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楚晚棠握住她的手：“昭昭，感情强求不得。但我相信，总有天，谢临舟会明白谁才是真正值得他珍惜的人。”

裴昭强笑：“不说这个了。你与太子殿下如今可算定下来了？”

楚晚棠害羞地低头，轻轻点头。

“真好，”裴昭由衷道，“太子殿下对你一片真心，我们都看在眼里。春猎那次，他为了救你受伤，换药时那眼神，恨不得把你刻进骨子里。”

楚晚棠想起那夜萧翊灼热的眼神，脸上更热，忙转移话题：“快收拾了下去用饭吧，他们该等急了。”

二人下楼时，萧翊和谢临舟已坐在桌边。菜已上齐，四荤四素，虽不比宫中精致，却也别有风味。

谢临舟正与萧翊讨论军粮案的事：“。江浙总督递上来的折子语焉不详，只说漕运受阻，我看未必如此简单。”

萧翊点头：“到了江宁，先暗访，不必惊动地方官员。”

见楚晚棠二人下来，他便住了口，为她拉开椅子：“尝尝这笋，是当地的春笋，很鲜嫩。”

楚晚棠尝了口，果然清甜，正要说话，忽听门外传来骚动。

几个彪形大汉闯了进来，为首的是个满脸横肉的刀疤脸，目光在店内扫视，落在楚晚棠身上，眼中闪过惊艳。

“好标致的小娘子！”那人大步走来，“跟我们回去做压寨夫人如何？”

萧翊脸色一沉，谢临舟已站起身：“光天化日，敢强抢民女？”

“抢了又如何？”刀疤脸狞笑，“这荒郊野岭，天王老子也管不着！”说着伸手就要抓楚晚棠。

萧翊猛地起身，将楚晚棠护在身后。谢临舟也已拔剑出鞘，与那几个大汉对峙。

“哟，还有两个不怕死的！”刀疤脸啐了口，“兄弟们，给我上！”

客栈内顿时乱了。萧翊武艺高强，但对方人多势众，又要护着楚晚棠，一时竟被缠住。谢临舟与裴昭背靠背应敌，剑光闪烁。

混乱中，有个瘦小汉子突然从侧面窜出，抓住楚晚棠的手腕就往外拖。

“婠婠！”萧翊目眦欲裂，却被两个大汉死死缠住。

楚晚棠奋力挣扎，那汉子却力大无比，眼看就要被拖出门去。突然，袖箭破空而来，正中汉子手臂。

汉子吃痛松手，楚晚棠趁机挣脱，回头只见萧翊已突破重围向她奔来。

“走！”萧翊揽住她的腰，纵身跃起，从窗口跳了出去。

身后传来谢临舟的喊声：“殿下先走，这里交给我！”

萧翊抱着楚晚棠几个起落，已潜入客栈后的桃林。时值初春，桃花初绽，粉白的花瓣在风中飞舞，落在他们肩头。

确定无人追来，萧翊才停下脚步，却仍紧紧搂着楚晚棠：“受伤没有？”他上下检查，声音里带着不易察觉的颤抖。

楚晚棠摇头，惊魂未定：“我没事，昭昭他们……”

“临舟能应付。”萧翊仔细查看她手腕，那里已被抓出圈青紫，他眼神骤然冰冷，“那些人，谁都活不了。”

楚晚棠从未见过他这般杀气腾腾的模样，轻轻握住他的手：“翊哥哥，我没事的。”

这声“翊哥哥”让萧翊神色稍霁，他叹了口气，将她拥入怀中：“方才看你被拖走，我……”他没有说下去，但收紧的手臂泄露了他的后怕。

桃瓣纷飞如雨，落在他们发间衣上。

楚晚棠靠在萧翊胸前，能听见他急促的心跳声，与她的同样快。

“那枚袖箭，”她忽然想起。

萧翊从袖中取出个精巧的机关：“一直带着，防身用的。”他低头看她，目光柔和下来，“还记得你小时候，总缠着我教你射箭。”

楚晚棠微笑：“怎么不记得？你嫌我力气小，特意为我做了把小弓。”

“那时你就很倔强，手上磨出水泡也不肯放弃。”萧翊轻抚她的发丝，“就像马球场上那个拼命的小姑娘。”

二人相视笑。

忽然，萧翊像是想到什么，从怀中取出个荷包，正是楚晚棠在上元节送他的那个海棠花荷包。

“刚才打斗中掉出来了。”他仔细拂去上面的灰尘，重新收好，“这是你送我的，肯定不能丢。”

萧翊眸光深邃，低头在她额上轻轻吻：“婠婠，待所有的事解决，我绝不负你。”

桃花粉色的雨中，他郑重许诺。

楚晚棠望着他深邃的眼眸，轻轻点头。

这时，林外传来谢临舟的声音：“殿下？晚棠？”

“在这里。”萧翊应道，牵着楚晚棠走出桃林。

谢临舟和裴昭迎上来，二人衣衫有些凌乱，但看起来并无大碍。

“都解决了，”谢临舟道，“不是普通土匪，看他们的兵器和配合，倒像是惯犯，我留了个活口，或许能问出些什么。”

裴昭补充道：“听那活口说，他们是这带新起的山寨，专挑过路的商旅和女子下手，已经得手好几次了。”

萧翊眼神凝重：“京城脚下，竟有如此猖獗的匪患，看来这江南之行，我们要先为民除害了。”

楚晚棠看着三人，忽然道：“既然如此，我们何不借此机会，查清这伙土匪的底细？若是能救出被掳的女子，也是功德一件。”

夕阳西下，四人的身影在桃花林中光影流动。