洞口狭窄低矮。
一进洞内,阿忧和苏琉璃都不由自主地屏住了呼吸。
洞内空气干燥清爽,带着淡淡的、类似某种药草焚烧后的清苦气息,远比外面湿冷的地下河道宜人。
这绝不是一个临时避难的简陋洞穴。
洞口内部空间却出乎意料地宽阔。穹顶高约两丈,天然形成,却异常平整光滑,仿佛被精心打磨过。洞壁并非粗糙岩石,而是覆盖着一层细腻的、暗银色的涂料,上面以某种会光的矿物粉末,绘制着无数繁复而玄奥的线条与符号。
是星图。
虽然绘制手法古拙,与星陨之地、青铜古镜中精微浩瀚的星图不可同日而语,但那基本的结构、几处醒目的星辰标识、乃至一些星座连线的走势,阿忧一眼就能认出,与他左臂胎记隐隐呼应!这些星图布满了整个洞穴的四壁和穹顶,在黑暗中散着柔和的、蓝白色的微光,将整个洞穴映照得如同置身于一个微缩的星空之下。
洞穴中央,是一方打磨光滑的青石平台,上面铺着干燥的兽皮和草席,显然是老人起居坐卧之处。平台旁,散落着一些陶罐、石臼、竹篓等简陋的生活器物。最引人注目的是洞穴一角,那里用石块垒砌着一个半人高的简易炉灶,灶膛里燃烧着几根散出清苦药香的黑色木柴,火焰稳定而微弱,烘烤着一个冒着热气的陶罐。另一角,则堆放着不少晒干的药草、兽骨,甚至还有一些颜色奇异的矿石。
这分明是一个长期隐居、并且精通某种古老学问之人的居所!
“坐。”老人将油灯挂在洞壁一处凸起的石笋上,指了指青石平台旁的几个树墩削成的矮凳,自己则走到炉灶旁,拿起一个木勺,搅动着陶罐里翻滚的、墨绿色粘稠的药汁。
阿忧和苏琉璃依言坐下,依旧裹着干燥的毯子,惊疑不定地打量着四周。温暖干燥的环境让两人冻僵的身体逐渐复苏,但心中的警惕却丝毫未减。
“老丈,”阿忧斟酌着开口,目光扫过洞壁的星图,“这些……是您绘制的?”
老人头也没回,声音平静:“祖上传下来的。据说是避难来此时,第一代先祖观星所悟,刻壁以志,代代增补。我们这一支,别的本事没有,看星星、辨地脉、识百草,还算有些心得。”
观星所悟?代代增补?阿忧心头一动。难道这隐居的一族,竟与“观星司”有渊源?他想起之前雨师和韩锋都未曾详细提及的“观星司”,以及司辰所说的“记录每一次归零轮回”。若真如此,眼前这位老人所知的,恐怕远想象。
“老丈之前说,我身上有‘星’的味道……”阿忧试探着问。
老人搅动药汁的手顿了顿,终于转过身,那双在星图微光映照下更显深邃的眼睛,直直看向阿忧。“不是味道,是‘气’。很淡,很杂,被死气、阴毒、还有……另一种更霸道的破灭之气包裹着,但本质错不了。你是‘星坠之人’。”他的语气十分肯定。
星坠之人!这与“星蕴之胎”的说法何其相似!
苏琉璃忍不住插话:“老丈,您知道‘星蕴之胎’?”
