半炷香。
阿忧在心里又默算了一遍路线。净心池到竹香小筑,直线距离百丈,中间要穿过一片竹林、一条回廊、还要绕过一座佛堂。以他和苏琉璃的身法,全力奔行的话,应该来得及。
“见到梅妃后,你们不能久留。”雨师神色严肃,“拿到玉佩和线索,立刻原路返回。我会在暗渠入口接应你们,然后直接送你们出城,前往天机谷。”
她顿了顿,看向阿忧:“还有一件事——柳如是的‘锁魂契’,必须在明日日落前处理。否则契印一旦作,你可能会在关键时刻失去对身体的控制。”
苏琉璃从药囊里取出一套金针:“我已经准备好了。现在就施针,将契印暂时封住。”
阿忧点点头,盘膝坐下,解开上衣。
篝火的光映在他胸膛上。十七岁的少年,身体本该是健康饱满的,可他的皮肤却透着一股不自然的苍白,肋骨根根分明。左胸口处,守门人烙印的黑色纹路微微凸起,像某种活物般缓缓蠕动。
而在烙印下方三寸,心口偏左的位置,有一块指甲盖大小的皮肤隐隐泛着银光——那就是“锁魂契”种下的位置。
苏琉璃拈起一根三寸长的金针,针尖在篝火上炙烤片刻,又蘸了些淡绿色的药液。
“会有些疼。”她低声道,“金针要刺入‘神庭’、‘百会’、‘风府’三穴,封住契印与神魂的连接。封穴期间,你的五感会变得迟钝,反应也会慢半拍。但十二个时辰内,契印不会作。”
阿忧闭上眼:“来吧。”
第一针,神庭穴。
针尖刺入眉心上方的瞬间,一股尖锐的刺痛直冲脑海!阿忧身体一颤,咬紧牙关没出声音。紧接着,一股冰凉的气流从针孔处涌入,沿着经脉迅蔓延,所过之处,仿佛连血液的流动都变慢了。
第二针,百会穴。
头顶正中,针入半寸。这一次的痛感更剧烈,像是有人用烧红的铁钎扎进了天灵盖。阿忧眼前一黑,耳边嗡嗡作响,几乎要晕过去。苏琉璃扶住他肩膀,渡过来一缕温和的真气,护住他心脉。
第三针,风府穴。
后颈际线正中,针入一寸。刺痛之后,是彻底的麻木——仿佛整个后脑都失去了知觉,连转头都变得艰难。
三针完毕。
阿忧缓缓睁开眼。视野有些模糊,像是隔了一层毛玻璃。耳朵里听到的声音也变得遥远、沉闷。他试着活动手指,动作比平时慢了半拍,像是身体不再完全听使唤。
“感觉如何?”苏琉璃关切地问。
“……还好。”阿忧声音有些飘,“就是……反应慢了。”
“这是正常的。”雨师道,“封穴期间,你的神魂与身体的连接被暂时削弱,这是压制‘锁魂契’必须付出的代价。但你的本能反应还在,遇到危险时,身体会先于意识做出应对。”
她看了看天色:“离天亮还有不到一个时辰。你们休息片刻,等天蒙蒙亮就出。白天赶路不容易引人注目,黄昏前应该能到暗渠入口。”
阿忧点点头,靠着破庙的柱子坐下,闭目养神。
苏琉璃在他身边坐下,从药囊里取出干粮和水囊,递给他:“吃点东西,保持体力。”
阿忧接过,慢慢咀嚼。食物的味道也变得寡淡,像是嚼蜡。但他强迫自己咽下去——接下来的路,需要足够的体力。
雨师则走到庙门口,望向东方天际。夜色最浓的时刻已经过去,天边开始泛起一层极淡的鱼肚白。
她忽然想起什么,转身走回篝火旁,从怀里取出一只巴掌大小的铜镜。
“这个给你。”她将铜镜递给阿忧。
镜面是青铜打磨的,照人有些模糊。背面刻着繁复的云纹,正中镶嵌着一颗黄豆大小的黑色晶石。
“这是‘影镜’。”雨师解释道,“我师父留下的遗物之一。滴一滴血在镜面上,它就会记住你的气息。之后无论相隔多远,只要在百里范围内,我都能通过另一面镜子看到你周围十丈内的景象,并传递简短的讯息。”
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她顿了顿:“进入暗渠后,光线昏暗,传讯符可能失效。但有‘影镜’在,至少我能知道你们的位置和大致情况。”
阿忧咬破指尖,将血滴在镜面上。
血液渗入青铜,镜面微微一亮,旋即恢复正常。但仔细看,能现镜中自己的倒影,眉心上多了一点极淡的红痕。
雨师也取出一面相同的铜镜,滴血认主。两面镜子放在一起时,镜面同时泛起水波般的涟漪。
“好了。”她将镜子收好,“记住,镜子只能单向传讯——我能看到你,但你看不到我。若有紧急情况,我会在镜面上浮现文字。但除非万不得已,尽量不要依赖它,以免被高手感应到能量波动。”
阿忧点头,将镜子贴身收好。
时间一点点流逝。
破庙外的天色渐渐亮了起来。晨鸟开始鸣叫,远处传来早行商队赶车的轱辘声。
雨师站起身:“该走了。”
阿忧和苏琉璃也起身,整理好行装。夜行衣已经换下,现在两人穿的都是普通的粗布衣服,像是赶路的农家兄妹。阿忧还戴了顶破斗笠,遮住了大半张脸——他那一头灰太过显眼,必须遮掩。