同两道红色的瀑布。
门上贴着大红“囍”字,窗上贴着大红窗花,连门槛上都铺着红毯。
乔老爷子站在最前面,身后是乔家的族人——有白苍苍的老者,有精神抖擞的中年人,有活泼可爱的孩子,有端庄贤淑的妇人。
他们一个个穿着崭新的衣裳,脸上洋溢着自豪的笑容。
乔老爷子更是特意换上了一件新做的长衫,藏青色的绸缎,金线绣着福字,头上戴着一顶瓜皮帽,帽檐上镶着一块翡翠。
他拄着拐杖,腰板挺得笔直,精神矍铄,容光焕。
看到圣皇的队伍到来,乔老爷子颤巍巍地跪下,高声道:“草民乔某,恭迎圣皇大驾!”
他的身后,乔家的族人也纷纷跪下,齐声高呼:“恭迎圣皇大驾!”
卫小宝连忙下马,快步走上前,双手扶起乔老爷子。
他的动作快而稳,生怕老人家跪久了伤着膝盖。
他温声道:“老人家,不必多礼。从今以后,我们就是一家人了。”
乔老爷子激动得热泪盈眶,连连点头,嘴唇哆嗦着,说不出话来。
他的眼中,有骄傲,有欣慰,有感激,也有一种深沉的、说不清道不明的感慨。
他想起乔家的祖先,想起三国时期的乔公,想起大乔小乔的传奇。
他没想到,几百年后,乔家又出了一对姐妹花,又被选为皇妃。
这是天意,这是乔家的福分,这是列祖列宗在天有灵。
“一家人,一家人……”他哽咽着重复,老泪纵横。
乔若蘅和乔若芷,在女官的搀扶下,缓缓走出闺房。