老人看了她一眼,点点头:“听祖上提过。天星坠地,生灵异变。或为福,或为祸,或为……变数。看你这小子的样子,福是谈不上,祸也未必尽然,倒真有几分‘变数’的狼狈相。”他话语直白,甚至有些粗鲁,却奇异地让人生不出反感,反而觉得真实。
阿忧苦笑,这形容倒是贴切。“老丈慧眼。晚辈确实身负星蕴,也因此招来无数灾祸追杀。”他顿了顿,决定透露部分实情以换取信任,“追杀我们的人,一方是当朝三皇子麾下,另一方……疑似与前朝遗脉有关。他们想要我身上的东西,和我这个人。”
“前朝遗脉?”老人浑浊的眼中精光一闪,随即又恢复平淡,“赵家的江山,坐得也不甚稳当。罢了,外面打生打死,与我这地底老朽无关。你既落在此地,也算缘分。”他舀起一勺墨绿色的药汁,看了看稠度,满意地点点头,倒进一个粗陶碗里,端到阿忧面前。
“喝了。”
药汁浓稠如粥,颜色诡异,散着一股混合了苦、涩、腥、还有一丝奇异清香的复杂气味,绝不好闻。
阿忧没有犹豫,接过陶碗。苏琉璃的琉璃心眼早已扫过药汁,对他微微点头,示意无毒,且蕴含着颇为精纯的草木生机之力,对她未曾见过的几种药材成分则保留观察。
药汁入口,果然奇苦无比,还带着一股直冲天灵盖的辛辣。阿忧强忍着反胃,一口气灌了下去。药汁入腹,起初并无特殊感觉,但片刻之后,一股温热的暖流开始从胃部向四肢百骸扩散,所过之处,因寒冷和伤势而僵硬的肌肉经脉似乎得到了一丝舒缓。更奇妙的是,左肩尸毒封印处那种隐隐的躁动,在这股药力滋润下,竟然也平息了一丝。
“这是‘地脉根’混合‘阴凝草’、‘赤阳石粉’熬的‘固本汤’。”老人看着阿忧的脸色变化,解释道,“地脉根聚地气,稳根基;阴凝草性寒,可暂时安抚你左肩那团阴毒死气;赤阳石粉则能驱散你体内的寒毒,补充一点微末阳气。治不了你的根本,但让你暂时死不了,有点力气说话走路。”
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阿忧感受着体内那微弱却切实的暖意,郑重抱拳:“多谢老丈赐药。此恩,晚辈铭记。”
“先别忙着谢。”老人摆摆手,又看向苏琉璃,“女娃子是药神殿的路数?琉璃心眼练到能观气辨毒的地步,不容易。”
苏琉璃心中更惊,这老人连药神殿的秘传瞳术都认得?她不敢怠慢,恭敬行礼:“晚辈苏琉璃,师承药神殿。老丈见识广博,晚辈佩服。”
“药神殿……济世救人,是条好路。”老人点点头,没再多说,转身又从角落一个密封的陶罐里,取出两块黑乎乎的、像是肉干又像菌菇的东西,递给两人,“吃了。‘盲鳞’肉晒的干,加上洞里长的‘地乳菇’,能顶饿,也能稍微补充点元气。你们这样子,光喝药不行。”
肉干坚硬,咀嚼起来颇有韧性,带着一股淡淡的、类似鱼鲜和矿石混合的奇特味道,不算好吃,但入腹后确实带来一股扎实的饱腹感和微弱的热量。地乳菇则口感爽脆,微甜,汁液丰富。
简单却及时的食物和药物下肚,阿忧和苏琉璃的精神明显好转了一些,至少不再因寒冷和虚弱而不住颤抖。
老人自己也拿了一块肉干慢慢嚼着,坐在炉火旁,昏黄的眼睛望着跳动的火焰,沉默了片刻,忽然开口:“小子,你怀里那面镜子,能给我看看吗?”
阿忧心中一紧,手下意识护住了怀中的青铜古镜。镜中是他妹妹赵晚,是他绝不能有失的关键之物。
老人似乎看穿了他的戒备,淡淡道:“不必紧张。那镜子……如果我没看错,是‘阴镜’吧?而且里面,封着一缕极其特殊的‘星魂’。”
他连“阴镜”和“星魂”都知道?!
阿忧震惊地看向老人。苏琉璃也紧张起来。
“老丈……您到底是谁?”阿忧的声音低沉下来,手缓缓移向背后的无悔剑柄。如果这老人也是觊觎古镜和遗录之人……
“我是谁?”老人笑了,皱纹堆叠,“一个躲在黑水渊底下等死的老头子罢了。至于为什么知道……”他指了指洞壁的星图,“先祖留下的记载里,提过‘阴阳双镜,生死之门’。还说过,若见身负星蕴、携阴镜而至者,当知其肩负‘归零之劫’,或为破劫之机。”