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第497章 边境消息草原异动（第2页）

“黑暗势力。”秦琅说。

“对。”沈若锦点头，“他们在东方受挫，就煽动或联合其他方向的盟友，从多个方向给联盟施压。甚至可能动大规模进攻，牵制联盟的力量，为他们下一步行动创造机会。”

她想起前世——那时草原部落确实动过大规模入侵，但时间比现在晚了一年。而且那次入侵是孤立的，没有西凉和南方的配合。最终被父亲带领的边塞军击退，但也付出了惨重代价。

但现在，一切都提前了，而且更加复杂。

“他们想要什么？”林将军问，“牵制联盟，然后呢？”

沈若锦沉默片刻。潮汐之泪感知到的地下异动，乾坤印的下落，神教教义的传播，夜行的骑兵队伍……这些碎片在她脑海中碰撞。

“他们在找东西。”她说，“或者，他们在准备什么仪式。需要时间，需要资源，需要……不被干扰。”

秦琅摸了摸胸前的潮汐之泪。宝石此刻异常安静，但那种深层的悸动仍在，像遥远的心跳。他忽然想起遗族长老说过的话——潮汐之泪能感应到同源的力量，也能感应到……与之对立的力量。

“如果他们在准备仪式，”他说，“会不会和乾坤印有关？或者，和潮汐之泪感知到的地下存在有关？”

沈若锦心头一震。这个可能性她不是没想过，但一直不敢深究。乾坤印是上古神器，能调动天地之力。如果黑暗势力得到它，或者找到类似的东西……

“我们必须加快度。”她转身走向马车，“林将军，收拾东西，立刻出。不走小路了，上官道，全前进。”

“可是安全——”林将军话没说完。

“顾不上了。”沈若锦已经登上马车，“草原异动，边境摩擦增多，官道上反而会更安全——各方势力的眼线都会盯着那里，没人敢在明面上动手。而且，我们需要尽快回到联盟，传递消息，做出应对。”

秦琅没有异议。他迅收起地图，将火堆踩灭。灰烬扬起，在风中飘散，散出焦糊的气味。林将军牵回马匹，套上缰绳，动作比平时快了一倍。马匹似乎感受到紧张的气氛，不安地喷着鼻息，蹄子刨着地面。

一刻钟后，马车驶出山坳，拐上了官道。

官道比小路宽阔平坦得多，车轮碾过夯实的路面，出沉闷的滚动声。马匹放开度奔跑，蹄声如雷，在空旷的道路上回荡。风吹开车帘，灌进车厢，带着干燥的尘土味和远方隐约的焦烟味——那是边境烽火台燃烧狼粪的味道。

沈若锦靠在车厢壁上，手里捏着那张已经显形的密信。纸上的字迹在颠簸中晃动，像在跳舞。她闭上眼睛，试图理清思路。

草原三万兵力，西凉增兵一万五，南方商会囤积物资……如果这些力量同时难，联盟该如何应对？联盟现在有多少可用兵力？粮草储备如何？各成员势力能否团结一致？

还有黑暗势力——那个神秘的“主上”到底是谁？他在哪里？下一步要做什么？乾坤印的下落他知道吗？潮汐之泪感知的地下存在，和他有关吗？

问题一个接一个，像无数条绳索缠绕在一起。

马车突然剧烈颠簸了一下。

沈若锦睁开眼睛，看见秦琅掀开车帘，望向窗外。外面天色渐暗，夕阳西沉，将天边染成血红色。远山的轮廓在暮色中变成黑色的剪影，像匍匐的巨兽。官道两侧开始出现零星的农田，但田里没有庄稼，只有枯黄的杂草。

“前面有村庄。”林将军的声音从前面传来，“要进去吗？”

沈若锦探头看去。前方大约一里处，确实有几间茅屋，但屋顶大多塌陷，墙壁斑驳，显然已经荒废很久。村口有棵老槐树，树干粗壮但枝叶稀疏，在暮色中像一具骷髅。

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“不进去。”她说，“继续走，到下一个驿站再休息。”

但马车又前行了不到半里，林将军突然勒紧了缰绳。

马匹嘶鸣着停下，前蹄扬起，溅起一片尘土。车厢剧烈晃动，沈若锦扶住厢壁才稳住身体。秦琅已经跳下马车，短刀出鞘，刀锋在暮色中泛着冷光。

“怎么了？”沈若锦掀开车帘。

然后她看见了。

官道前方，大约百步远的地方，横七竖八地躺着十几具尸体。

尸体穿着普通的粗布衣服，有男有女，有老有少。血已经凝固，在黄土路面上变成深褐色的污迹。苍蝇嗡嗡地围着尸体盘旋，空气中弥漫着浓重的血腥味和尸体开始腐烂的甜腻气味。几只乌鸦落在不远处的枯树上，黑色的眼睛盯着这边，出嘶哑的叫声。

林将军已经下马，小心地靠近。他检查了几具尸体，脸色越来越凝重。

“不是劫匪。”他走回来，声音低沉，“伤口很整齐，是制式兵器造成的。而且……”他顿了顿，“财物都在，没有被抢。”