二夫人不知自己都想了些什么,反正就是没一点困意。忽听得床上均匀的呼吸声变了,是婆母醒了吗?她忙半起身细听,果然听到一声很低的“水”。
二夫人立即轻声应声:“婆母稍等。”说着起身,先点燃身边的灯烛,盖好灯罩,举着烛台走到门边,提过炉子上温着的热水。
转回桌边放下烛台,倒好热水后又兑了点凉水。又把调好的温水倒到另一个杯子。尝了一口觉得温度合适,才端到床前,轻唤:“婆母,水来了。”随即轻轻挑起床幔。
太夫人只是醒后,觉嘴唇微干,低喃了一句,没料到外面竟有人应。此时已是后半夜,这孩子竟没睡,还留意着床上的动静,当真是个实诚的。
太夫人半坐起身喝了一口,水温不冷不热正合适。喝了几口停下,二夫人忙接回杯子道:“婆母歇着,媳妇这就去熄灯。”
话罢忙退了出去,把水壶放回炉子,熄了灯,举着烛台回到脚榻边,轻手轻脚躺了回去。
太夫人醒后没了睡意,每次头疼过后都是如此,她早已习惯。
听着外面安静,知道赵氏还没睡,轻声问:“你还没睡吗?”
二夫人立刻应道:“回婆母,媳妇没睡,您有吩咐吗?”
太夫人温声道:“你进来。”
二夫人应了声“是”,起身重新点燃烛台,罩上灯罩,举着烛台挑开床幔。见婆母仍半坐着,忙把烛台放到床尾,拿起床边的薄被,探身帮婆母披上:“婆母,夜里凉,您披着些。”
太夫人笑着拍了拍她的手:“好了,别忙了,你上来。”
赵氏略一迟疑,还是上了床:“婆母,是不是头又疼了?今日我见娘帮您揉过,要不媳妇也试试?”
那般情形下,她竟还留意到这些细节。太夫人对赵氏又多了几分喜欢,和蔼道:“没疼。你也盖着些,不冷吗?”说着伸手揭起了被角。
二夫人忙按住婆母的被子,又取了张薄被盖上:“婆母,媳妇盖这个就好,您别揭被子,小心着凉。”
太夫人笑了笑没再坚持,问:“你一直没睡吗?丫鬟值夜也没这样的。是在外面睡不习惯吧?快躺下补补觉。”
二夫人受宠若惊,连连摆手:“不用不用,媳妇确实没睡,却不是不习惯,是没出息总胡思乱想,睡不着觉。是不是打扰到婆母了?那媳妇离远些,您快歇息。”说着就要下床。
这孩子和初兰一样不藏心思。太夫人笑意更浓,忙拉住她:“别走,不是你打扰,是我也睡不着了。你既没睡意,便陪婆母说说话吧。”
“是,婆母。”二夫人坐回,太夫人再次掀开被子,示意她进来。
二夫人不好再推辞,怕婆母着凉忙钻进被里,又细心地压了压婆母那边的被角。
太夫人含笑问:“今日太乱,还没问你叫什么?多大了?”
“回婆母,媳妇叫赵朵朵,今年十五,不过月份小,再过半个月就满十六了。”
“嗯,正是好年纪。家里是急着用大笔银子吗?把你卖了,日后他们就沾不到好处了。”
赵朵朵苦笑:“也算是急吧。我有个哥哥,好人家的女儿他看不上,看上了妓馆里的一个歌妓,说那是卖艺不卖身的。那歌妓的赎身银子要二百两,可我们家连二十两都拿不出。哥哥早把主意打到我身上了。可好地方哪能卖出那么高的价钱,好在我爹娘还稍微要点脸面,不肯把我卖去脏地方,就一直拖着。哥哥谁都不肯娶,爹娘急了,恰巧二爷看上了我。卖给人做妾,爹娘脸上就过得去了,一家子就把我给卖了。”
说着朵朵再次苦笑:“二爷对我不算差,时常带我出去走走。听说我哥哥如意了,真把那歌妓娶回去了。结果接回去个祖宗,十指不沾阳春水,日日早早起来练嗓子,把家里和邻居都吵得烦不胜烦。吃用也都要好的,半点委屈不肯受。我在家里什么都得做,一下子少了个劳力,多了个祖宗,爹娘累得腰都直不起来,成了巷子里的笑话。估计卖我的银子快要耗尽了,等没了银子,还不知是什么光景。”
太夫人盯着朵朵问:“那想不想接济一下?几百两银子还不叫事。”
朵朵眼里射出了光,太夫人心里一阵失望,再没了谈的兴致。没想朵朵急着问:“婆母,媳妇刚才还在乱想。像媳妇这种被家里卖了的,还用不用断亲?他们要知道我过好了来找我,我一顿大棒子打出去,算不算不孝?官府会管吗?”
太夫人捂着嘴笑了,解释道:“卖身契签了,你就是顾家的人,与他们无关了。本就不是亲,还断得什么亲。只是听你的意思,你爹娘还没坏到底,终究没卖你进脏地方。确定上门就用棒子打吗?”
朵朵认真点头:“必须打,一点情面不能留。婆母不知他们的性子,给留一点机会就登鼻子上脸,没有完的。卖我的时候,我哭求了两日,他们又何曾心软过。我五六岁就开始干活,没花用他们多少,三百两尽够还了生养恩了。拖泥带水让孩子们怎么看我?到时孩子们瞧不起我,我还怎么教养他们。侯爷我也听姨娘们说起过,知道是个说一不二的。我赌输了只有死路一条,到时他们连叹息都不会有一句。”
太夫人一颗心落了地,上天待自己不薄,那混账儿子居然看上了这么一个。伸手摸了下朵朵的秀道:“这点你放心,只要你存心正,若只因能力没把孩子们教好,我不会让三郎把你卖了。就算拦不住他,买你回来总没问题。进了门就是一家人,有什么难处只管来找婆母。”
朵朵眼中溢出了泪,在亲娘面前也没听过这么暖心的话。赌归赌,哪有不怕的,能活着谁又想死。婆母的话温暖进了朵朵的心窝里,不自觉地放下了戒备与小心翼翼,靠向了婆母的怀里。
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